Jackson congelou. Ele baixou os olhos à medida que as suas emoções regressavam ao ponto de partida. "Vou ligar à minha mãe e pedir-lhe desculpa também... mesmo à sua frente. Está bem?"Tiffany de repente achou Jackson impenetrável. Preocupada por ele só estar a tentar fazê-la feliz, tornando as coisas ainda mais difíceis para si próprio, ela objectou: "Olha, eu não disse que queria isso. Mas... acho que... acho que concordo que deves telefonar à tua mãe."Sem outra palavra, Jackson marcou o número de Summer e ligou o seu telefone ao altifalante do carro através da ligação Bluetooth. Quando a chamada foi atendída, era suficientemente alto para que Tiffany ouvisse cada palavra que a Summer pronunciava."Jackson? És tu?""Desculpa por ter perdido a calma há pouco, mãe. Não o farei de novo.""Oh. Não faz mal. Eu compreendo. Estavas a agir contra a demonstração de paixão do teu pai, não estavas? Mas certamente sabes que a arte é... bem, a arte é a devoção do teu pai para toda a vida; e

A Summer sentou-se no sofá, enquanto ela observou: "Qual é a pressa? Não é como se alguém fosse deduzir o seu salário por causa disso. Agora, sobre a noite passada... Obrigada. Não tenho dúvidas de que fez algo para convencer Jackson a pedir-me desculpa pelo telefone. É difícil para ele, eu sei. Eu não o censuro."Como a Tiffany tinha acabado de acordar, ela não estava precisamente sóbria. "Ham?... Quer dizer, só estava a fazer o meu trabalho!"De repente, a expressão de Summer mudou antes de puxar um soutien por baixo dela. "Mas que...?"A Tiffany congelou. Se ela se lembrava correctamente, o seu soutien não deveria ser a única coisa enfiada dentro das almofadas do sofá - deveria haver algo mais que fosse muito, muito mais embaraçoso! Deus, ontem à noite, eles mergulharam tão directamente na sua paixão que nenhum deles teve a ideia de arrumar as coisas!Os seus pensamentos regressaram ao presente, e ela espreitou para a frente, arrancando o soutien da mão de Summer. "Oh, peço imen

Jackson tinha imaginado que o seu eventual confronto seria severo; no entanto, a visão de ciúmes a jorrar da sua miúda era, de alguma forma, uma visão bastante agradável. "Bem, o que é que pensa?""O que é que eu penso?" Tiffany estava à beira de uma erupção. "'O que é que eu penso?' Estive a fumegar à ideia durante toda a tarde, e agora queres que pense ainda mais sobre isso? Eu não vou jogar este jogo... Diz-me tu mesmo!"Jackson não conseguiu impedir-se de rir. "Oh, Senhor, o que é que esse teu cérebro cozinhou? Muito bem, admito, eu costumava balançar muito, mas! A minha escapadela nunca envolveu pessoas do meu círculo interior. Talvez devesses perguntar a Aye sobre isto; ela dir-te-ia que eu só tenho relações com mulheres fora da nossa empresa. Todos sabem que eu nunca dormi com nenhuma das funcionárias", explicou ele. "Claro, a Srta. Lane é corpulenta, e o corpo é bastante sexy, mas que pena! Ela é a minha secretária, o que, de acordo com a minha decisão - ""Que pena?" Ele nã

Jackson apareceu pelas escadas que conduziam à residência dos Lanes na manhã seguinte, enquanto esta estava iluminada. Atrás dele, uma procissão impressionante de carros alinhados numa fila limpa no exterior da entrada do complexo.Tiffany tinha apenas (relutantemente) saído da cama após um telefonema do seu namorado antes de se arrastar para se lavar. Lillian, em contraste, estava muito mais entusiasmada com o evento. Ela já estava toda aperaltada, pelo que deu uma mão à sua filha com a maquilhagem dela."Uh, os jovens de hoje! Eu disse-lhe para ir para a cama cedo ontem à noite, mas será que me ouviu? Agora olha para ti - as tuas pálpebras estão praticamente coladas de perto!" ela condenou. "Jackson está à tua espera lá em baixo, minha jovem. Basta olhar para todos aqueles carros alinhados no exterior - pooh! Estes são os seus Wests. Mas se tudo isto é para uma mera cerimónia de noivado, então quão grande seria o casamento em si?"A Tiffany rachou mais um bocejo de quebrar o maxil

Tiffany estava igualmente confusa acerca da sua súbita ansiedade. O passado próspero da sua família tinha-a aclimatado a eventos grandiosos como estes, e ela nunca foi uma pessoa que se afastasse das interacções sociais. No entanto, de alguma forma com o tempo, a rapariga tinha começado a encolher de eventos centrados nas pessoas.No entanto, Jackson e Tiffany eram as estrelas do espectáculo de hoje. Ela não conseguia, apesar de si própria, desviar a sua atenção. "E-Eu não sei porquê. Owww... Ari não pode ser mais rápida? Sentir-me-ei muito melhor se ela estiver por perto", murmurou Tiffany. "Sem ela, eu sinto-me tão, bem, vulnerável..."Jackson deu palmadinhas nas costas da mão de Tiffany com tranquilidade. "Meu Deus, não se pode viver sem Arianne, pois não?", provocou ele. "Agora, agora. Não tenhas medo, pois estou aqui contigo, certo? Na verdade, vamos levar-te ao salão para uma pausa e uma pequena surpresa que eu tenho reservado para ti."Tiffany não estava secretamente entusias

