-La señorita Jones envió el almuerzo-, dice Ezekiel, resoplando en mi oficina y dejando un recipiente en el escritorio.Dejó de redactar mi correo electrónico para el abogado de licencias de Fine Industries y sonrío a las bolsas de almuerzo. El olor de la salsa salada llena mis fosas nasales.-¿Todavía está en la fábrica?- Pregunto, agarrando una de las bolsas. Se abre con un fuerte sonido metálico.-Sí. Bernard lo trajo. Ezekiel me mira mal.-¿Tienes algo que decir, Ezequiel?-Nos has puesto a ambos a tu servicio de cupido.-Nala quiere mantenerlo en secreto-. Me doy cuenta de un mensaje de ella y tomo mi teléfono, murmurando distraídamente: -Tendrás que aguantarlo hasta que deje de querer que me encuentre con ella en las escaleras oscuras-.-Humph-.Nala:Come algo. O estarás aún más gruñón que de costumbre.Walker:¿Cómo supiste que estaba pensando en ti?Nala:No asumas que yo estaba haciendo lo mismo.Walker:Admítelo. Estás obsesionado conmigo.Nala:Te estoy ayudando porque eres el
NalaEsperaba que fuera el viento el que cerrara la puerta. O tal vez una bisagra rota. O los diablos, incluso aceptaría un fantasma merodeando y jugando con nosotros.Pero mis esperanzas se desvanecen en el momento en que entró a trabajar a la mañana siguiente.Los susurros rugen como la pólvora. Ojos curiosos. Ojos enojados. Ojos celosos. Todos están dirigidos a mí.Mis dedos cavan y giran en mi bolso.Solo sé normal.Es más fácil decirlo que hacerlo cuando mis compañeros de trabajo me miran fijamente como el leproso del pueblo. ¿Cuánto falta para mi oficina?Gotas de sudor en mi frente cuando me doy cuenta de cuánto más tengo que ir. Más y más personas se reúnen en el pasillo. No hay alivio del calor de sus susurros y juicio silencioso.¿Puedo solicitar un día de enfermedad? ¿O tal vez trabajar desde casa?No, no puedo huir como un cobarde.No hice nada malo.Heather pisa fuerte por el pasillo, su pandilla detrás de ella. Y sé que mi incómoda entrada está a punto de empeorar mucho.
Bernard estaba afuera cuando dejó el lugar. Me sorprende verlo, pero solo me ofrece una sonrisa y un café. Cuando abre la puerta, hace un gesto hacia adentro.Sigo en el lugar. -Kendrew no debería estar tan preocupado. Estoy bien.-Estoy aquí a petición del señor Kendrew, pero el café es mío. Parece que podrías usarlo.No tomé el café de Ezekiel esta mañana y tampoco tocó la ofrenda de Bernard. Mis manos ya están nerviosas. No quiero cafeína en este estado. No cuando el zumbido de mi incomodidad ya es tan fuerte.-¿A dónde vamos?- Mis ojos se deslizan sobre los hitos que conducen a la fábrica. -¿No has vuelto a la oficina?--No, las instrucciones del Sr. Kendrew fueron claras-.Suelto un suspiro molesto.Tomando mi teléfono, le envío un mensaje de texto a Kendrew.Nala:¿Planeas mantenerme fuera de la oficina por el resto del año?Walker: Si eso es lo que se necesita.Nala:Agradezco tu preocupación, pero tendré que afrontarlo tarde o temprano.Walker:Luego elige más tarde. Déjame resol
Sutherburg se reúne conmigo en una cafetería de moda con obras de arte futuristas en las paredes y las sillas más incómodas del mundo. Me retuerzo en mi asiento, tratando de encontrar la mejor posición.-Le agradezco que se haya tomado el tiempo para mí, señorita Jones-.-Gracias a ti también. He estado ocupado con las promociones de Baby Box, así que me alegro de que estuviera dispuesto a adaptarme a mi agenda-.-Somos nosotros los que intentamos convencerle de que abandones tu lealtad. Estaremos en nuestro mejor comportamiento-. Él se ríe.No. La traición de eso... No estoy disfrutando eso. Kendrew está trabajando muy duro para sofocar los rumores. Está cumpliendo mi pedido de mantener la distancia en la oficina. Él envía a Ezekiel con café todos los días, y Bernard siempre está ahí para llevarme a casa.Puedo sentir que Kendrew me cuida, aunque no nos vemos fuera del trabajo. Y solo me hace más decidido a hacer mi parte.-Vamos al grano-. Inclino mi cabeza. -¿Por qué Baby Box de re
