Fabio tentou se concentrar novamente no relato do caso diante dele, mas todo seu bom humor havia desaparecido com aquela conversa muito breve que ele havia testemunhado por acaso.

Ele estava usando calças frias e uma camisa de linho branco com as mangas enroladas, e tinha ficado descalço em uma tentativa de aliviar a pressão do dia. Ele não precisava cuidar do trabalho naquela época, mas certamente foi uma pequena pausa para seu cérebro. Valentina era muito mais complexa do que ele havia imaginado, e ela tinha muito mais segredos também.

Ele anotou as coisas que precisava investigar: Sr. Abernaty, a embalagem... mas ele não podia mais adivinhar, a preciosa porta de madeira se abriu sem som, dando lugar a um fenômeno que lhe roubou o fôlego, mesmo estando preparado para isso.

-Vai ao seu encontro. -Ele sorriu e reconheceu.

Maldição, ele mesmo havia escolhido aquele vestido! Como poderia haver uma diferença tão drástica e provocadora entre aquela roupa de manequim e aquela que molda seu corpo? E a coisa mais espetacular sobre aquele vestido de seda branca, fluido e decotado, foi o tremendo impulso que ele sentiu para tirá-lo!

-Obrigado a você, não tenho outra escolha senão elogiar seu bom gosto.

Valentina inclinou-se diante dele com um sorriso mordaz, segura do impacto que era capaz de causar em suas defesas, e empurrou os papéis para oferecer a ele seu próprio copo de conhaque. Fábio teria pensado que ela se contentaria com aquele pequeno almoço, mas ela soltou um suspiro cansado e caiu calmamente sobre suas pernas, assentando-se como se estivesse sentada sobre ele fosse a coisa mais natural do mundo.

-Pensei que teria o prazer de vê-lo usar sua pulseira.

-Braz...? Ah, sim! Seu presente insignificante. -Valentina escorregou seu braço direito atrás de seu pescoço e acariciou seu ombro. Acho que vi um modelo igual no Tiffany's.

-Ele significa que é muito caro.

-Ele significa que não é único, querida, e eu não gosto da produção em massa.

Fabio emoldurou seu rosto com as mãos.

-Coisas especiais, Valentina, são para meninas especiais, e você?

-Não estou. -Ela o interrompeu com um brilho sinistro no olho que lhe gelou a garganta. Não é a primeira vez que eu ouço isso.

Também não foi a primeira vez naquele dia que qualquer tentativa de Fábio de ofendê-la havia terminado em completa aceitação de sua parte. Tinha que machucá-la de alguma forma, mas aqui estava ela, sorrindo em desafio aberto, abraçando essa ofensa para usar como... o que... escudo?

-Então você não gostou?

-Oh, não, pelo contrário, eu gostei muito! Especialmente porque ainda nem sequer passou um dia e você já está me cobrindo com jóias. Talvez eu não seja especial, mas tenho muita sorte de ter encontrado você.

Fábio suspirou entretido. Não era que o vestido fosse extremamente revelador, era quase transparente e lhe oferecia uma visão perfeita de sua roupa íntima de marca. Não era que ela estivesse em cima dele, descansando de lado contra o peito dele, enrolando seus braços ao redor de seu pescoço com a liberdade de um amante mimado. Não era que suas longas pernas brancas e cruzadas fossem uma tentação para as mãos dele. Não! Era que Valentina estava planejando matá-lo com um colapso por excesso de entusiasmo!

Ele tomou um gole de conhaque e a acariciou lentamente sobre a seda, mas de repente ela levantou outro assunto com uma indiferença esmagadora, como se suas carícias não provocassem nada nele.

-Como é o trabalho? Outro grande desafio com problemas legais?

-Não posso dizer quem é, mas sim, minha firma só se envolve em grandes casos, e meu cliente atual desviou uma fortuna na qual suas próximas dez gerações poderiam viver em paz.

-Então espero que ele tenha uma longa estadia na cadeia.

-Bem, vou fazer com que isso não aconteça, eu não tenho o hábito de perder meus julgamentos... mas não sabia que você estava interessado na justiça.

-Justiça? Não. A justiça estava vermelha e embriagada por um vampiro; de qualquer forma, a lei. Mas não se sobrecarregue, minha querida, foi um mero comentário, não lhe farei a ofensa de pensar em sua presença.

Fábio pegou o queixo dela em seus dedos firmes e a forçou a olhar para ele, seus lábios a poucos centímetros de sua boca.

-Você acha que eu gosto de mulheres que não conseguem pensar?

-Vamos tornar o jogo mais equilibrado, Fabio, já que você parece saber tanto sobre mim, fiz uma pequena pesquisa sobre você, e devo lhe dizer que seu longo histórico de modelagem sem cérebro não deixa margem para dúvidas. Você é um manipulador astuto!

