Leonardo tomó su celular con una chispa de expectación en los ojos, pero cuando leyó el nombre en la pantalla, la decepción se apoderó enseguida de su rostro.

Era Matilda quien llamaba, y tan pronto como se conectó, llegó su voz que llevaba un tono alegre: —Leo, se acerca el cumpleaños de mi abuelo. Mis padres me pidieron que entregara las invitaciones. ¿Estás libre más tarde? Casualmente pasaré por el Grupo Ramos. Pienso darte la invitación y luego almorzamos juntos, ¿sí?

Leonardo respondió en tono plano: —De acuerdo.

—Perfecto, entonces te veré más tarde.

Después de colgar, la irritación en el corazón de Leonardo no sólo no disminuyó en lo más mínimo, sino que se sentía algo deprimido, lo que le dificultaba más concentrarse en su trabajo.

Nunca imaginó que Natalie se mostrara tan decidida esta vez, ¡que se negaba a conectarlo!

Toc, toc, toc...

En ese momento, llamaron a la puerta. Carlos entró con un documento y declaró con expresión grave: —Señor Ramos, acabo de recibir información. ¡Parece que están adelantando la subasta de esos terrenos en el este de Monteflor!

Leonardo frunció el ceño y de inmediato se puso seria mientras ordenaba: —Ve y diles al encargado de este proyecto y a los accionistas que nos reuniremos en cinco minutos.

Cuando Matilda llegó a la empresa, Leonardo aún estaba en la reunión, así que fue Carlos quien la recibió.

—Señorita, el señor Ramos acaba de entrar a la juntada. Me pidió que la llevara a su oficina para que lo esperara allí.

Matilda sonrió amablemente. —Gracias.

Carlos la acompañó al despacho de Leonardo y se marchó después de decirle que lo avisara si necesitaba algo.

Una vez cerrada la puerta, Matilda se acercó al escritorio y se dispuso a dejar la invitación con letras doradas cuando notó una caja roja en un rincón y se detuvo en seco.

La caja era claramente para joyas. Se le ocurrió que también se acercaba su cumpleaños y no pudo evitar preguntarse si sería un regalo que Leonardo le había preparado.

Después de un breve titubeo, ella tomó la caja.

«De todos modos, es algo que me compró, así que no hay problema si echo un vistazo, ¿verdad?»

Mientras pensaba eso, abrió la caja, revelando el collar que Leonardo había comprado en una subasta en Seattle.

En aquel entonces, ella le preguntó a quién pensaba dárselo, pero él guardó silencio. Ahora sabía que su intención era obsequiarle con una sorpresa.

De repente, Matilda se puso de buen humor y sonrió, cerró la caja y la colocó en su lugar.

Cuando la reunión terminó, ya había pasado una hora.

Al ver a Matilda, Leonardo se disculpó: —Tuve una importante reunión de imprevisto.

Matilda se levantó con una sonrisa y le dijo amablemente: —Entiendo. Ya hice un pedido de comida para llevar. Debería estar llegando pronto.

—Perfecto.

—Por cierto, dejé la invitación en tu escritorio. El cumpleaños de mi abuelo es el próximo sábado, ¿tienes tiempo para asistir?

Leonardo frunció ligeramente el ceño. —Tengo que viajar por trabajo en unos días, así que no estoy seguro de si llegaré de vuelta el sábado... Voy a hacer lo que pueda.

—Ya veo... A propósito, ¿Natalie se ha puesto en contacto contigo últimamente? Intenté llamarla, pero siempre me dijeron que su número no estaba disponible. ¿Sabes dónde está ahora?

Ante la mención de Natalie, Leonardo hizo una mueca y su voz se volvió fría. —¿Para qué la buscas?

Matilda apretó los labios y respondió con cara de preocupación: —Sabes, ella no se lleva bien con nosotros. La encontramos a los dieciséis años, y desde que regresó a casa, siempre sentía que papá y mamá me favorecían, incluso tuvieron algunas discusiones recientes... El próximo sábado es el cumpleaños del abuelo, así que quiero aprovechar la fiesta e invitarla para mejorar las relaciones.

Hubo un silencio momentáneo antes de que Leonardo respondiera: —Hablaré con ella sobre esto.

Al ver que no parecía dispuesto a discutir ese asunto más, Matilde no volvió a mencionarlo y cambió de tema.

***

Natalie acababa de completar un prospecto cuando recibió la llamada de su padre, Ricardo López.

—El próximo sábado es el cumpleaños de tu abuelo, ¡tienes que volver!

Natalie frunció los labios y replicó con indiferencia: —Conseguí un trabajo recientemente y podría estar muy ocupada, así que no estoy segura de si tendré tiempo.

Al oír eso, Ricardo la regañó, enojado: —¿Qué podría ser más importante que el cumpleaños de tu abuelo? En todo caso, ¡debes asistir el próximo sábado, y mejor vengas con Leonardo!

