"¿Entonces voy a pedirle ayuda a Alfa Carl?" Le pregunté a mi padre.

Parecía tener algo en mente cuando volvió a mirarme. Me sentí un poco confuso.

"Fui a hablar con él hace unos días. Puede ayudarnos a resolver la crisis actual, pero hay una condición. La condición es que tendrías que casarte con él. No quería decírtelo".

Mi padre me miró con pesar. Extendió la mano y me acarició el pelo.

"Liana mía, eres mi única hija. No quiero que te cases con alguien mucho mayor que tú. Pensemos en otra solución. La Diosa de la Luna no se quedaría sentada viendo como sufre nuestra manada. En la mañana, lo contactaré de nuevo. No necesitas preocuparte por mí. Ve y descansa un poco ahora".

Me dolía el corazón. Mi padre siempre me había protegido en el pasado. Ahora, yo quería protegerle a él. Aunque mi corazón sangraba como si me clavaran un cuchillo, forcé una sonrisa. "Padre, no tienes que preocuparte por mí. Ya lo he decidido. Puedes discutir la fecha con Hank. Cualquier día está bien. Aceptaré su propuesta".

Tras escuchar mis palabras, mi padre me abrazó con fuerza. "Eres fuerte y sé que no tienes miedo a nada, pero eres mi hija... Me aseguraré de que Hank te dé una boda como es debido antes de tocarte. No soportaré que sufras más de lo que ya te ha hecho sufrir. Si alguna vez hace algo que te perjudique, ¡lo mataré sin importar el precio que tenga que pagar!".

***

Me quedé en el balcón disfrutando de la brisa fresca de la mañana.

Siempre había esperado que mi pareja fuera un hombre alto, guapo y fuerte. Me daría una gran boda y me amaría y mimaría el resto de mi vida. No era... una situación tan lamentable como una fuga básica.

Todas aquellas maravillosas fantasías sobre el futuro y el amor se disiparon cuando acepté que el espeluznante Hank sería mi lugar.

Hice todo lo posible por contenerme y persuadirme de que abandonara mi obsesión por las relaciones y aceptara a este viejo por el bien de toda la manada. Aunque fui yo quien accedió, el deseo de escapar seguía cruzando mi mente constantemente.

Tuve que debatirme y convencerme una y otra vez de que tenía que hacerlo por el bien de mi manada. Esa era mi obligación como hija del Alfa. Sin embargo, era tan difícil. Unas cuantas veces estuve a punto de abandonar y huir.

Esta constante lucha interna duró hasta que el chófer de Hank vino a recogerme.

Sólo entonces acepté por fin mi destino.

"Liana, el conductor enviado por Hank está fuera". Mi padre me llamó desde abajo, devolviéndome la cordura.

Me arrastré escaleras abajo, esperando que ocurriera algún milagro en el último minuto. Sin embargo, sabía que era imposible.

De lejos, pude ver que la persona que vino a recogerme era un hombre más joven. Me sentí aliviado de que, como mínimo, no viniera Hank. No tenía que compartir el viaje en coche con él.

Cuando el conductor se acercó y por fin pude verle la cara, me detuve un segundo.

Su rostro apuesto y soleado albergaba una cálida sonrisa que me hizo sentir muy a gusto. No pude evitar echarle unas cuantas miradas más.

"Por favor, permítame", su voz era grave y profunda. Antes de que pudiera decir nada, ya había cogido amablemente la maleta que tenía en la mano.

Era alto y corpulento, con hombros anchos que parecían fuertes y seguros. Por alguna razón, me quedé aturdida por un momento mientras le miraba. Era como si mi mente buscara algo que se había perdido en mi memoria pero no pudiera encontrarlo.

"Liana, hija mía, todo esto es culpa mía", dijo mi padre, desviando mi atención del conductor. Los ojos de mi padre estaban llenos de lágrimas, lo que me entristeció aún más. Me obligué a animarme y le abracé.

"Papá, no pienses así. Soy la hija del Alfa. Estoy más que dispuesta a hacer lo mejor para todos".

"Pero Liana..."

"¡De verdad, no te preocupes!" Le dediqué una gran sonrisa y me volví hacia el conductor.

El conductor me abrió la puerta del coche. Aseguró a mi padre: "No le pasará nada a su hija, Alpha Jacobs. No se preocupe". Su voz era grave y agradable.

Luego se volvió hacia mí: "Señorita, tenemos un largo camino por delante".

Miré al apuesto hombre que tenía delante y volví a sentir el calor de su amable sonrisa. Sentí que mi cuerpo se relajaba y vi la certeza sincera en todo su rostro.

Me dirigía a un matrimonio que debería llenarme de miedo y aversión. ¿Cómo fue posible que la cálida sonrisa y las amables palabras de este desconocido hicieran retroceder mis dudas y me tranquilizaran?