-E você é uma bruxa.

Eu não precisava aproximá-la mais. O hálito caloroso, vermelho de bagas silvestres e mulher sábia, já o vinha tentando há algum tempo, e ele colocou toda a resistência de lado. Ele procurou seus lábios com o desejo de não se esconder, fechou seus braços em torno de sua cintura e a atraiu até ele, puxando um pouco para trás cada vez, tornando o beijo mais picuinhas até que Valentina foi quem o procurou, até que foi ela quem se ancorou à boca dele, quem emaranhou seus dedos no cabelo dele para não deixá-lo ir.

Em um único segundo ele conseguiu transformá-la de uma oponente céptica em uma mulher febril, ansiosa e quente, ambos sabiam e isso foi o pior de tudo, que quanto mais Fabio conseguia empurrar as defesas de Valentina para trás, mais ele abaixava as suas próprias defesas. Ele podia senti-la vibrando contra seu corpo com a serenidade de quem aposta tudo em uma única carta, e de repente ele a puxou para longe dele de forma grosseira, pronto para puxar todos os cordões sensíveis de seu caráter.

-Foi maravilhoso, precioso, mas eu tenho que trabalhar, então, por favor... vá embora.

Ela esperou que uma bomba nuclear explodisse, os gritos, os ares de mulher ofendida, a raiva que só podia ser diminuída à custa de outra jóia, porque nada parecia pior para uma mulher do que a rejeição. No entanto, não havia o menor traço de desconforto na expressão da garota enquanto ela se levantava, balançando enquanto ela lhe dava outro de seus sorrisos nefastos.

-Não trabalhe muito, querida. Se você quiser outra bebida é só me avisar, estarei na biblioteca, fazendo algumas leituras.

Mas que diabos havia de errado com ela, ela estava realmente tão acostumada a ser maltratada, ou estava tão desinteressada nele? Com um cheiro de repugnância ele mergulhou nos arquivos que havia trazido consigo do escritório, tentando esquecer que queria torcer o pescoço dela tanto quanto queria beijá-la.

Os dias seguintes foram exatamente os mesmos, provocando-se uns aos outros ad nauseam, mas de alguma forma um deles conseguiu sair bem a tempo, então o jogo continuou. E quando a situação se tornava insustentável, ele mergulhava na investigação do caso e ela se escondia estrategicamente na biblioteca.

Naquele dia, havia passado três horas desde o anoitecer, a biblioteca estava completamente escura e a inquietação de Fábio não o havia deixado a tarde toda. Uma pequena lâmpada sensor de movimento acendeu sua lâmpada fraca assim que ele abriu a porta. Não se podia dizer que Valentina dormia com os anjos porque seu sono estava inquieto e suado, e o livro havia caído ao lado do divã sem que ninguém conseguisse reconhecer a página em que havia sido deixado.

Um instinto desconhecido picou a paz de espírito do italiano, um instinto para acordá-la, para abraçá-la, para tirar qualquer pesadelo de sua cabeça, mas ele se afastou logo no segundo em que deu o primeiro passo em direção a ela. Valentina era uma mulher muito perigosa, especialmente sob essa aparente fragilidade. Valentina adormecida era uma deusa, Valentina acordada era uma deusa do caos, e não devia ser confundida.

Ele tinha trinta e dois anos, pelo amor de Deus, e aquela garotinha o deixava louco!

Ele jantou sozinho em seu quarto, imerso na expectativa de que a garota o tivesse feito habitual em poucos dias, e esperou, esperou em silêncio, até ouvir o clique da abertura da porta. Ele não ia detê-la, ele não queria detê-la, mas entendeu que não tinha estratégia válida se ela não voltasse.

Do alto das escadas ele observava a ponta dos pés dela, silenciosa como um gato, através da sala de estar e desengatou as chaves de um dos carros. Ela estava usando jeans simples e uma camiseta escura de manga comprida, nada ostensivo considerando o esforço que Fabio havia colocado em seu guarda-roupa. E a curiosidade do advogado venceu.

Ele lhe deu tempo suficiente para acreditar que ela havia atingido seu objetivo de sair despercebida, e depois a seguiu em sua van. Durante quinze minutos ele a observou dirigir inutilmente pelo centro da cidade, então ou ele não a conhecia, ou estava descartando qualquer possibilidade de que ela fosse seguida. E dos dois Fábio optou pela segunda opção, porque Valentina parecia tudo menos uma mulher que não sabia o que estava procurando.

Finalmente ele viu o parque dela em frente a um restaurante tranqüilo, muito simples em comparação com os lugares que ela costumava freqüentar, e o sexto sentido do advogado lhe disse que a mulher deve ter estado envolvida em algo muito tortuoso para se abaixar para visitar um lugar até agora fora de seu alcance.