Eden regresó a su apartamento y abrió la unidad del cuarto piso que compartía con sus amigas. Se quitó los zapatos y entró sin hacer ruido, con cuidado de no golpear la puerta en caso de que despertara a todas.

Pero cuando se dio la vuelta y se encontró con tres pares de ojos, brillando con anticipación, su plan de hacer una entrada silenciosa se esfumó.

"Hola chicas”, hizo una mueca Eden, con la cara tan roja como la camiseta del juego de los pájaros enojados que llevaba Sienna sobre sus pantalones grises de pijama.

"Aquí huele como a una marcha de la vergüenza", olfateó Lydia el aire de forma dramática, y las otras dos estallaron en carcajadas.

"Tch, tch”, chasqueó la lengua Sienna con desaprobación. "¡Tanto que querías guardarte para el matrimonio!".

"Hemos revocado tu santidad", intervino Cassandra mientras le quitaba la caja de panecillos, frunciendo el ceño cuando miró dentro. Ella odiaba las golosinas compradas en la tienda porque sabía que ella podía hacer un trabajo mucho mejor. Pero ese día su decepción, como lo hizo saber en voz alta, no era por los panecillos.

"¿De verdad, con todos los miles de millones que él tiene en sus cuentas bancarias, te envío de vuelta con solo diez panecillos? ¿Qué pasó con los diamantes, que son los mejores amigos de una chica? ¿Quién es este tipo?". Ella levantó las manos de forma dramática, puso la caja en las manos de Sienna y desapareció más allá de la entrada.

"¡Tú, Señorita, tienes que darnos explicaciones!". Lydia agarró la mano de Eden y la arrastró a la sala donde Cassandra estaba sentada en el sofá gris en forma de L, leyendo detenidamente un libro de cocina recién publicado por una antigua estrella de la telerrealidad, con las rodillas metidas en la barbilla.

Sienna se quedó en la cocina y preparó café para todas para acompañar los panecillos. Ella era la Madre del grupo y las consentía a todas. Cassandra asumió el papel de Padre y las mantenía controladas a todas. Lydia, era la hija rebelde, que las mantenía a toda alerta por sus travesuras. Y la santidad de Edén, que ahora había perdido de la noche a la mañana, la había convertido en la sabia. Todas acudían a ella por sus problemas, sin importar que ella fuera la menos experimentada y la más ingenua de las cuatro.

"¡No pueden empezar sin mí!", gritó Sienna desde la cocina, su voz compitiendo con el silbido de la tetera en la estufa de gas.

"Cuéntanos ya", Lydia estaba prácticamente saltando desde su posición en la alfombra con estampado de salpicaduras de pintura.

"No hay nada que contar", dijo Eden encogiéndose de hombros mientras se acomodaba en el sillón azul marino que llamaban cariñosamente el trono. Ellas lo compraron barato en el mercado de pulgas cuando se mudaron, y desde entonces se peleaban por él. No porque fuera muy cómodo, sino porque el sol aparecía por las ventanas con cortinas de encaje que había detrás. Su piso era terriblemente frío, por lo que cualquier calor era un lujo. Después de la noche que había pasado, Eden pensó que merecía sentarse en el trono durante todo el día.

"¡Ya estoy aquí, la historia de la santa virgen cautivada por un príncipe atrevido puede comenzar!", chilló Sienna mientras entraba corriendo con una bandeja de humeantes tazas amarillas y un plato a juego, rebosante de panecillos y bollos calientes de dos días.

"¡No me cautivo!", dijo Eden enfadada y tomó su taza.

"Claro, dice el olor a sexo encima tuyo", asintió Lydia inocentemente.

Eden rápidamente se olió a sí misma, haciendo que sus amigas se rieran otra vez.

"¡Basta, chicas!". Hizo un puchero y bebió su café. Incluso con todos los litros de leche, aún estaba amargo. Sienna no hacía un buen café, y todas lo sabían, pero continuamente le confiaban ese trabajo tan sagrado.

"Solo una pregunta”, jadeó Cassandra, luchando por respirar y reír a la vez. "¿Tiene el vello púbico igual de rojo?".

"¡Dios mío, llegaste hasta ahí!". Sienna se revolcó en el sofá, con lágrimas en el rostro.

"¡Sin comentarios!". Eden apretó los dientes, cruzó los brazos sobre el pecho y miró al frente. Ella nunca se lo diría a sus amigas y pensó que ellas sabían la respuesta, pero sí, sus pelos también eran rojos ahí abajo, pero de un tono mucho más oscuro y, oh, cómo le había encantado tocarlo.

Un dolor familiar le cosquilleo entre los muslos al recordar lo llena que se había sentido cuando Liam estaba dentro de ella. Se mordió el labio inferior y ahogó un gemido.

"¡Eden! Despierta, Dios mío, estás prácticamente babeando”. Lydia gritó: "¿En qué estabas pensando?".

"En nada”. Ella mintió rápidamente, con las mejillas tan calientes como la humedad en su centro. No entendía cómo podía estar tan mojada con solo pensar en Liam.

"¿Y? ¿Cómo fue tu primera vez?", preguntó Sienna, con la diversión desaparecida de sus ojos. "¿Es tan bueno como la gente dice que es?"

