Caigo con fuerza, aterrizando sobre mis codos. Mis huesos traquetean y un dolor físico sacude mis dedos hasta el hombro. Me encuentro cara a cara con la ropa interior de Sasha que, aparentemente, fue desechada junto con los boxers de Drake.

Las lágrimas llenan mis ojos, pero me prohíbo llorar.

"Nala, ¿estás bien?"

Wow, mi hermana suena como si realmente le importara.

Eso es irónico, ¿no? ¿No solo está preocupada por mi caída, sino que cree que podría estar bien ahora mismo?

¿Quién en su sano juicio estaría bien en este escenario?

Mi hermana y mi novio se están follando.

Y simplemente caí duro sobre mi cara.

¡ Estoy volviendo loca!

Luchando sobre mis manos y rodillas, me empujo hacia arriba y me lanzo a la puerta.

"¡Nala, espera!" Escucho el crujido de ropa y pasos golpeando el suelo detrás de mí.

De repente, esto es una película de terror.

Excepto que no hay ningún tipo con una máscara con una motosierra.

No hay ningún payaso espiándome desde las tuberías de alcantarillado.

No hay una muñeca poseída saliendo de mi colección con una mueca maligna.

Estoy siendo perseguido por mi hermana desnuda, una sábana blanca arrastrándose detrás de ella. Ella no tiene un cuchillo. Porque ella ya lo estrelló directamente en mi corazón.

Soy yo el que sangra.

Yo soy el que lucha por sobrevivir.

“¡Nala, por favor! ¡Espera un minuto!"

Atravieso la sala de estar sin mirar atrás.

Hay una foto de nuestra familia en el soporte de la televisión. Ahí está papá, con el pelo rapado y el rostro moreno sonriendo a la cámara. Ahí está Felice, su piel bronceada, sus brillantes ojos marrones y su cálida sonrisa captando toda la luz. Y luego estamos yo y Sasha.

Tengo mis brazos alrededor de ella. Mi cabello es rizado rizado mientras que el de ella es largo y liso. Mi piel es oscura mientras que la de ella tiene un bronceado bronceado.

Diferente. Pero igual

hermanas

No por sangre sino por elección.

Bajé corriendo las escaleras y me estrellé contra las salidas.

Mi boca está abierta.

Grandes tragos.

Estoy en la calle y la gente me mira raro mientras paso a toda velocidad. Un adolescente de piel oscura me ve corriendo y también sale corriendo, sin más explicación que la de que una hermana está en movimiento.

Quiero decirle que está bien.

No estoy huyendo de matones.

Estoy huyendo de la familia.

¿No es eso agradable?

Una mirada por encima de mi hombro revela que Sasha ha abandonado la persecución.

Mi teléfono suena.

Soy Walt del trabajo.

“Tienes que entrar ahora”, dice Walt sin siquiera saludar.

Miro sin ver el horizonte, el teléfono celular en mi oído.

Mis brazos duelen.

Mi cabeza.

Mi corazón.

“¿Me escuchas, Nala? Alguien muy importante está de visita hoy y tienes que estar aquí para…

"Entiendo."

Hace un sonido ahogado y probablemente quiera regañarme, pero no le doy la oportunidad. Le cuelgo y me deslizo hacia la parada del autobús, mis ojos en el suelo y mi cuerpo extremadamente entumecido.

El mundo me pasa y realmente no registro nada. De alguna manera, me subo a un autobús y me bajo en la parada correcta.

En el momento en que entro en la sede de belleza de Belle, desearía haberme ido a casa. Walt está montando guardia en la recepción, sus ojos entrecerrando los ojos hacia mí como si hubiera atropellado a su perro.

No es una gran adición a mi día, pero es demasiado tarde para dar media vuelta y regresar a casa. me ha pillado.

Walt frunce el ceño. Llegas tarde, Nala.

Mis fosas nasales se ensanchan. Por lo general, no diría nada. Después de tantos años de trabajar con jefes molestos, me he entrenado para mantener a raya mis comentarios agudos. Además, este trabajo paga mucho mejor que cuando trabajaba en la tienda. No tengo prisa por perderlo.

Pero la imagen de mi hermana y mi novio juntos está tatuada detrás de mis párpados y estoy un poco corta de paciencia.

Walt mueve un dedo en mi cara. “¿Crees que puedes holgazanear sin repercusiones? ¡Esto no es un patio de recreo! ¡Espero más de ti!"

—Tú eres el que me dijo que podía venir una hora más tarde —digo bruscamente.

Walt parpadea rápidamente, sus gruesas mejillas se hinchan mientras me da una mirada de asombro.

Le devuelvo la mirada.

Se vuelve de un tono brillante de rojo. “Revise su actitud, jovencita. Tuviste a nuestro invitado muy importante esperando durante una hora y…

"Es suficiente, Walt".

Mis ojos se elevan hacia el hombre que acecha a la vuelta de la esquina.

Mi corazón tropieza sobre sí mismo.

Santo Fitzwilliam Darcy.

Es un día demasiado horrible para que un hombre tan hermoso descienda del monte Olimpo.

Más de seis pies de tensión muscular cincelada debajo de un traje italiano que probablemente cueste tanto como tres pagos de préstamos estudiantiles combinados.

La nitidez de su barbilla, divina.

Cabello castaño grueso como un comercial de champú.

Las cejas cortantes, la barba bien cuidada y el corte de sus pómulos, todos susurran que es tan peligroso como él, haz cualquier cosa para molestarme y acabaré contigo, insinúa con el ceño fruncido.

Sin embargo, lo que casi me hace olvidar mi horrible mañana son esos ojos.

