El subdirector de la fábrica, quien estaba involucrado en la gestión de la situación de los trabajadores despedidos, también había sufrido quemaduras leves. Al ver a Ximena, se levantó apresuradamente de la cama del hospital y dijo: —Directora Pérez, ha venido.La esposa del subdirector también se levantó y ofreció su silla, diciendo: —Directora Pérez, siéntese, por favor.Ximena sonrió y, después de dar una señal a sus guardaespaldas para dejar la fruta, se sentó y dijo: —Subdirector, aunque la policía ya ha tomado declaraciones, quiero obtener más detalles.El subdirector respondió: —Entiendo, entiendo. Fue nuestra mala gestión lo que causó pérdidas financieras para usted.Ximena le respondió con una sonrisa tranquila: —El dinero es lo de menos. Lo más importante es que nadie resultó gravemente herido.El subdirector continuó: —Directora Pérez, está claro que alguien provocó el incendio. A pesar de que el almacén estaba cerrado, tenía alarmas. Pero en ese momento, nadie escuchó
Simona: —¡Claro que sí! Si no te gusta Restrepo, entonces te llamaré Restrepito. ¿Qué te parece, suena mejor?Mariano, al otro lado del teléfono, torció ligeramente la boca y dijo: —Mejor sigue llamándome Restrepo. ¿Y bien, de qué se trata?Simona respondió: —Necesito que me ayudes a analizar algo, mi mente no puede resolverlo.—¿Necesitas una copa de vino?— preguntó Mariano.Simona dijo: —¡No es gran cosa! Pero debido al cumpleaños de Xime, casi me quedé sin dinero, así que no elijas un lugar muy caro.—Oh, entonces definitivamente tengo que aprovechar la oportunidad y gastar mucho, para estar a la altura del apodo que me diste—dijo Mariano con una sonrisa suave.—¡Fuera!Por la tarde, Ximena y Linda fueron a buscar una fábrica de ropa que pudiera acelerar la producción en un corto período de tiempo.Después de visitar cinco fábricas, ninguna de ellas satisfizo las expectativas de Ximena, ya que todas tenían pedidos programados para varios meses.Linda preguntó: —Directora Pérez,
Por la noche, Mariano recibió una llamada de Eduardo y, entendiendo lo que Alejandro quería, se dirigió a un bar.Al entrar, vio a Simona sentada en una mesa reservada.Mariano se acercó a Simona y, antes de que pudiera decir algo, ella lo increpó con enojo: —Restrepo, ¡eres un verdadero pendejo!Mariano se quedó perplejo y se quitó la chaqueta mientras sonreía, —¿Estás tan enojada por tener que esperar media hora más?Simona lo miró fijamente y dijo, —¡Detesto a la gente sin sentido del tiempo!—Bueno, tranquila, esta noche invito yo, ¿vale?— Mariano intentó calmarla.—Está bien— respondió Simona de inmediato con una actitud mucho más amigable, riendo.Mariano preguntó: —Volviendo al tema, ¿qué quieres saber?Simona levantó su copa y sirvió licor, —Es sobre lo que está pasando en la fábrica de Xime, siento que algo no está bien, ¿lo sabes, verdad? Dejando de lado a Kerri, hablemos de...—Espera un momento—, interrumpió Mariano. —¿Qué quieres decir con 'dejando de lado a Kerri'?Sim
Mariano cambió de tema y dijo: —Tengo una pregunta para ti.Simona tomó un sorbo de su bebida y preguntó: —¿Qué es?Mariano preguntó: —¿Ximena está buscando colaborar con alguna fábrica?Simona respondió: —Aunque no lo pregunte, está bastante claro. Ella necesita acelerar la producción.Mariano dijo: —Ayúdame a concertar una cita con ella.Simona lo miró con escepticismo y preguntó: —¿Por qué no dices directamente de qué se trata? ¿Por qué tanto misterio?—Estoy dispuesto a prestarle mi fábrica temporalmente— explicó Mariano.—¡Deberías haberlo dicho antes!— Simona se quejó. —¡Te la concertaré para mañana!Por la noche, a las ocho.Ximena abrió los ojos débilmente y vio la figura de Andrés hablando en voz baja por teléfono.Al ver a Ximena, Andrés se sorprendió por un momento y luego le dijo al teléfono: —Mi mamá está aquí, déjenla hablar con ustedes.Luego, Andrés colocó el teléfono junto a la oreja de Ximena y dijo: —Es una llamada de los niños.Ximena tomó el teléfono con so