Eden pensó por un momento; ella no tenía ninguna experiencia previa con la que comparar. Pero para ser su primera vez, aparte del dolor y la sensibilidad que sentía cada vez que se movía, no tenía quejas. A ella no le importaría que hubiera segundas y terceras, y tal vez decenas y centenas. Liam sabía cómo complacerla, cómo tocarla y cómo hacerla gritar. Para su mala suerte, él ya estaba con alguien.

"Entonces, ¿cómo estuvo?", preguntó Cassandra, y Eden parpadeó, aturdida por la anticipación de los seis ojos fijados en ella.

"Bueno", se subió los anteojos y se mordió el labio inferior con timidez. "Fue sobrenatural".

"¡Ay Dios mío!". Sus amigas gritaron al unísono, saltando y moviéndose por todos lados.

"¿Lo verás de nuevo?", preguntó Sienna, con ojos esperanzados.

Eden sacudió la cabeza y estalló en sollozos.

"Oh cielos, ¿es tan bueno que tienes que llorar?", preguntó Cassandra mientras todas se acercaban a ella y la abrazaban.

"¡Se va a casar, chicas!", ella gritó, con mocos y lágrimas goteando por todo su rostro. "¡Se va a casar y lo deseo tanto! ¡Quiero que él me haga sentir bien de nuevo!"

"¿Qué quieres decir con que él se va a casar?". Los ojos de Lydia se abrieron de par en par por la sorpresa. "Él tiene una regla de tres meses".

"Encontró a alguien que lo hizo romper su regla de tres meses", se lamentó Eden un poco más mientras tomaba una caja de pañuelos de papel de las manos de Sienna y se sonaba la nariz. Para ser tan pequeña, siempre dejaba a todos atónitos con los sonidos fuertes y extraños que hacía cuando se sonaba la nariz.

"No puede ser", dijo Cassandra. "Es imposible que el mujeriego multimillonario número uno de Castillo de Piedra se case".

"Lo es", insistió Eden y continuó explicando cómo se enteró de su inminente boda.

"¿Así que por eso estaban allí? ¿Para celebrar su despedida de soltero?" .

Eden asintió.

"¿Y aún así te llevó a casa con él?". Sienna se enfureció. "¡Increíble! ¡Qué desgraciado!".

"Bueno, yo se lo pedí", admitió Eden. Sería muy fácil dejar que él asumiera toda la culpa, pero ella no se atrevía a hacerlo. Tenía que asumir su parte de la culpa.

"¿Por qué hiciste eso cuando sabías que se iba a casar?", preguntó Cassandra en un tono paciente, entrando en su rol de Papá con facilidad.

"¡Quería ser un poco imprudente!", gritó Eden, sorprendiendo a todas con su ira fuera de lugar. "Fui una buena chica durante veinticuatro años, seguí todas las reglas, me guardé para el chico adecuado y ¿qué diablos tengo? Un compromiso roto un mes antes de lo que se suponía que sería el día más feliz de mi vida”.

"Eden, lo siento mucho", dijo Cassandra en voz baja.

"Si todos jugaran limpio y se apegaran a las reglas, ahora mismo estaría en Grecia, disfrutando de mi luna de miel con mi nuevo esposo", dijo Eden. "Sé que estuvo mal, y que no debería haberlo hecho, y ahora soy tan desagradable como Olive por acostarme con el hombre de otra persona. Pero me cansé de jugar limpio, y estaba dolida. Y saben qué, durante al menos siete horas fui feliz en los brazos de Liam. Dios, estaba tan feliz, y ahora todo lo que siento es el mismo vacío que he sentido durante las últimas seis semanas”.

"¡Oh, querida!", dijo Sienna. "Parece que te ha gustado mucho ese tipo".

Sus palabras dejaron boquiabierta a Eden, que no podía entender cómo Sienna había llegado a esa conclusión.

"No. Liam fue mi chico de consuelo. Aún estoy enamorada de Simon".

"¿Por eso sigues llevando eso?". Lydia miró el anillo de diamantes de corte Princesa que deslumbraba en su dedo.

"Tienes que quitártelo", Cassandra repitió lo que había estado diciendo las últimas semanas.

Y como había hecho últimamente, Eden se negaba a escuchar sus bienintencionados consejos. Ella sabía que conservar el anillo era de muy mal gusto, y que debería haberlo devuelto. Pero era la única cosa tangible que tenía para recordar que los últimos cuatro años eran reales, que su amor fue real y que ella significó algo para Simon en algún tiempo.

Si él le hubiera dejado quedarse con Snow, el caniche maltés que adoptaron juntos del refugio de animales en el que se ofrecieron como voluntarios, ella le habría devuelto el anillo.

"Me voy a la cama", dijo mientras terminaba su café y colocaba la taza en la mesa de café de bambú, que era de segunda mano de los padres de Sienna.

"¿Vas a ver a tus padres hoy? ¿Te despertamos más tarde?". Lydia la llamó y Eden se encogió de hombros. Sus padres, en pocas palabras, le habían dejado muy claro que el fin de su compromiso era únicamente culpa suya. Ella no estaba de humor para otra sesión para destruir su autoestima disfrazada de almuerzo bienintencionado.

En su habitación, corrió las cortinas y se metió bajo el pesado edredón de colores brillantes y los millones de cojines dispersos en su cama con dosel tamaño queen, y lloró hasta quedarse dormida.

El último pensamiento sensato que tuvo antes de que los sueños sobre Liam llenaran su mente llena de preocupaciones fue si alguna vez volvería a sentir las sábanas de mil hebras.