Coberta por uma espessa camada de neve, a Cidade de Wu era tão bonita que era impossível arranjar palavras. Eu vaguei pela rua entre as inúmeras lojas na neve, vestida com um vestido dourado com um casaco longo branco puro. Os delicados brincos de prata que usei naquele dia combinavam perfeitamente com minha maquiagem.

Era uma cidade muito ocupada. Parada no meio da multidão correndo em todas as direções, me senti como uma estranha. Fiquei olhando para todas as pessoas que passavam, enquanto o vento frio carregava os flocos de neve e pousavam em meu rosto, meu cabelo e minhas roupas. No entanto, não senti frio nenhum. Talvez eu estivesse anestesiada. Talvez se eu tivesse algo mais importante para fazer. Comecei a seguir um homem de qualquer na rua.

Enquanto ele fumava sozinho, juntei toda a minha coragem e me aproximei dele com meu cartão do banco nas mãos. Abri minha boca para falar e minha voz soou humilde. "Você gostaria de namorar comigo por três meses? Eu lhe darei cinco milhões em troca."

Atordoado com meu pedido, ele me olhou como se eu fosse uma idiota. Depois de um longo silêncio, ele disse: "Desculpe, já tenho namorada."

Que pena! Eu só me aproximei dele porque pensei que ele estivesse sozinho.

"Entendo. Está tudo bem. Obrigado."

Eu fui embora desapontado. Logo, encontrei uma segunda chance. Havia outro homem por perto que não era particularmente bonito. Parecia que alguém como ele definitivamente não iria me rejeitar, então eu o abordei com os cinco milhões que eu tinha.

Talvez seja exatamente por isso que ele me tenha tratado como se eu fosse louca.

"Você poderia, por favor, namorar comigo?"

"Você está bem? Você precisa de um médico? Devo entrar em contato com sua família?"

Sorri sem jeito e respondi: "Não, estou bem. Obrigado. Acho que vou perguntar por aí."

Eu encontrei outra pessoa. "Você poderia, por favor, namorar comigo?"

"Lamento muito..."

Eu não tinha mais certeza do que fazer. Eu só queria namorar com alguém. Eu queria ser amado. Amor não passava de uma palavra estranha para mim ...

Eu estava morta de vontade de saber o que significava ser feliz ...

Nunca me senti amada por meu ex-marido. O que uma vez senti foi um ciúme venenoso por Gwen Worth, mas agora até isso se foi.

Aproximei-me de outra pessoa, tentando minha sorte com minha cabeça baixa. "Você poderia, por favor, namorar comigo?"

Foi uma mulher que respondeu em tom de surpresa. "És tu mesma, minha cunhada!"

Levantei minha cabeça com espanto ao ver que a pessoa na minha frente era Cici Gregg.

Parada ao lado dela estava Dixon, meu ex-marido. Ele estava com uma expressão glacial, como de costume.

Foi tão constrangedor que tive vontade de enterrar a cabeça na areia. Cici continuou dizendo: "Mano Dixon e eu o vimos-te de longe. Estávamos nos perguntando o que estavas a dizer àquela gente estranha. Foi por isso que nos aproximamos ..."

Fugir parecia ser a única opção naquele momento. Quando me virei para escapar da situação, Dixon me agarrou pelo pulso e me puxou para longe. Cici começou a perguntar para onde estávamos a ir, mas Dixon simplesmente disse a ela: "Vai para casa. Não contes a ninguém o que viste hoje." Sua voz parecia extremamente impaciente.

Cici perguntou-se: "E o show desta noite?"

Desta vez, ele nem respondeu. Meu pulso estava doendo com seu aperto. "Solta-me!"

No entanto, ele ignorou meu protesto e só me deixou ir quando chegamos a um estacionamento.

Esfregando meus pulsos, que já estavam um pouco inchados, observei-o acender um cigarro e começar a fumar. Ele parecia frio e distante quando finalmente falou. "Caroline Shaw, o que pensas que estás a fazer?"

