Os dois entraram na loja de antiguidades.Havia uma rapariga alta com uma cabeça de cabelo comprido em pé no balcão."Dêem uma olhada nisto. Quanto vale esta bracelete de jade"? perguntou a rapariga.Gerald levantou ligeiramente as sobrancelhas quando ouviu a voz da rapariga.Nem pensar que ela está aqui, certo?Além disso, as costas da rapariga estavam viradas para os dois.Por conseguinte, Gerald permaneceu em silêncio. Em vez disso, ele simplesmente sentou-se na área de espera junto ao muro. O lojista era um homem com excesso de peso nos seus cinquenta anos. Tinha uma barba pequena e também um ar miserável permanentemente gravado no seu rosto.Ele segurava a pulseira de jade na mão enquanto olhava para ela durante algum tempo.Depois disso, abanou a cabeça e disse: "O jade é realmente muito bom". No entanto, este tipo de jade é muito comum e a sua taxa de circulação no mercado é muito baixa. Se está realmente à procura de a vender, então posso oferecer-lhe quinhentos dólares por el
"...O quê? O que é que se passa com a Felicity? O que aconteceu?" perguntou Gerald apressadamente, assim que viu a expressão de Naomi.As lágrimas voltaram a escorrer-lhe pelas faces, Naomi deu-lhe uma chávena de mão na boca, enquanto começava lentamente a explicar o que tinha acontecido há cerca de meio ano atrás, algum tempo após o desaparecimento de Gerald. Enquanto os Crawfords tinham facilmente impedido o primeiro fluxo de notícias - sobre o desaparecimento de Gerald - de chegar ao público, eventualmente, as pessoas ainda conseguiam apanhar.A partir daí, rumores após rumores começaram a surgir e a espalhar-se como fogo selvagem. Alguns dos rumores afirmavam que Gerald tinha sido raptado. Boatos mais ousados afirmaram mesmo que ele tinha sido assassinado!Com os rumores a espalharem-se tão rapidamente, era apenas uma questão de tempo até que a Felicity e alguns outros conhecidos de Gerald ficassem a saber. Felicity e a própria Naomi tinham estado particularmente mais ansiosas em
No entanto, ao ver como Naomi parecia triste e solitária, sentiu imediatamente pena dela. Como resultado, ele foi capaz de suprimir momentaneamente o seu ressentimento."...Bem... E tu, Noemi? De que tipo de doença sofre a tua mãe?" perguntou Gerald."Bem, depois de regressar a Mayberry sob a protecção do Presidente Lyle, não demorei muito tempo a perceber que a minha mãe tinha contraído algum tipo de doença estranha. Mesmo depois de conhecer inúmeros médicos, ninguém foi capaz de a curar. Como podem imaginar, contudo, contratar médicos não é barato... Como resultado, acabei por ter de vender todas as propriedades da minha família! Foi há cerca de um mês quando todos os meus recursos finalmente esgotaram. Não tendo outras opções, vim para a província de Salford para procurar a ajuda de um tio. Durante o meu tempo aqui, descobri que um médico famoso vive nas proximidades! Ele passa por Mestre Jenkinson! No entanto, como mal tenho dinheiro suficiente para sobreviver agora, não consigo re
"Tanya! Mollie! Ainda aqui estão? A tua avó está a subir a montanha agora, por isso vem ajudar!" disse uma mulher de meia-idade enquanto caminhava em direcção ao grupo naquele momento."Oh? Muito bem, mãe! Vamos lá juntos então!" disse as duas meninas.Ao ver as duas pessoas que tinham acabado de chegar, Naomi saudou respeitosamente: "Tio, tia..."."Humph! Então também estás aqui?" disse a mulher de uma forma desdenhosa ao cruzar os braços.Naomi acenou com a cabeça antes de dizer: "Será que a avó vai encontrar-se com o Mestre Jenkinson para que a sua doença seja diagnosticada? Ela está a sentir-se bem?""Alto aí!" disse a sua tia em choque quando ouviu a sua pergunta."Ao ignorar a avó de momento, digo-lhe agora que Mestre Jenkinson cobra os doentes individualmente! É bom que não esteja a ter ideias"!Pelo que ela tinha dito, era evidente que ela tinha medo de que Naomi quisesse trazer a sua mãe consigo.Pelo contrário, porém, o pensamento nem sequer tinha passado pela cabeça de Naomi