Com isso, Arianne girou os calcanhares, palpavelmente amuada.De repente, Mark estendeu a mão e puxou-a apressadamente no pulso. "A avó estava a brincar. Por favor, não lhe ligues", explicou ele. "Ouve, que tal voltares comigo para casa, para a propriedade Tremont, depois desta festa ter terminado? Já passou algum tempo desde que voltaste à Capital - passar tempo com a tua avó é algo que já devia ter acontecido há muito entre vocês duas. Além disso, Mary e Henry expressaram ambos o desejo de te ver em casa."Arianne balançou a mão longe do seu aperto num ataque de desconforto. "Vamos ver, está bem?", ela dispachou uma resposta, os seus olhos evitando-o. "Eu vou acompanhar Tiffie. Ela está nervosa."Mark deixou-a ir em silêncio. Ele sabia o quanto Tiffany significava para a sua mulher.Summer e Atticus tinham ambos partido quando ela regressou ao salão. Tanya, ao ver o seu regresso, de repente encanou: "Ham, Ari? Tenho a sensação de que somos muito diferentes de todos os outros que

Arianne acenou com a cabeça encaracolada antes de saltar em direcção à escada rolante para o andar abaixo.Confirmações firmes por parte da segurança do hotel de que nenhum idoso tinha saído do edifício foi notícia aliviante. Depois de dar algumas instruções à segurança, ela tomou as escadas e vasculhou andar por andar.Alguns andares mais tarde, ela ofegava com força.Mark tinha ordenado aos seus guardas que olhassem também, mas eles foram impedidos pela necessidade de permanecer discretos para evitar perturbar a cerimónia.O relógio ia atacar doze em breve. Mais alguns minutos, e Tiffany, a estrela do dia, teria de passar pelos ritos com Jackson, mas o velho Anderson ainda não se encontrava em lado nenhum. Neste momento crítico, Arianne recebeu uma chamada de Eric, que prontamente perguntou: "Será que Tanya não te seguiu até à Capital hoje? E ela não trouxe o seu avô com ela?""Como é que soube?" Arianne questionou. "Está a reservar mesas para o casamento ou quê? Espera aí, onde

Se Arianne não se tivesse preocupado em arruinar a cerimónia de noivado de Tiffany, ela teria balançado o punho ali mesmo e depois..Honestamente, até Arianne ficou atolada com o quão melindrosa ela se tinha tornado. Desde o incidente de Aery Kinsey na altura, pareceu-lhe que a melhor maneira de resolver um problema que poderia exigir os seus punhos era, de facto, usar o seu punho sem dizer outra palavra. Por vezes, as acções falam mais alto do que as palavras... literalmente.Ela respirava fundo para se acalmar à força. "Diga-me: bateu ou não bateu num velhote no oitavo andar antes? E antes que me tentes insultar - não, não vou acreditar nas tuas tretas. Tenho imagens de CCTV comigo, e honestamente, quero isto resolvido hoje, ou não vais a lado nenhum. Queres apostar?"Uma pitada de consternação de ser exposta fliturou através dos olhos da mulher. Mesmo assim, ela recuperou rapidamente a compostura. "De que raio estás a tagarelar, c*bra? Aquele velhote começou a gritar ao esbarrar

Mark olhou de relance para o avô de Tanya e teve uma ideia do que aconteceu. Curvou os seus lábios num sorriso ténue quando pensou na ‘selvageria’ de Arianne. Ficou surpreendido com esta nova faceta da sua mulher. Ela era como... um gatinho selvagem?Naya empurrou a caixa dos medicamentos para Mark. "Sr. Tremont, Ari também está ferida. Por favor, tome conta dela."Mark usou um cotonete de algodão com álcool para desinfectar a ferida de Arianne.Arianne sentiu uma dor penetrante na sua ferida mas estava muito tímida para dar voz à sua dor. O belo rosto de Mark foi ampliado diante dos seus olhos. A sua aura estava mais forte com a sua proximidade, ao mesmo tempo que lhe passava o cotonete nas bochechas. A sua expressão era solene e concentrada. Ela não conhecia os pensamentos que lhe corriam pela mente e perguntava-se se ele se sentia humilhado pelas suas acções."Ari, não achas que a tua fase rebelde chegou um pouco tarde demais?"Ele estava a culpá-la, certo? Arianne, irritada, e

Tiffany avançou e entregou o dinheiro de Chloe a Tanya. "Fique com ele. Não recuse dinheiro grátis. Considere-o uma dentada de um cão. Não vale a pena ser calculista com pessoas como ela. Tem um lugar para ficar? Deixe-me reservar um quarto de hotel para si. Tente animar-se. Vamos divertir-nos durante os próximos dias.""Fique neste hotel", sugeriu Jackson, "Vou dizer à recepção para preparar alguns quartos para si. O hotel pertence à minha família, por isso não há necessidade de ser modesta."Tiffany olhou para Jackson em estado de choque. Ela ainda estava no escuro sobre a riqueza da família West. Na verdade, eles eram donos de um hotel tão grande. Os Wests pareciam ter os seus dedos em todas tortas.Mark agarrou subitamente Arianne pelo ombro. "Vamos. Vem para casa comigo.""Eu não quero". Arianne sacudiu-o. Mark baixou a cabeça e sussurrou ao ouvido de Arianne. "Mary tem estado doente recentemente. Não a queres ver? Ela costumava fazer tanto por si."Arianne rangeu os dente