Claro, son color avellana, pero llamarlos 'bonito marrón' o 'ámbar' o incluso 'únicos' sería una gran decepción del idioma inglés.

Sus ojos de tonos dorados son rayos de sol, vibrando con una energía fría y azotadora. Todavía tan fascinante, es imposible no acercarse al fuego a pesar de que sabes que te quemará y probablemente incluso te matará.

Su mirada envía un escalofrío instantáneo por mi columna y todo mi cuerpo se tensa. Los dedos de mis pies se enroscan dentro de mis botines empapados por la lluvia. Siento que me acaban de electrocutar.

Él… él tiene que ser el nuevo vocero de la compañía, ¿verdad? Se habló de expandir la línea de productos al cuidado de los hombres.

“¿ Este es el asociado de ventas que asistió al taller?” Hércules frunce el ceño. Su expresión persiste en mí, haciéndome difícil mantener el equilibrio. Una ceja se arquea más que la otra como si esperara que hiciera una reverencia o besara su mano.

¿Todos los hombres son así de odiosos?

Cruzo mis brazos sobre mi pecho y me encuentro con la mirada del idiota de frente. Salir corriendo por la puerta con el rabo entre las piernas solo va a pasar una vez hoy.

Una vez.

Su mirada se vuelve aún más gélida.

Si fuera un poco más como yo, habría mirado hacia abajo para comprobar si mi cremallera estaba abierta o si tenía algo en la cara. Pero no estoy en mi sano juicio en este momento.

Estoy delirando de dolor y furia.

Y resulta que es el objetivo más cercano y más merecedor.

—Es de mala educación mirar fijamente —digo bruscamente.

Los ojos de Walt se agrandan.

El extraño aparta su mirada salvaje de mí y la fija en el gerente regordete. "¿ Esta es ella?"

Walt asiente con la cabeza.

Acariciando su barbilla, el frío extraño me devuelve la mirada y observa con la mandíbula apretada.

Arrugo la frente. "¿Puedo ayudarle?"

Walt mira al hombre como si le debiera dinero. ¿Por qué no descansa en mi oficina, señor? Enviaré a Nala a traerte una taza de café antes de que hablemos.

Mi mandíbula cae y una risa asombrada sale de ella.

Soy un felpudo.

Un maldito felpudo.

Debe estar tatuado en mi frente.

Empuje total. puede joder novio.

No es que crea que el Sr. Pantalones Gruñones quiera a mi novio. Me parece del tipo que está tan absorto en sí mismo que ha evolucionado más allá de las citas humanas. Puedo verlo mirándose en los espejos, hablándole dulcemente a una versión electrónica de sí mismo. El patán.

Por qué Walt está trabajando duro para complacer a este tipo no es mi preocupación. ¿Pero arrastrarme al ridículo juego de poder para acariciar el ego de un extraño atractivo? Sí, no voy a ser parte de eso.

Walt hace un ligero gesto con la mano, ahuyentándome.

Cruzo los brazos sobre mi pecho. “Buscar café no está en la descripción de mi trabajo”.

Los ojos de Walt se agrandan. "Nala."

“Estás yendo más allá de tus límites, Walt. Y no lo voy a tomar”.

Su mandíbula cae.

No me importa. “Llegué temprano a pesar de que hoy me diste una hora libre. Y no me quejé de eso —hablo con calma, pero puedo escuchar que mi voz empieza a subir. “Aunque he estado trabajando todo el fin de semana y merezco un día libre completo, tomé las migajas que me tiraste y no me quejé”.

Cállate, Nala . La vocecita en mi cabeza chirría. Necesitas este trabajo. Tienes facturas que pagar. Y ahora que estás rompiendo con Drake, necesitarás encontrar otro lugar para vivir. Es posible que tenga que pagar más alquiler. No es el momento de actuar con valentía.

Pero sigo viendo a Drake y Sasha en la cama y el ácido sigue saliendo de mi boca.

“ Si me estás pidiendo un favor, lo consideraré, pero mandarme no va a funcionar aquí”.

El atractivo extraño continúa con su mirada gruñona hacia abajo. Es extraño. Escondido detrás de su mirada gélida hay una evaluación innegable. Y está dirigido a mí.

Miro su cara molestamente hermosa y hundo mis dedos en mi bolso. Esta vez, estoy demasiado nervioso para mantenerme firme. Las mariposas toman vuelo en mi estómago y hacen que sea imposible no sentirse nervioso.

Levanta una gran mano y me apunta directamente. "¿Cuánto tiempo ha estado trabajando aquí?"

Aprieto los dientes, molesto por el hecho de que está hablando de mí cuando estoy allí.

Walt hace un movimiento con las manos. “¿Acaba de empezar hace unos tres meses? Anteriormente, trabajaba en una tienda, pero fue responsable de tantas ventas en el relanzamiento del producto que la llevamos a la sede en período de prueba”.

"Mmm". El extraño me mira de nuevo. “¿Ella es la que triplicó las ventas? ¿Con esta actitud?

Quiero abofetear su cara.

¿Quién se cree que es este tipo? ¿Mi padre?

Debería intentar ser engañado y traicionado por su hermana. Tal vez tendrá una disposición sonriente y una mayor tolerancia a BS.

Necesitas este trabajo, Nala.

Mi boca no parece estar de acuerdo con mi cerebro. "¿Sabes lo irrespetuoso que estás siendo en este momento?"

arde el malhumor parpadea rápidamente. "¿A mí?"

Lee mis labios, neandertal. "Si tiene alguna pregunta, puede dirigirla a mí".

"No tengo nada que decirte."

Me hierve la sangre.

Por supuesto que es un idiota gigante