CLARIS:
Nunca fui covarde; me esforcei para ser forte para ajudar minha mãe. A doença de Clara a deixava aterrorizada, e a mim também. Não conseguia imaginar minha vida sem elas, por isso a ameaça do Alfa Kieran me apavorou. Depois, aquele jeito estranho de se comportar me confundia. Por isso comecei a ler o romance: "Proíbo-te de me amar, humana", que ele havia deixado na minha mesa. Este explicava bem a natureza da dualidade dos lobos.
O que mais me agradava era como a autora os via não apenas como uma entidade única, mas como duas: o humano e o lobo. Algo que eu havia começado a fazer com o Alfa Kieran e seu lobo Atka. Estava muito confusa; podia sentir que o humano estava irritado com o que seu lobo havia feito. Ele havia se rebelado contra ele e não só isso, havia impedido-o de ver o que me fazia. Suspeitava que agora o humano estava fazendo o mesmo com o lobo ao não ver seusCLARIS:Não consigo dormir, e é culpa dela. Seu maldito aroma me persegue, me atormenta. Sou o Alfa mais poderoso que existe, já submeti matilhas inteiras, e aqui estou, torturado por uma simples humana. Pela mulher que meu lobo se atreveu a tomar sem meu consentimento. Apertando a mandíbula com fúria. Ela era apenas a incubadora dos meus filhotes, nada mais. Um acordo conveniente que minha besta interior decidiu arruinar. E agora... agora tenho que suportar essa tortura todas as noites. Ela se move em sonhos, se aproximando mais. Deveria afastá-la, colocá-la em seu lugar. Mas seu calor... Gruño baixinho, furioso comigo mesmo por minha fraqueza. Meu lobo se regozija, satisfeito. O desgraçado sabe o que está fazendo comigo. —Afaste-se —quero ordenar, mas as palavras morrem na minha garganta quando ela vira o rosto para mim. Seus lábios estão entreaberto
CLARIS:Acordei ao sentir Kieran me soltar bruscamente. Minha pele ardia e o fantasma do seu toque ainda estava gravado em cada centímetro do meu corpo. A lembrança do seu peso sobre mim, do seu aroma de pinho e terra molhada, me provocou uma onda de calor que me envergonhou. Que diabos? Eu pensei... como pude perder o controle assim? Estava confusa; toda a minha vida lutei para não me tornar um objeto de prazer para os homens. Foi exatamente por isso que cheguei a este lugar. E agora não sou apenas sua incubadora, mas aparentemente sou isso mesmo. Como pude ser tão estúpida? E, no entanto... —Vista-se —disse ao voltar do banheiro—, hoje temos muito trabalho, não podemos nos atrasar, você precisa se alimentar muito bem, já sabe..., pelos meus filhotes. Prosseguiu como se na noite anterior não tivéssemos... como se não tivesse sentido aquela
KIERAN: Eu trouxe Chandra Selene comigo com a intenção de devolvê-la à sua matilha. Meu beta estava certo: com ela ao meu lado, as coisas se complicavam. Foi uma sorte que Fenris levasse Claris para poder analisar tudo com Vikra, o irmão mais novo dela, que havia vindo em substituição ao irmão mais velho, Vorn. —Bom dia, Alfa Kieran —me cumprimentou com um largo sorriso, para depois abraçar efusivamente sua irmã. —E o que aconteceu com você? —perguntou Chandra. —Acabei de encontrar minha parceira destinada —anunciou Vikra. —Sua parceira destinada está na minha matilha? Quem é? —perguntei imediatamente. —Não sei o nome dela, mas é aquela preciosidade de olhos verdes que acabou de sair com seu beta daqui —apontou Vikra para a porta—. N&atil
CLARIS:O carro devorava quilómetros da estrada molhada. O cheiro a terra húmida entrava pelas janelas entreabertas, misturando-se com o aroma de medo que emanava dos nossos corpos. A chuva, que começara como um chuvisco suave, agora batia com força no para-brisas, criando um véu de água que dificultava a visão. Os meus nós dos dedos estavam brancos da força com que agarrava o volante. No banco do passageiro, a idosa permanecia serena, como se a nossa fuga desesperada fosse um simples passeio. Havia algo no seu rosto sulcado de rugas que me parecia estranhamente familiar. — Vira à esquerda no próximo cruzamento, menina — indicou, apontando para uma entrada que me afastava do destino para onde queria ir, a grande cidade. Como se lesse os meus pensamentos, explicou: — Eles vão esperar que sigas pela autoestrada. Tinha razão; tinh
