Já era noite quando Gerald chegou ao edifício da sede em Mayberry.Nessa altura, havia dois directores-gerais adjuntos na área económica, sendo um deles Zack e o outro uma pessoa chamada Winson Zaito, vulgarmente conhecido por Presidente Zaito.Gerald sabia de facto que ambos os homens tinham sido sempre leais à família Crawford, e isso era especialmente o caso de Zack.Mesmo assim, como Peter tinha mencionado que havia a possibilidade de a dupla estar envolvida em certos assuntos também, Gerald sabia que tinha de os investigar pessoalmente mais cedo ou mais tarde."Desculpe, senhor, mas tanto o Presidente Zaito quanto Presidente Lyle não estão presentes esta noite! Terá de esperar até de manhã se ainda quiser conhecê-los! No entanto, mesmo que queira conhecê-los, eles não são pessoas a quem possa pedir para se encontrar só porque quer!Embora parecesse educada, não conseguia esconder totalmente o desprezo que sentia por ele. Quem é que Gerald pensava que era? Estaria ele realmente a p
Voltando-se para ver quem o tinha chamado, viu que era uma rapariga muito bonita que não reconhecia..."... 'Aquele gajo?'" perguntou Gerald num tom casual."Sim! És licenciado pela Universidade de Mayberry, certo? Conheces o Harper?", perguntou a rapariga."Sim! Foi meu colega de quarto, mas antes disso... Já nos conhecemos?", respondeu Gerald.Acenando com a cabeça com um sorriso, a rapariga riu-se antes de dizer: "Então não me enganei! És mesmo tu! Não admira que me parecesse tão familiar!"Quem é ele, Westlyn?", perguntaram as outras raparigas do grupo - cada uma com a sua mala de mão - enquanto, curiosas, começavam a olhar para Gerald da cabeça aos pés, de braços cruzados. Embora pareça muito bonito, a julgar apenas pelas roupas, não deve estar nem perto de ser rico! Pensaram as raparigas para si próprias."Oh, ele? É apenas o colega de quarto de um dos meus amigos da cidade natal! Lembro-me bem dele, pois costumava estar disposto a fazer qualquer coisa para conseguir um pouco de
Ao olhar para ela, dirigiu-se para a Wayfair Mountain Entretenimento. Ele não podia mesmo ser incomodado por uma mulher daquelas.Naturalmente, não ia lá para dormir ou tratar de assuntos de alojamento. Simplesmente dirigiu-se para lá, pois sabia que as pessoas de lá sabiam quem ele era. Depois disso, podia dizer-lhes que telefonassem a Zack em seu nome. No mínimo, ele queria que Zack soubesse que ele estava aqui.Felizmente, as coisas correram bem desta vez e Zack - ao descobrir que era Gerald quem estava do outro lado da linha - exclamou instantaneamente numa voz cheia de respeito, humildade e excitação, "Está bem, Sr. Crawford? Que optima notícia!"De facto, estou. Gostaria de ouvir as suas explicações sobre alguns assuntos, por isso fico à espera do seu regresso", respondeu Gerald de forma bastante casual."Afirmativo, Sr. Crawford! Vou regressar neste preciso momento para lhe comunicar pessoalmente o assunto!", disse Zack sem a menor hesitação.Pelo que Zack tinha dito, parecia qu
Naturalmente, Gerald não sentiu a necessidade de dar a este grupo de pessoas qualquer rosto. Afinal de contas, ele nem sequer conhecia bem nenhum deles.A própria Layla estava agora a sentir-se extremamente surpreendida. Com cada vez mais dificuldade em respirar a cada segundo que passava, acabou por conseguir gritar, "...G-Gerald...?!"Apesar de não se ter encontrado pessoalmente com ele há muito tempo, tinha ouvido dizer que ele era agora uma pessoa muito poderosa. Com ele tendo uma posição social tão alta, como ela poderia se atrever a afirmar que ela já teve laços com ele? Foi por isso que a pobre rapariga ficou chocada e sem palavras nos primeiros segundos em que reparou que Gerald estava presente.Enquanto Layla não se atrevia a dizer mais nada, Westlyn, por outro lado, estava tão surpresa quanto zangada."Meu Deus! Como é absolutamente frustrante! Será que a Wayfair Mountain Entretenimento ainda é realmente a melhor vila de montanha em Weston? Afinal de contas, não só contratara
