Arianne forçou um sorriso: "Tudo bem, a Sra. West não estava ciente. Está tudo bem. Não posso ter filhos. Já abortei duas vezes, e agora não posso engravidar."Summer deu um olhar ao Jackson: "Porque não me disseste? Eu trouxe à baila um tabu por tua causa. Desculpa, Mark. Desculpa, Ari. Está tudo bem, ainda és jovem. Toma bem conta da tua saúde e ficarás bem. Mantém o teu espírito."O ambiente acabou por ficar mais quente quando os pratos foram servidos. Tiffany e Arianne tinham comido uma boa porção antes disto, por isso não estavam com tanta fome. A dupla não gostava deste tipo de eventos sociais. Partilharam um olhar e silenciosamente fizeram um pacto para irem juntas à casa de banho.Na casa de banho, Tiffany deixou sair um longo suspiro: "Estou a enlouquecer. A minha mãe é uma actriz muito boa. Ela tem-me deixado claramente louca, no entanto, ela afirma perante outras pessoas que o seu coração dói por mim porque eu tenho trabalhado tanto. Que piada.""Está bem", acalmou Arian

Arianne ficou chocada: "O que é que disse?"Ficou momentaneamente em silêncio antes de explicar calmamente: "Lembra-se daquela coisa que Charles Moran mencionou? Também ouviu a minha conversa com Jude na sala de estudo. Aquele ba*tardo é Ethan. Ele é muito perigoso, por isso você e a Tiffany devem manter-se afastados dele. Lembras-te daquele incidente quando ainda estavas na universidade? Aquela facada que levaste por mim quando o filho maluco daquela senhora do refeitório me atacou de repente? Ethan instigou-o. Mais importante ainda, ele era o mestre manipulador por detrás dos bens desaparecidos da família Lane. Aquele homem que morreu no incêndio era apenas um cordeiro sacrificado. Ethan iniciou subitamente uma empresa depois de deixar Tiffany e comprou também aquele edifício inacabado. De onde pensa que veio esse dinheiro? Isso é tudo o que precisa de saber. Não lhe posso dizer mais nada. Ele fez tudo isso para me apanhar, mas tem de saber que ele tem uma agenda por detrás de tudo

Mary abanou prontamente a cabeça: "Esta é também uma ordem do Sr. Tremont. Porque não fala com ele pessoalmente? Eu certamente não me atreveria a tomar a decisão por minha conta."Ela queria falar com Mark, mas ficou aterrorizada quando se lembrou que ele estava de mau humor....No centro comercial.Jackson e Tiffany sentiam-se um pouco vazios e sem alma. Tinham andado por todo o centro comercial, mas Lillian e Summer não mostraram sinais de parar. Jackson sofreu acima de tudo; como o único homem entre os quatro, os seus braços iriam ceder em breve.Quando Lillian estava prestes a entrar noutra loja de roupa de marca, Tiffany não pôde deixar de lhe lembrar: "Já chega, mãe. Jackson e eu estamos exaustos de trabalhar todo o dia."Ela sabia que enquanto usasse o nome de Jackson, Lillian não iria longe demais.Como era de esperar, Lillian parou relutantemente: "Tens razão. Vamos então parar aqui."Summer sorriu, "Então vamos encontrar-nos de novo noutra altura, Sra. Lane. Jackson

Arianne não teve escolha. Ela tirou o telefone e ligou para Mark em demissão. Ninguém pegou no telefone durante muito tempo. Quando ela estava prestes a desligar, Mark atendeu subitamente à chamada. Ela ouviu a sua voz rouca e ténue. "Alô?"Ela falou perfunctoriamente: "Porque não regressou ontem a casa? Onde estás agora?" Mark ficou em silêncio por um momento antes de responder: "Passei a noite na villa do Jackson. A partir daqui, vou trabalhar." Ela não tinha mais nada a dizer. Lançou um olhar para Mary, perguntando silenciosamente com os seus olhos se podia terminar a chamada agora.Mary imitou-a, pedindo-lhe que confirmasse se Mark estava realmente com Jackson em vez de andar a brincar com outras mulheres. Arianne sentiu que era um incómodo fazê-lo, mas quis acabar rapidamente com isto para poder apreciar a sua refeição. Ela ouviu Mary e disse: "Envie-me um video." Mark desligou imediatamente, mas enviou-lhe um pequeno vídeo que durou cerca de dez segundos. O vídeo mostrou

Ethan ligou o motor do carro sem pedir o endereço do local de trabalho da Tiffany. Era óbvio que ele sabia tudo sobre ela. "Fui forçado a romper contigo nessa altura. Sei que parece bastante ridículo, mas é verdade. Também fiquei preocupado quando vi a sua família em apuros, porque não lhe podia proporcionar o tipo de vida a que está habituada. Decidi usar todo o meu dinheiro para investir num projecto com os meus amigos. Não tinhas conhecimento disso, mas até hipotequei o carro que me deste para um empréstimo bancário". Ele continuou a dizer: "Não queria sobrecarregá-la no caso do meu investimento falhar. Foi por isso que acabei contigo. Não havia outra mulher. Quem diria que eu teria sucesso? Tenciono expandir o meu negócio depois disto. Podemos voltar a viver a vida que tínhamos antes. Tiffie, tu foste boa para mim no passado. É a minha vez de te tratar bem. Não era minha intenção magoar-te. Podemos começar tudo de novo?"Durante o tempo em que estiveram juntos, Ethan nunca tinha s