KIERAN:O uivo de um dos meus exploradores tirou-me dos meus pensamentos. Tinha captado um rastro, mas algo não estava certo. O cheiro era diferente, misturado com ervas antigas. O meu pelo eriçou-se; conhecia essa essência. — Meu Alfa! — a voz de Rafe soou urgente através do rádio —. Detectámos o rastro perto do rio velho, mas há algo mais... há outro cheiro, um que nunca tínhamos sentido antes. Acho que há uma loba antiga a ajudá-las ou a protegê-las. Uma loba antiga? As minhas garras saíram por instinto. Porquê elas? As anciãs da floresta, essas lobas antigas que se diziam guardiãs de segredos ancestrais, nunca tomavam partido por ninguém. — Rafe, divide os rastreadores — ordenei enquanto indicava ao meu beta, Fenris, que dirigisse o carro para o caminho do rio —. Quero metade a seguir o rastro do rio e a outra metade a contornar a floresta antiga. Se há uma loba antiga envolvida, devemos ser cautelosos. A minha mente trabalh
CLARIS:Olhei para a anciã por um instante e jurei que pude ver como tentava esconder o dourado e algo mais nos seus olhos. Não sabia como o fazia, mas tinha a certeza de que ela era uma loba e que não procurava ajudar-nos a escapar, mas sim o contrário. A voz na minha cabeça ordenou-me: — Agora! Não hesitei; não sabia se era o meu subconsciente, os meus filhotes, que eram tão poderosos como o pai, ou talvez fosse o próprio Atka a falar comigo. Virei a tempo de me dirigir para a estrada que me levava de volta à cidade. — O que estás a fazer, miúda? — guinchou a anciã, tentando agarrar o volante. Mas não a deixei, e ela recuou. O meu instinto dizia-me que ela não era uma amiga. A voz na minha cabeça continuava a avisar-me: — Temos de nos livrar da loba. — Quem é você realmente? — exigi sem tirar os olhos da estrada. — Por que apareceu precisamente quando a Clara escapou? Um rosnado gutural emergiu da garganta da anciã, um som demasiado animal para vir de uma humana. Ela a
ALFA KIERAN THORNEO cheiro me atingiu como uma descarga elétrica, enviando arrepios pela minha coluna vertebral. Minha pele se arrepiou ao reconhecê-lo: era minha própria essência, mas mais doce, mais intensa, entrelaçada com algo que não conseguia identificar. Impossível. Isso só acontecia quando... Não! Depois de centenas de anos esperando, por que agora? Meus músculos se tensionaram por instinto e, antes que eu pudesse processar isso conscientemente, já estava correndo. O aroma me guiou além dos limites da matilha, em direção a uma velha casa de pedra e madeira nos arredores da cidade. O edifício, cercado por pinheiros centenários, havia sido ocupado recentemente por três humanas. Eu podia sentir suas essências entrelaçadas com o cheiro de tinta fresca e caixas de papelão. Meu lobo Atka se agitava dentro de mim, desesperado para irromper na casa, mas três séculos de controle me mantiveram ancorado ao chão. Eu não podia simplesmente entrar e assustar os humanos. Como era possív
As náuseas me assaltaram novamente enquanto organizava os documentos na minha mesa. Era a terceira vez naquela manhã e eu já não conseguia disfarçar. Corri para o banheiro, sentindo o olhar penetrante do meu chefe seguindo cada um dos meus movimentos. Ao passar por ele, pude ver como ele enrugava o nariz com aquele gesto de desgosto que tanto o caracterizava. Depois de três meses trabalhando nesta cidade perdida, conhecia bem essa expressão. O senhor Kieran Thorne, um homem rabugento com rotinas, e qualquer alteração o perturbava visivelmente. — Preciso sair mais cedo hoje — anunciei ao voltar, limpando discretamente o suor da minha testa —. Tenho uma consulta médica. Ele mal levantou os olhos de seus papéis, mas pude notar como seus ombros se tensionavam. Depois de um silêncio que pareceu eterno, assentiu secamente. Caminhei apressada, olhando meu relógio com medo de me atrasar. Enquanto esperava, suspirei pensando que não era hora de ficar doente agora. Minha mãe e minha pob