Al día siguiente, Bernard me recoge en casa.Él no tiene que decir una palabra. Me meto en el coche y dejo que me lleve a la fábrica. Parece que Kendrew todavía no ha encontrado la manera de detener los chismes.Y probablemente no lo hará.Con cada segundo que pasa, la oferta de Sutherburg parece la mejor manera de salir de esto. Mi reputación en la empresa está arruinada. Si los rumores salen a la luz pública, no tendré oportunidad de arreglarlo.Pero, ¿cómo le digo a mi jefe?Cuando mi teléfono vibró con una llamada de Kendrew más tarde esa noche, casi lo rechazó. Mis pensamientos giran en espiral en una dirección que me aleja de él. ¿Cómo le digo la verdad?Nerviosa, respondo a su llamada.-Ey.- Su voz se apagó. Puedo sentir su agotamiento. Con todo el caos que está ocurriendo en Belle's Beauty y su juego de licencias en Fine Industries, este dolor de cabeza es lo último que necesita.-¿Dónde estás?- Preguntó.-En la oficina.--Necesitamos hablar.-Él va extremadamente tranquilo.-
WalkerTodo mi cerebro está en llamas. Ninguna cantidad de pastillas para aliviar el dolor de cabeza o alcohol puede solucionarlo.Estoy a horcajadas sobre una cuerda floja y, justo debajo de mí, hay un océano de aguas infestadas de tiburones. Se siente como si fuera a caer y morir en cualquier momento.Miro el correo electrónico que acaba de llegar a mi bandeja de entrada y aprieto los puños.Para: Walker Kendrew Director de Recursos HumanosDe: Nala JonesAsunto: Renuncia OficialA quien le interese,Debido a una oportunidad inesperada, lamento informarle que renunciaré a mi puesto como gerente de ventas de belleza de Belle. Me gustaría usar mis días de vacaciones, todos ellos, según la política de la empresa con respecto a la licencia de emergencia.Gracias por las lecciones que la empresa me ha brindado. He aprendido mucho en estos pocos meses y nunca olvidaré lo que soporté.Respetuosamente,Nala JonesSe siente como una bofetada en la cara.Ni siquiera se molestó en escribir mi
Belle persigue a una mariposa alrededor de un roble, su cabello ondea detrás de ella y sus ojos se iluminan con alegría. La observó y el dolor en mi pecho mejoró un poco. No por mucho. Pero es tolerable.Darrel me pasa una botella de agua. Hace mucho tiempo que no pides las pastillas para dormir. ¿Se ha puesto mal? ¿Hay pesadillas otra vez?No. No ha habido pesadillas. Simplemente hermosos sueños. En mis sueños, Nala todavía está conmigo, sonriendo tan cálidamente que me ilumina por dentro. Ella está ahí, piel morena suave y flexible. Dedos bailando sobre mis brazos. Labios presionando los míos en un dulce beso.Cuando me despierto, esa es la pesadilla. La vida es un enorme abismo de vacío. Desde que Nala salió furiosa de ese restaurante y envió su carta de renuncia, siento que el mundo está sucediendo a mi alrededor, pero está completamente alejado.Darrel me da una mirada preocupada. -No te ves muy bien, Kendrew-.-Estoy bien. Estoy ocupado. Todavía no hemos encontrado una empresa d
Estar de pie afuera del departamento de Nala con nada más que mi corazón en mis manos es una posición a la que todavía no estoy acostumbrado.Nunca le he suplicado nada a una mujer. Alguna vez.Pero Nala es nueva para mí en muchos sentidos. Ella es aguda y suave, todo al mismo tiempo. Puede ser ruidosa o más silenciosa que un susurro. Su boca puede cortarme, o puede curar todo lo que está roto por dentro.Estoy enamorada de ella.Y no puedo pasar otro día sin hacérselo saber.Llamó a la puerta y esperó un segundo más, preguntándome si no había nadie en casa.Pero eso no está bien.Veo luces debajo de la puerta. Y veo sombras.Me quedaré aquí hasta que ella me reconozca. Es lo único que puedo hacer ya que ella no está contestando el teléfono, respondiendo a mis correos electrónicos o leyendo mis mensajes privados.Llamar a esta puerta y ser ignorado es humillante, pero no me detendré en lo tonto que me veo. Estoy dejando a un lado mi orgullo en un esfuerzo desesperado por salvar mi cor