La familia López ya no era lo que solía ser. Hace un mes, el cabeza del clan, Santiago López, le había indicado a su hijo Ricardo que se asegurara de que Leonardo asistiera a su fiesta de cumpleaños para enviar una señal a los demás de que no debían meterse con ellos.

Natalie reflexionó por un momento y decidió que hacía falta decirles en persona sobre su intención de divorciarse de Leonardo, para evitar futuros problemas.

—Ya entendí, haré lo que pueda para asistir.

Ante eso, Ricardo finalizó la llamada sin decir nada más.

Su mujer, Beata Jiménez, estaba un poco descontenta con su comportamiento y, frunciendo el ceño, preguntó: —Ya pediste a Mati que le diera la invitación a Leonardo, ¿por qué también mencionaste esto con Natalie?

Beata no podía sentir el menor cariño por esa hija que estaba separada de ella desde pequeña, aunque se parecía mucho a Matilda.

En ese entonces, poco después de que nacieran Matilda y Natalie, una adivina en la que la familia López confiaba mucho apareció de repente y les advirtió que la presencia de Natalie en la casa causaría su ruina.

Tras mucha reflexión, finalmente decidieron dejarla en un orfanato.

Lo inesperado fue que, a los dieciséis años, Matilda cayó enferma de repente, y la familia López no tuvo más remedio que ir a buscar a Natalie, ya que ninguno de ellos fue compatible como donante de médula.

Debido a su alto parecido genético como gemelas, finalmente hubo la compatibilidad exitosa. Natalie le donó médula a Matilda y así, se reincorporó a la familia.

Sin embargo, cada vez que la veían, les recordaba las palabras de la adivina, como una espina clavada en el corazón que los hacían sentir incómodos, por lo que la trataban de manera distante.

Beata, en particular, sintió como si Natalie oliera a tierra cuando supo que había sido adoptada por gente de un lugar apartado en el campo, y se irritó al verla junto a Matilda, a la que había cuidado con tanto cariño durante más de una década.

Más tarde, Natalie se negaba constantemente a escucharla, mientras que Beata se enfadaba en poco tiempo cada vez que hablaba con ella. Como resultado, la relación entre ambas empeoró cada vez más.

Ahora, Beata no podía evitar sentir asco ante la mera mención de Natalie.

Ricardo la miró y dijo fríamente: —No olvides que Natalie es ahora la mujer de Leonardo.

Beata soltó una carcajada de desdén. —Si Mati no se hubiera ido al extranjero, ¿crees que Natalie habría tenido la oportunidad de casarse con Leonardo? En fin, ahora que Mati está de vuelta y a Leonardo no le gusta Natalie, sería mejor que se divorciaran y que se case con Mati. ¡Así todos estaríamos mejor!

Al oír eso, Ricardo frunció el ceño y comenzó a darle vueltas al asunto.

Cada vez que llamaba a Natalie, insinuaba que debería tratar de agradar a Leonardo y obtener su apoyo para la familia López, pero ella siempre se negaba, lo que lo puso muy descontento.

Los dos ya llevaban tres años casados, pero aún no habían tenido un hijo. Si Leonardo finalmente decidía divorciarse de Natalie y casarse con Matilda, sin duda sería beneficioso para la familia López.

Ricardo, sin embargo, era una persona cautelosa, así que no tomaría medidas precipitadas sin saber claramente lo que Leonardo estaba pensando.

—Mejor no hables de esto por ahora. Te lo advierto, no digas nada ante Natalie sin mi permiso. De lo contrario, ¡no te lo perdonaré si las cosas se me van de las manos!

Beata se quedó aturdida y luego replicó molesta: —Ya entendí. De todos modos, ellos terminarán divorciándose, ¡no me interesa ser la mala en esto!

Después de un breve silencio, Ricardo habló en voz baja: —Debes tratar a Natalie con más amabilidad en el futuro. Al fin y al cabo, le debemos algo.

Beata mostró un disgusto en los ojos y rechazó: —Si eso es lo que quieres, adelante, pero no tengo ganas de tratarla bien. ¡Yo sólo reconozco a Matilda como mi hija! Además, no olvides lo que esa adivina dijo...

—¡Beata!

Ricardo la interrumpió fríamente, con ojos llenos de furia. —¡Si vuelvo a oírte hablar de esto, te las verás conmigo!

Beata se sobresaltó tanto que su cara se puso pálida y no pudo recuperarse hasta que Ricardo se fue enfadado.

Aún estaba un poco asustada y, al mismo tiempo, su aversión hacia Natalie sólo crecía. Si no fuera por esa maldita chica, ¡nada de eso habría ocurrido ya!

Por otro lado, después del trabajo, Natalie estaba a punto de irse cuando Tina irrumpió en la oficina.

—Natalie, ¿qué tienes planeado para esta noche?