Ximena respondió: —Dime, estoy escuchando.

Laura abrió los ojos y miró el techo, apretando los labios mientras inhalaba profundamente. —Ximena, en realidad tú no eres...

—¡Amorcito lindo! —Tan pronto pronunció estas palabras, una figura entró apresuradamente. Cuando ambas mujeres volvieron la cabeza, el hombre ya había ingresado rápidamente en la habitación del hospital.

Con un fuerte olor a alcohol y de tabaco, el hombre, con barba descuidada y aspecto desaliñado, caminó hasta el lado de la cama y se sentó frente a Ximena.

—¿Cómo estás? ¿Emilio te causó algún problema? —preguntó, mirando a Laura con desdén.

Laura lo miró con disgusto. —¿Qué estás haciendo aquí? ¿No has causado ya suficientes problemas?

Raúl Pérez se dio dos palmaditas en la boca y levantó los párpados para mirar a Ximena.

—Hija, sal un momento. Tengo que hablar con tu madre.

Ximena miró a Laura preocupada, pero dado que su padre rara vez venía, debía darles espacio para hablar. Así que se levantó de la silla y advirtió: —Por favor, no haga enojarla.

Raúl afirmó varias veces, y Ximena salió de la habitación, aunque miró hacia atrás unas cuantas veces antes de cerrar la puerta.

Una vez que la puerta se cerró, la expresión de Raúl cambió repentinamente. Miró a Laura con desinterés y le susurró: —Oye, ¿podrías cerrar la boca de una vez?

Laura estaba llena de rabia, apretando los dientes. —¡No volveré a dejar que uses a esta niña!

Raúl bufó fríamente.

—La crie con mi dinero. Ahora, ¿qué tiene de malo que me pague un poco? Si mantienes la boca cerrada, no tendremos ningún problema. Pero si hablas, no me culpes si Ximena pierde su trabajo.

Laura temblaba mientras sostenía las sábanas. —¡Raúl, eres un monstruo sin compasión ni remedio!

Raúl dijo indiferentemente: —Sí, soy un monstruo. Y que te importa. Así que ya mejor controla tu boca. Si dices algo que no debes decir, te lo advierto que ambas sufrirán las consecuencias.

Con esas palabras, Raúl se dio la vuelta y salió de la habitación. Al abrir la puerta y ver a Ximena aún de pie en el pasillo, su expresión cambió apresuradamente.

—Ximena, hija, me tengo que ir. Considera el dinero que te di hoy como un préstamo—dijo Raúl apresuradamente.

Al oír esto, Ximena, cansada, levantó la cabeza, pero antes de que pudiera hablar, Raúl ya se había ido.

Ximena suspiró, se enderezó y se dispuso a volver a la habitación. Pero su teléfono en el bolsillo volvió a vibrar. Sacó el teléfono y vio que era una llamada de Alejandro. Su corazón se tensó, pero respondió de manera instintiva.

—¿Dónde estás? —Una voz fría y profunda sonó desde el auricular.

Ximena miró hacia la habitación del hospital y respondió en voz baja: —Tengo un asunto urgente.

Hubo un breve silencio antes de que Alejandro hablara de nuevo. —Entonces, ¿omitiste el asunto que te encomendé de cuidar a Manuela?

Ximena sintió un ligero picor en la nariz. ¿Venía a reprenderla?

Pero tenía razón. A pesar de que la considerara su juguete, ella también era la secretaria ejecutiva principal. Si no había cumplido con la tarea que se le asignó con anticipación, era su culpa.

Ximena respondió con humildad: —Lo siento, señor Méndez. Me aseguraré de hablar con el jefe del departamento de diseño.

—No es necesario...

—Ximena.

Sin embargo, antes de que Alejandro terminara de hablar, la voz de Samuel resonó de repente detrás de Ximena.

Ximena se volvió hacia él, y en ese momento, Samuel le entregó una tableta de medicamento.

—Un analgésico para la fiebre. Tómatelo. Tu cara no se ve bien.

Ximena esbozó una débil sonrisa y tomó el medicamento con educación.

—Gracias, Dr. Fonseca. Transferiré el dinero a su cuenta más tarde.

Samuel sonrió y señaló el teléfono en el oído de Ximena.

—No te preocupes por ahora. Ocúpate de ti misma.

Ximena obedeció y volvió a hablar por teléfono: —Señor Méndez, ¿qué estabas diciendo?

Después de un momento de silencio, no escuchó ninguna voz en el otro extremo. Pero siguiendo las instrucciones de Alejandro, Ximena informó al jefe del departamento de diseño.

La jefa del departamento, Simona Sanz, y Ximena se habían graduado de la misma universidad y tenían una buena relación desde entonces. Por lo tanto, lo de Simona, ella podía hablar directamente con Simona al respecto.

Sin embargo, Simona sonaba un poco irritada por teléfono: —Ximena, ¿realmente te preocupas por ella? Ya se fue a casa hace rato.

¿Qué quiso decir Alejandro con la llamada anterior?

En este momento, Alejandro colgó el teléfono con una expresión sombría y se sentó en el coche. Una mirada de suspicacia fría y orgullosa se reflejaba en su mirada.

¿Cuándo ella tenía fiebre? ¿Y por qué ocultó eso y, sin embargo, se lo reveló a otro hombre? —pensó.

Fonseca, el doctor...

Después de meditar durante un momento, Alejandro levantó la mirada y miró al conductor, Eduardo. —¿Ximena tiene algún familiar que está hospitalizado? —preguntó.

Eduardo respondió con sinceridad: —Escuché antes que la madre de Señorita Pérez está ingresada en el hospital debido al cáncer de útero. La situación actual no está muy clara.

Las cejas de Alejandro se fruncieron instantáneamente.

—Ella no mencionó nada al respecto.

En su interior, Eduardo no pudo evitar pensar irónicamente: Eso es porque que solo tienes ojos para su amada y siempre trata con dureza a la señorita Pérez. Con ese pensamiento, Eduardo decidió aprovechar la oportunidad para defender a Ximena.

—Señor Méndez, en realidad, la señorita Pérez está pasando por momentos difíciles. En su familia...

Antes de que pudiera terminar, el teléfono de Alejandro sonó repentinamente.

Era Manuela quien llamaba.

Esa noche, Alejandro había reservado una mesa en un restaurante y había enviado a Eduardo especialmente para celebrar que finalmente había encontrado a la joven que había estado buscando.

En ese momento, el lujoso coche estaba estacionado justo frente al restaurante.