Ela ponderou sobre a pergunta de Jackson por um momento antes de dizer: "Ainda não, mas em breve. A propósito, já disseste à tua mãe que acabámos? Não poderei continuar a fingir contigo."Jackson parecia ter perdido a sua voz neste momento. Ele não falou durante muito tempo.A Tiffany ficou ligeiramente surpreendida. "O que é que se passa contigo? Não suporta ver alguém a entrar numa relação? Só porque é contra o casamento, isso não significa que eu seja. Além disso, conheço Ethan há três anos, somos bastante compatíveis."Ele apalpou os lábios, "Fecha a porta e vem cá."Tiffany fechou a porta como lhe foi instruído e foi ter com ele. "O quê?"Jackson inclinou-se subitamente sobre a sua secretária e agarrou os ombros de Tiffany. Os seus olhos encontraram-se, e ela pôde sentir o seu firme aperto nos seus ombros. Ele disse seriamente: "Não pode voltar para ele.""Qual é o seu problema?" Tiffany estava verdadeiramente confusa. A sua expressão alarmou-a. Afinal, era bastante assustad

Arianne estava perdida. "O que devo fazer? Devo chamar a Tiffie e dizer-lhe a verdade agora? Seria demasiado cruel fazer isso?"Arianne deixou Mark sem palavras e riu-se de raiva. "Tem razão, é de facto muito cruel. Porque não a deixa apaixonar-se irremediavelmente por Ethan e finge não saber nada até que Ethan a abandone depois de obter a terra? Ou talvez esperar até que ela descubra a verdade sobre Ethan depois de casados? Não acha que isso seria ainda mais cruel? Se esse incidente não tivesse acontecido, a família Lane ainda estaria muito bem hoje, e John Lane não teria morrido tão cedo."Arianne compreendeu que Mark lhe estava a dizer que esta era a melhor altura para contar à Tiffany, mas ela simplesmente não o conseguia fazer. Ela não suportava ver a desilusão e o desespero no rosto de Tiffany quando descobrisse a verdade. "Eu... eu não ouso dizer-lhe... Tiffie vai definitivamente perder a cabeça."Mark pressionou os seus lábios e acenou com a cabeça. "Sim, ela perderá definit

Arianne pegou no seu saco e levantou-se do sofá. "Eu... tenho de procurar a Tiffie agora! E se Ethan lhe propuser ao meio-dia e ela simplesmente o aceitar sem pensar bem nas coisas? Isso será uma confusão horrível!"Mark ficou de repente com um pouco de inveja da Tiffany por ter toda a atenção de Arianne. Foi uma pena que ele só tivesse ouvido falar mas não tivesse visto as lágrimas que Arianne tinha derramado por ele quando se envolveu no acidente de carro.Naturalmente, Mark não expressou o seu ciúme e insatisfação. Não era da sua natureza fazê-lo. "Porque estás com tanta pressa? Não te estás a entregar a ti própria sabendo que Ethan está contra mim? Não fizeste planos para a encontrar hoje à noite? Um casamento de caçadeira não pode acontecer em apenas meio dia. Vamos almoçar juntos.""Muito bem". Estranhamente, Arianne já não se sentia tão nervosa quando ouvia a voz descontraída de Mark enquanto ele casualmente sugeria que fossem almoçar.Pessoas como Mark definitivamente não i

Arianne acalmou e deu um suspiro de alívio quando recebeu a resposta de Mark. Embora a fizesse sentir-se sempre inquieta, também lhe deu uma sensação de segurança.Pouco tempo depois, o carro de Mark entrou na propriedade Tremont.Arianne saudou-o à porta e ajudou-o a tirar os seus chinelos do armário dos sapatos. "Acha que o acidente de carro de Ethan é apenas uma coincidência ou é premeditado?"Mark ponderou por um momento antes de lhe atirar a pergunta: "O que pensa?"Arianne ficou sem palavras. Ela estava a perguntar-lhe porque estava incerta.Mark transformou-se nos chinelos e passou por ela até às escadas. "Não há maneira de Ethan pôr a sua vida em risco antes de me pôr de joelhos, quanto mais de sofrer um acidente de carro. Ele provavelmente até tem a sua guarda levantada o tempo todo quando está fora. Se a minha previsão estiver certa, acho que hoje não vai ver a Tiffany."Arianne foi surpreendida pela sua declaração. Tiffany tinha prometido encontrar-se com ela após a su

Na mesa de jantar, Arianne rodou o esparguete no seu prato incansavelmente com o seu garfo enquanto lançava olhares ocasionais a Mark que se entregava ao seu jantar. Depois de se conter durante muito tempo, ela finalmente disse: "Talvez... eu devesse ir procurar Tiffie no hospital. Quanto mais demoro, mais ansiosa me sinto."Mark parou o movimento do seu garfo. "Tens mesmo de o fazer?"Arianne sabia que Mark provavelmente não estava muito interessado na ideia de encontrar Ethan, uma vez que eles eram meio irmãos. Ver Ethan iria certamente trazer de volta algumas memórias desagradáveis."Voltarei muito em breve. Independentemente de o Ethan ter realmente tido um acidente ou não, ele não me pode fazer nada no hospital, certo? Não se preocupe. Se está realmente preocupado, pode pedir ao Brian que me acompanhe ou enviar dois guarda-costas comigo". Arianne fez o maior compromisso para expressar a sua determinação em ir para o hospital."Eu irei consigo. Acaba primeiro a tua comida", dis