"Vamos levá-la a Joshua Jenkinson para que ele diagnostique a sua doença, claro!" disse Gerald com um sorriso fraco.Gerald teria preferido tratar ele próprio a mãe de Naomi, se pudesse. No entanto, ele estava bem ciente de que simplesmente não faria bem tratar um doente num hotel. Além disso, ele não tinha, neste momento, tantas ervas ou medicamentos com ele.No final, seria muito melhor e conveniente se a mãe de Naomi fosse tratada na casa de Joshua."Huh? Estamos agora à procura da ajuda do Mestre Jenkinson? Mas não disse que já não era o Sr. Crawford, Gerald?" perguntou Naomi curiosamente.Naturalmente, ela não quis dizer mais nada quando fez essa pergunta. Ela simplesmente não tinha esperado que Gerald ainda fosse capaz de manter tais ligações no seu estado actual."Haha! Só porque eu já não sou o Sr. Crawford, isso não significa que todas as minhas ligações sejam agora inúteis! Agora vamos levar a tua mãe para cima da montanha", respondeu Gerald.Com isso, o trio começou então a
Depois de dizer isso, ela olhou imediatamente para Naomi. A sua acção foi suficientemente clara para que o membro do pessoal pudesse perceber imediatamente o que ela estava a tentar insinuar. "Caríssimas senhoras e cavalheiros, podem por favor apresentar-me o vosso número de registo?" perguntou o membro do pessoal enquanto caminhava para o grupo de Gerald."Nós... Nós não temos um..." disse Naomi enquanto balançava a cabeça em embaraço."Ah, então dirija-se para lá para pagar por um", disse o membro do pessoal, enquanto o seu olhar ficava ligeiramente mais frio."Nós... Não temos dinheiro para isso..." disse Naomi enquanto mordeu o lábio inferior."O quê? Será que eles realmente entraram sorrateiramente neste lugar?""Ei agora, olha à tua volta! Porque viriam aqui, se não têm dinheiro?""É isso mesmo! Uma rapariga tão bonita também... É pena que ela se comporte desta maneira!"Vários dos homens de negócios no átrio estavam agora a abanar a cabeça com sorrisos desaprovadores na cara."
O "Avô!" gritou nervosamente tanto Quest como a beleza fria."Eu estou bem. Senhor, estou disposto a deixar o Mestre Jenkinson diagnosticar primeiro a pessoa doente do seu grupo. Posso esperar", disse o velho, para surpresa de todos os outros."...O quê? Mas porquê, avô? Por que diabos deveríamos deixá-lo ir primeiro? Quem diabo é ele?!" rosnou o Quest com raiva."Aprecio isso. Afinal, Joshua provavelmente não pode tratar um doente terminal", disse Gerald num tom casual, sem qualquer intenção de ser simpático."...T-tu!" gritou tanto Quest como a beleza em fúria.Até o velho tinha uma expressão bastante feia no seu rosto naquele momento."Embora eu admita que és certamente muito poderoso, devias ter cuidado com a tua boca e com as tuas maneiras. Não me importo, uma vez que já sou assim tão velho, mas se disseres tais coisas aos outros, os problemas virão definitivamente no teu caminho", disse o velho, alongando as suas palavras para expressar a sua clara insatisfação.Com punhais agora
"...Sénior?" Toda a gente tinha agora a boca aberta. O poderoso mestre, Joshua Jenkinson... Será que ele acabou mesmo de chamar a esse pauper o seu sénior?!Enquanto até Naomi ficou ligeiramente surpreendido, os que ficaram mais estupefactos foram os da família Legh."Bom dia. Só vim aqui hoje para lhe pedir um pouco emprestado o seu lugar", disse Gerald em resignação. Embora não tivesse a certeza se deveria ter deixado Joshua dirigir-se a ele como seu sénior, já era tarde demais para Joshua retirar o título de qualquer forma."Por favor, use as minhas instalações como achar melhor, sénior!" respondeu Joshua com o maior respeito na sua voz.Quando Gerald, Naomi, e a sua mãe se mudaram, os da família Westley só puderam olhar uns para os outros com consternação, profundamente chocados.Tal como o velhote tinha pensado, a juventude era verdadeiramente extraordinária.Cerca de meia hora mais tarde, Noemi andava ansiosamente de um lado para o outro à porta de um quarto de hóspedes. Ela tin