"Fui às compras com a Aye, por isso pensei em passar por cá. Esperei por si durante três horas. Onde foste?" Tiffany perguntou, agindo como se nada tivesse acontecido."Eu... fui ter com um cliente e almocei antes de voltar. Já comeste? Posso encomendar comida para ti". Era óbvio que Jackson estava deliberadamente a evitar encontrar-se com o seu olhar. No entanto, não se esqueceu de ser atencioso e perguntou se ela tinha comido."Não há necessidade disso. Só vim para o ver. Vou comer qualquer coisa a caminho de casa. Devias voltar ao trabalho". Depois de terminar de falar, ela levantou-se e partiu imediatamente. Neste momento, ela sentiu a sua visão desfocada pelas suas lágrimas que ameaçavam cair. No entanto, ela forçou-se a segurá-las....Nessa noite, Jackson telefonou e disse que não voltaria para a residência West depois do trabalho, uma vez que tinha de jantar com um cliente. Disse-lhe que jantasse por conta própria. Ela concordou sem alarido. No entanto, assim que a chamada t

Tiffany olhou para ele, tomando nota da sua impaciência e temperamento explosivo. Ele nunca costumava ser assim. Talvez ele não tenha mudado, talvez fosse apenas ela. Com o estado em que ela se encontrava, tudo foi simplesmente ampliado. Ela tentou acalmar-se. "Não é nada. Só não quero ter mais filhos. Não faz sentido."A expressão de Jackson tornou-se fria. Ele não disse mais uma palavra e continuou a conduzir até ao escritório. Quando chegaram ao cruzamento, Tiffany desceu do carro sem olhar para ele.Deu um murro no volante com raiva, fazendo soar a buzina bem alto. A sua já animada manhã teve agora um distúrbio extra. Ele tinha acabado de estacionar o carro no parque de estacionamento quando recebeu uma mensagem no seu telefone. ‘É inconveniente para mim sair agora. Pega num pequeno-almoço para mim e manda entregar no hotel.’Uma expressão de impaciência apareceu no seu rosto quando olhou para a mensagem do número não guardado. Ele datilografou a sua resposta. ‘Não tenho tempo.

"Eu sou a noiva de Jackson West."Aye congelou. Demorou alguns segundos até que ela alargou lentamente os olhos. "Estás a falar a sério? Estás... Estás a brincar, certo?"Tiffany levantou e acenou com a mão, mostrando Aye o anel no seu dedo anelar. "Jackson pôs isto em mim durante a nossa festa de noivado. Agora compreendes porque tive uma reacção tão grande quando o vimos ontem com aquela mulher, certo? Prometeu manter isto em segredo para que eu mantivesse o seu também. Vai ser como uma alavanca. Guardaremos os segredos uma da outra. Não quero que o mundo inteiro descubra isso."Aye olhou fixamente para ela e disse de forma fraca: "Umm... Não é uma má ideia eu descuidar-me durante as horas de trabalho em frente da noiva do meu patrão?"Tiffany rolou os olhos. "Por favor. Não estou também a descuidar-me? No escritório, sou como tu. Uma estilista mediana. Não há muita diferença entre nós. A propósito, não se atreva a ter pena de mim. Por agora, nada está confirmado."Aye acenou so

Tiffany fez uma pausa ponderada de dois segundos antes de dizer calmamente: "Esses benefícios não são importantes para mim. Se ele me está a enganar, vou deixá-lo sem qualquer hesitação. A coisa mais triste para uma mulher é depositar todas as suas esperanças num homem. A minha vida será muito melhor sem ele."Embora ela discordasse da opinião de Aye, concordou que devia arranjar um investigador privado. Ela não perdeu tempo a pôr isto em prática. Anteriormente, como ela tinha ajudado Arianne com a sua investigação, isto era um passeio no parque para ela. Ela contactou o investigador privado, e tudo o que lhe restava fazer era esperar pelos resultados.…Enquato isso, Tanya estava actualmente de pé na casa de banho, completamente perdida. Ela tinha sido trancada por alguma pessoa com má intenção quando estava a limpar o chão. A porta tinha sido trancada do exterior. Ela não conseguia sair. Como não tinha o hábito de mexer no telefone enquanto trabalhava, não tinha o telefone com ela

Tanya mordeu os seus lábios e forçou as suas lágrimas de volta. "Pensei... que me ensinaria se eu fizesse tudo o que me pediu... O Sr. Nathaniel disse-me que todos são simpáticos aqui e pediu-me para aprender consigo. Assim que fosse mais hábil, seria capaz de me tornar uma estilista como todos vós..."A mulher ridicularizou. "Uma estilista? A senhora? Eu apenas penso em si como um grande alvo de intimidação. O quê? Não me ouviste? Arranja-me uma chávena de chá de leite!""O meu trabalho limita-se ao trabalho de limpeza. O meu trabalho não é fazer coisas para si. Faça-o você mesmo. Eu não devo nada a nenhum de vocês". Esta foi a primeira vez que Tanya rejeitou o pedido da senhora. Depois, ela puxou à força a esfregona de debaixo dos pés da senhora.A mulher tropeçou e quase caiu. A sua humilhação transformou-se em raiva e ela deu um estalo a Tanya. "Quem pensa que é? Já temos uma senhora da limpeza, a sua presença aqui é apenas uma piada. O Sr. Nathaniel só lhe deu um trabalho por p