Al día siguiente.Después de llevar a los niños a la escuela, Ximena recibió una llamada de Simona.Simona le informó que Mariano quería hablar con ella sobre el asunto de la fábrica de ropa.Ximena aceptó y acordaron encontrarse debajo del edificio de la empresa después de las diez de la mañana.Cuando llegó a la empresa, Ximena tuvo una breve reunión con el departamento de atención al cliente y luego invitó a Linda a acompañarla a la cafetería.Una vez dentro de la cafetería, Simona y Mariano ya estaban sentados esperando. Cuando vieron a Linda, intercambiaron una mirada significativa.Mariano se acercó a Simona y le susurró en voz baja: —Puedes tener tus sospechas, pero no las hagas demasiado obvias. Si levantas su sospecha, será difícil obtener información de ella.Simona apretó los dientes y sonrió, preguntando: —¿Crees que soy tan ingenua?Mariano la miró sorprendido y dijo: —¡Tienes un buen sentido de la autocrítica!Simona quedó desconcertada.Desearía poder morder a ese hom
Linda no cambió su expresión y respondió: —Ejem.Simona se sorprendió. ¿Cómo es posible que no haya más que decir? ¡Solo un —Ejem— y nada más!Ella aún quería escuchar más para encontrar alguna fisura en su historia. ¡Vaya, esta mujer es realmente buena ocultando cosas!Mariano estaba sin palabras. Acababa de advertirla que no hablara, ¡y ahora ella estaba hablando de nuevo! ¿Esta mujer no aprende?Ximena aprovechó las palabras de Simona y miró a Linda preguntando: —¿Kerri se ha puesto en contacto?Linda respondió: —No.Simona quedó atónita y preguntó: —¿Qué le pasó a Kerri?Ximena explicó: —Apagó su teléfono desde el día del incidente y todavía no ha dado señales de vida.¡Simona abrió mucho los ojos! ¡No puede ser que sea realmente Kerri! ¿O por qué más tendría su teléfono apagado?Mariano se rió con sarcasmo mientras miraba a Simona. Su mirada estaba llena de burla.¿Esta tonta otra vez está sospechando de Kerri?Ximena claramente había preguntado a propósito, ¿cómo no lo enten
Al ver la expresión derrotada de Alejandro, Mariano se alegró y tuvo ganas de reír. Quería provocar a Alejandro lo suficiente como para que recuperara el coraje y luchara por la mujer que le pertenecía desde un principio.Alejandro apretó el contrato en su mano y su rostro apuesto parecía ensombrecido. Se preguntaba si Ximena no habría aceptado su gesto amable si Andrés también tuviera una fábrica de ropa para ofrecerle en caso de necesidad. ¿Desde cuándo Alejandro se había convertido en la segunda opción de alguien?Esto lo enfureció tanto que arrojó el contrato en la cara de Mariano, quien estaba a punto de estallar de risa....Por la tarde, Ximena se estaba preparando para visitar su nueva fábrica cuando Linda tocó la puerta y entró.Linda dijo: —Directora Pérez, hay cuatro personas abajo que quieren verte. Afirman ser tus parientes.Ximena se sorprendió y preguntó: —¿Parientes?Linda respondió: —Dijeron que son parientes de tu padre, Raúl, de su pueblo natal.Al escuchar ese no
Ximena se rió de la indignación y dijo: —Pero si no éramos cercanos antes.Pero antes de que pudiera terminar su frase, Nadia comenzó a gritar a todo pulmón.—Ay Dios mío, mi hermano. ¡Moriste de manera tan terrible! Tu hija ahora está ganando dinero y finge que no nos conoce. ¡Dios mío, quién podrá ayudarnos ahora! La vida ya no tiene sentido, sería mejor estar muertos...Ximena apretó lentamente la mano que tenía en su regazo y miró fijamente a Nadia, su rostro se volvió pálido de enojo.No podía entender por qué estos parientes que nunca se habían preocupado por ellos cuando su padre estaba endeudado de repente aparecían en este momento.Mientras Ximena estaba perdida en sus pensamientos, escuchó un sonido nítido de algo rompiéndose.Levantó la vista y vio que el adorno que su hermano Andrés le había regalado en la inauguración de la empresa había sido arrojado al suelo por Samantha.—¿Qué clase de basura es esta que se rompe con solo caer?—exclamó Samantha con desprecio mientras s