"Aqui o meu amigo não quer ver esta pessoa, Sr. Zealey. Posso pedir-lhe que o expulse desta casa? Quanto mais tempo ele ficar aqui, mais baixo será o nível e a qualidade desta vivenda!" disse Jerome, com o seu sorriso subtil ainda no rosto."Não há problema, Sr. Crawford! Afinal de contas, é colega de liceu do filho do Presidente Lyle! Com isso em mente, as suas palavras são a lei aqui! Agora dêem-me licença que eu expulse este jovem deste sítio!" respondeu o Sr. Zealey, com um sorriso triunfante no rosto.Virando-se para olhar para Gerald, ele então zombou: "Agora eles... Tu vais sair por vontade própria ou eu tenho que pedir aos meus homens para expulsá-lo?"Ao ver Westlyn e os outros cruzarem os braços presunçosamente, Gerald respondeu simplesmente: "Eu? Desaparecer? Sr. Zealey, não é? Acabou de chegar à cidade de Mayberry há pouco tempo, correto?"Qual é o teu ponto de vista?" perguntou o Sr. Zealey enquanto estreitava os olhos."Deixa-me perguntar-te. Sabes quem é o dono da Wayfai
Depois de dizer isso, Gerald começou a caminhar em direção à entrada também.Quando lá chegou, o outro Sr. Crawford - que tinha estado a respirar fundo para se preparar para cumprimentar o Sr. Lyle - correu rapidamente para encarar Zack antes de dizer com entusiasmo: "Bom dia, tio Lyle! Sou o colega de turma do Mateo, o Jerome, e pergunto-me se ainda se lembra de mim?"O Sr. Crawford...!" gritou Zack, com a voz a transbordar de admiração enquanto olhava para a frente."Está a ser demasiado cortês, tio Lyle!", gaguejou o nervoso Jerome, sem saber o que dizer.Westlyn deu por si a morder o lábio inferior também. O Presidente Lyle referiu-se a Jerome como Sr. Crawford... Será que o Sr. Lyle não estava a dar-lhe demasiado respeito?Seja qual for o caso, o Jerome parecia agora extremamente fixe para as outras raparigas.Quanto ao Sr. Zealey, até ele ficou bastante surpreendido com o comportamento do Presidente Lyle. De qualquer modo, ele agora sabia que não se podia dar ao luxo de ofender o
Ninguém poderia imaginar que alguém que costumava ser um indigente se tornaria o verdadeiro Sr. Crawford, o homem com a maior reputação do planeta! Até o Presidente Zack se ajoelhou perante ele!Ao verem Gerald sair da área, todos eles tinham expressões horrorizadas nos seus rostos, sabendo que não havia qualquer hipótese de alguma vez conseguirem entrar nos bons livros de Gerald.Avançando rapidamente para dentro da sala de estudo, Zack foi o primeiro a quebrar o silêncio.Com os olhos agora lacrimejantes e vermelhos, Zack disse: "E pensar que estava bem, Sr. Crawford... Que óptima notícia...! Antes pensávamos que tinha... Bem...""Também pensaram que me tinha acontecido alguma coisa, certo? Zack, o que aconteceu exatamente durante este período? Vocês estão a transferir os bens da empresa?""É isso mesmo, Sr. Crawford! Devia ver isto primeiro!" respondeu Zack com um aceno de cabeça pesado antes de abrir a sua pasta e retirar cuidadosamente algo embrulhado num pano amarelo...Antes que
De acordo com Wes, ele havia testemunhado o assassino agredindo e capturando as pessoas da Mansão Crawford.No entanto, ao ver a hora em que a mensagem de texto fora enviada, Gerald percebeu que Lyra a enviara à tarde. Por outras palavras, a hora em que a sua família já devia ter sido completamente tratada.Assim sendo, Lyra só poderia ter enviado a mensagem se tivesse evitado a captura inicial! Talvez ela pudesse ter escapado momentaneamente. Ou talvez ela estivesse lá fora e não tivesse voltado quando a catástrofe aconteceu.Seja qual for o caso, Lyra só deve ter dado aquelas instruções a Zack por ter tido uma premonição de que em breve estaria em perigo.O que aconteceu exatamente...? E qual é o motivo dessa pessoa...? Gerald pensava para si próprio enquanto segurava firmemente a ficha de água benta.Peter tinha-lhe dito que o responsável por tudo isto era uma pessoa que o tinha perseguido durante todo este tempo... O que é que essa pessoa pretendia...?Ao olhar para a expressão int