Eric estava confuso, "É apenas limpeza, o que quer dizer com não estar a fazer um bom trabalho? Tem estado a fazer tudo bem, tanto em casa como no escritório. A minha casa finalmente parece mais uma casa desde que se mudou. Porque diz isto agora? Aconteceu alguma coisa?"Tanya abanou a cabeça, não querendo revelar aqui a sua experiência. "Não é realmente nada. Só não quero continuar a trabalhar aqui. Só trabalho há alguns dias, por isso não há necessidade de me pagar. Só vim para o informar sobre isto. De qualquer modo, muito obrigada. Vou agora para casa fazer as malas para me poder mudar."Eric sulcou as suas sobrancelhas. Todo este assunto era uma surpresa para ele. Tudo parecia bem antes... Para ser honesto, ele gostava de voltar para casa para uma refeição agradável e quente todos os dias. No entanto, uma vez que Tanya insistiu em partir, ele não tinha motivos para a impedir. "Então, para onde pensa ir? Tiffany colocou-a ao meu cuidado, tenho uma responsabilidade a cumprir. Pelo

Tanya ficou assustada, mas a recusa da mulher em dar-lhe um reembolso fez com que ela hesitasse. No final, ela reuniu a sua coragem e decidiu ficar....Eric foi para casa imediatamente após o trabalho. A casa de repente sentiu-se muito vazia. Era óbvio que alguém tinha limpado a casa. Estava impecável. Não foi possível encontrar um único cabelo solto. Contudo, Tanya já não se encontrava aqui. Sentindo-se preocupado, decidiu ligar para Tiffany. "Onde está a Tanya?"Tiffany perguntou em confusão: "Ela não está a trabalhar na sua empresa? Além disso, ela vive consigo, porque me pergunta isto?"Eric exclamou: "Quer dizer que ela não foi ver-te?! Ela demitiu-se hoje da empresa e disse que encontrou um lugar para viver. Ela mudou-se imediatamente. Pensei que soubesse... Ela não a contactou?"Tiffany, que já estava chateada com o caso de Jackson, ficou ainda mais chateada quando soube que algo poderia ter acontecido com Tanya. Ela estava tão nervosa que quase praguejou em voz alta. "Que

Ela retornou primeiro à chamada da Tiffany. "Tiffany, porque é que me telefonou tantas vezes? A minha bateria morreu. Acabou de carregar."No outro extremo da linha, Tiffany estava perto de lágrimas. "Onde diabo estás tu? Porque não disse nada antes de partir? O Eric e eu estamos a enlouquecer à tua procura! Que tipo de telefone podre é esse? Arranjo-te um novo amanhã! Vou agora mesmo. Envia-me a tua localização!" Ela terminou a chamada antes que a Tanya pudesse responder.A Tanya sabia que a Tiffany era teimosa e chata. Ela sorriu impotente e enviou a Tiffany o nome do motel.Passada mais de uma hora, Tiffany e Eric finalmente chegaram.Tiffany estava extremamente receosa de sujar a sua roupa cara pela imundície deste lugar. Ela tentou evitar tocar a parede enquanto caminhava ao longo do corredor. "Que tipo de lugar horrível é este? Demorámos tanto tempo a encontrar este lugar. O que estás aqui a fazer, Tan? Este lugar é sequer habitável? Há todo o tipo de pessoas à sua volta. Tem

Eric reflectiu cuidadosamente sobre os acontecimentos anteriores. A ferida de Tanya certamente não veio de fazer as tarefas em casa. Isto significava que aconteceu no escritório. Ele sabia que, além da limpeza, Tanya também fazia e servia chá aos seus colegas. Ele sabia que ela estava a ser amigável, uma vez que ela queria aprender design de moda com os seus colegas, por isso não pensou muito no assunto. Afinal de contas, não havia nada de estranho nisso. No entanto, pensando melhor, ligou todos os acontecimentos e resignação e percebeu que a situação não era tão simples como parecia. Ele perguntou com firmeza: "Alguém da empresa a intimidou? Seja honesta!"Tanya mordeu os seus lábios, recusando-se a falar.Tiffany ficou tão enfurecida que começou a proferir profanidades. "F*das! Será isso sequer uma pergunta? Eles devem tê-la intimidado! Eric, eu coloquei-a aos seus cuidados. Ela está contigo a maior parte do tempo, não consegues sequer olhar por ela? Tan, o que aconteceu? Se te rec

Antes que Tanya pudesse responder, Tiffany tinha-a puxado para fora do quarto.Quando passaram pela recepção, a mulher que tinha estado a partir nozes perguntou: "Então, não vai ficar?"Tanya acenou com a cabeça. "Desculpa, não vou ficar aqui!""Por que raio estás a cumprimentar alguém assim?" Tiffany resmungou suavemente: "Tem alguma ideia de que tipo de lugar é este? Meu Deus, isto não é um motel. Isto é um lugar para proxenetas e prostitutas. É como carne fresca na toca de um bando de lobos esfomeados! Quem sabe o que poderia acontecer se não te encontrássemos hoje?"Tanya estremeceu de medo. "Estás a falar a sério? Eu não sabia..."Eric atirou a sua bagagem para dentro do carro. "És mesmo ingénua. Deixa-me dizer-te isto; só porque és simpática para as pessoas, não significa que elas a retribuam. Algumas pessoas não vão dar-te valor, por muito simpática que sejas para com elas. Tens de ser mais assertiva e aprender a defenderes-te. Ser muito gentil não lhe servirá de nada."O