Eu tinha sofrido muito no chamado casamento e agora não tinha intenção de tolerá-lo mais. Pensando bem, não havia realmente nada a perder neste momento, então eu disse a ele sem rodeios: "Então não viste? Estava a procura de alguém para namorar comigo."

"Eu não sabia que acabarias assim."

"Como o quê?"

Pego de surpresa pela minha atitude agressiva, ele parecia um pouco duvidoso e desconfortável. Ele pigarreou enquanto jogava fora a ponta do cigarro e foi para o carro. Ele logo descobriu que o carro estava defetuoso enquanto tentava ligá-lo, então se virou para me perguntar: "Tu dirigiste até aqui?"

Parecia que ele finalmente estava me tratando como um conhecido ao envés de um inimigo. A repulsa e o ódio haviam desaparecido de seu olhar e, em vez disso, havia até um toque de gentileza. Esta nova aura despertou alguns sentimentos incompreensíveis em mim. Sem muito tempo para pensar, respondi: "Não, peguei um autocarro até aqui".

Ouvindo isso, ele saiu do carro e chamou um de seus homens para providenciar um mecânico, depois arrastou-me para pegar o autocarro. O engraçado é que ele não tinha moedas ou dinheiro trocado, então tirou uma nota de cem yuans de sua carteira de couro e a enfiou na caixa para pagar a passagem do ônibus.

Até o motorista se virou para examiná-lo como se fosse uma daquelas pessoas ricas que tinham dinheiro para queimar.

Havia muitos passageiros no ônibus, tornando-o muito lotado. Dixon me levou para a seção do meio e me deixou encostar na janela enquanto bloqueava as pessoas do meu lado com seu corpo e braços. Foi uma coisa tão doce de se fazer. Infelizmente, era bizarro que ele só fizesse isso depois do nosso divórcio. O pitoresco cenário nevado do lado de fora da janela parecia ilustrar minha tristeza por mim. Perguntei em voz baixa: "Dixon, estamos divorciados. Porque ainda te dás ao trabalho?"

Uma parada repentina me fez esbarrar nele com força. Meu coração quase parou de bater, mas não achei que fosse por causa da parada em si. Depois de um breve momento de hesitação, passei meus braços em volta dele e disse suavemente: "Dixon, estou a usar saltos altos. Não quero cair. Deixe-me segurar-te. Não vai demorar muito."

Nem percebi o quão humilde e vulnerável eu parecia naquele momento, como se a possibilidade de ser rejeitada me assustasse.

Eu gostei dele. Era um fato que não poderia ser mudado pelo nosso divórcio.

Meu minúsculo mundo entrou em colapso e reformou em torno dele sempre que ele aparecesse.

Percebendo isso, eu não pude deixar de apertar meu aperto. Eu queria me esconder em seus braços o máximo possível, mas consegui me conter. Eu olhei para ele e aconteceu de o ver olhando para mim, seu olhar claro e gentil. Perguntei em voz baixa: "Como estão as coisas com Gwen Worth?"

"O quê?" Ele parecia confuso.

Pressionei meus lábios e perguntei: "Vocês vão se casar?"

Ficamos em silêncio com apenas o som da respiração um do outro para ser escutado. Eu continuei olhando diretamente em seus olhos. Depois de um longo tempo, ele respondeu com um leve suspiro, como se tivesse cedido à minha persistência: "Ainda devo um casamento a ela".

Eu afrouxei meu aperto e sorri para ele. "Quando vai ser?"

Ele me encarou por um longo tempo e então respondeu: "No segundo dia do primeiro mês lunar chinês."

Isso seria logo após o dia do ano novo chinês.

Eu provavelmente teria deixado de existir até então.

Meu sorriso era sincero e minha voz era doce. "Parabéns, Dixon."

Surpreendentemente, a expressão de Dixon mudou drasticamente com a minha resposta. Ele me segurou com força pelo braço e se inclinou para ficar mais perto de mim. Havia uma expressão cética em seu rosto quando ele me perguntou em voz baixa: "Porque é que estavas a convidar estranhos para namorar contigo?"