No quarto do hospital, Natacha estava sentada em silêncio ao lado da cama. Ela não tinha mais disposição para se preocupar com sua própria origem; afinal, as questões da geração passada já não lhe diziam respeito. Olhando para Joaquim, ainda inconsciente, Natacha sentiu sua confiança inicial no sucesso da cirurgia se transformar gradualmente em preocupação e desespero. As palavras de Duarte, insinuando que Joaquim talvez nunca acordasse, só pioravam seus pensamentos. Ela não queria imaginar o pior, mas o medo era incontrolável.— Joaquim, por favor, acorde logo, está bem? — Disse Natacha, com os olhos marejados, a voz embargada de emoção. — Eu realmente não consigo mais suportar isso. Se você acordar, eu prometo que não vou me importar com mais nada. Só preciso que você acorde!— Sério?Um som fraco fez com que Natacha arregalasse os olhos de surpresa. Logo, ela viu os lábios de Joaquim se curvarem em um leve sorriso. Mesmo com os olhos ainda fechados, ele estava consciente, atento
Ao pensar em tudo isso, Duarte sentiu a satisfação da vingança crescendo dentro de si. Ele disse a Enrico:— Prepare o jato particular, estaremos prontos a qualquer momento para ir ver o velho pela última vez....No hospital.Desde que Joaquim acordou, Natacha pediu licença do trabalho e o acompanhava todos os dias. Sob seus cuidados atentos, Joaquim se recuperava um pouco mais a cada dia.Duas semanas depois, Joaquim já conseguia andar novamente. Nesse dia, Natacha trouxe Otília e Adriano para visitá-lo.Os dois pequenos nem imaginavam o perigo que seus pais haviam enfrentado recentemente. Ao ver o pai vestindo o pijama de paciente, Otília, curiosa, perguntou:— Papai, por que você e a mamãe ficam revezando no hospital? Vocês estão brincando de algum jogo?Natacha estava prestes a explicar, mas Joaquim sorriu e disse:— Sim, estamos jogando um jogo.— Então eu também quero brincar com vocês! — Otília riu e correu para o pai, tentando pular em seus braços, mas Natacha a impediu.Se aj
— O que você está falando? — Natacha olhou furiosa para Joaquim. Aquele tipo de experiência, ela jamais queria repetir."Eu sabia que o Joaquim contava com a minha fraqueza!"Ao ver o jeito indignado de Natacha, que nem sequer ousava xingá-lo, Joaquim deu um sorriso e disse:— Que tal você me ajudar a tomar banho? De qualquer forma, tudo que precisava ser visto do meu corpo, você já viu. E eu não tenho vergonha.— Pervertido! — Natacha resmungou irritada, mas acabou cedendo.Não podia realmente deixar Joaquim tomar banho sozinho. Se a água entrasse nos ferimentos dele, Natacha teria que salvá-lo mais uma vez.O banheiro estava cheio de vapor, e as bochechas de Natacha estavam ruborizadas. Ela não sabia se era pelo calor ou pela timidez.Natacha tentou ao máximo desviar o olhar do corpo de Joaquim, mas inevitavelmente acabou vendo o que não devia.O cuidado de Natacha fez Joaquim rir, a ponto de suas feridas doerem um pouco.— Do que você está rindo? — Natacha o olhou furiosa. — Se cont
Xavier relatou fielmente:— Depois de nossa investigação, descobrimos que Rafaela estava envolvida com o dono do Clube Nuvem, Duarte. Domingos, inclusive, é filho de Duarte.— Duarte? — Joaquim não esperava que Rafaela tivesse ligações com o Clube Nuvem há tanto tempo. Como ele poderia permitir ser manipulado dessa forma? Mas o sobrenome Moreira nunca havia aparecido nos círculos da alta sociedade da Cidade M, e Joaquim não tinha ideia de quem era esse homem. Com um tom severo, ele ordenou. — Você sabe quem é esse Duarte?Xavier franziu a testa e disse:— A base principal da família Moreira parece estar na região da fronteira. A maior parte dos negócios deles está concentrada por lá. Não sei por que ele decidiu abrir o Clube Nuvem justamente na Cidade M.Joaquim ponderou por um momento e então falou:— Sendo assim, eles devem ter muitos segredos. Recolha provas, veja se encontra algo que possa incriminar Duarte. Se vocês acharem alguma coisa, entreguem diretamente à polícia.Xavier con
Joaquim olhou para Natacha com um pouco de preocupação e perguntou: — Então me diga a verdade, o que você pensa sobre isso? Já que Duarte é seu irmão, e seus pais biológicos? Ele te contou como você veio parar na Cidade M? Natacha negou com a cabeça e respondeu: — Eu já não quero mais saber dessas coisas. Embora Duarte seja meu irmão, ele claramente é uma pessoa má, não é uma boa pessoa, e eu também não quero reconhecê-lo como meu irmão. Quanto à família por trás de Duarte, eu ouvi quando você e Xavier estavam no telefone. A família Moreira não é uma família decente. Por que eu deveria querer esse tipo de gente como meu irmão? Natacha só queria viver uma vida tranquila e sem complicações. Joaquim, que inicialmente planejava simplesmente fazer o Clube Nuvem desaparecer, de repente se viu em dúvida. Agora que Natacha tinha revelado que Duarte era seu irmão biológico, ele não sabia mais como agir. Ele olhou para Natacha e perguntou: — O que você pensa sobre isso? Se Duarte r
Enrico, um pouco desconfortável, perguntou: — A Srta. Natacha vai colaborar conosco? Tenho a impressão de que ela não gosta muito de nós. — Não gosta? — Duarte soltou uma risada fria e respondeu: — Então amarre ela e traga ela para cá! Não acredito que ela realmente não queira reconhecer seus pais biológicos. Enrico sabia que, se tentassem falar com Natacha de forma educada, ela certamente se recusaria a vir. Afinal, Natacha havia deixado claro que não queria nada com aquela família. Por isso, Enrico, para economizar tempo, decidiu colocar em prática o segundo plano. ... Quando Natacha foi trazida amarrada dentro de um saco, Duarte soltou uma praga: — Enrico, você está ficando ousado? Você realmente a trouxe amarrada? Foi então que Enrico percebeu que Duarte estava apenas brincando com suas palavras. Afinal, Natacha também era a irmã biológica de Duarte! Duarte se apressou em soltar o saco e, quando o fez, Natacha o encarou com raiva, indicando que ele também deveria
— Você realmente é leal, hein! — Disse Duarte com sarcasmo. — Se Rafaela tivesse metade da sua lealdade, eu não teria atirado nela!Natacha, sem opções, respondeu com um suspiro:— Por favor, eu te imploro, me empresta o celular só um instante. Quero ligar para o Joaquim.Duarte pensou que Natacha planejava ligar para Joaquim pedindo socorro, então, com desprezo, ele respondeu:— Melhor esperar até chegarmos ao nosso destino, aí você pode ligar para ele!Assim, Natacha seguiu Duarte e os outros até o jato particular. Dentro do avião, o espaço era amplo, e Natacha, irritada, se sentou no fundo da cabine, bem longe de Duarte. De vez em quando, Duarte olhava discretamente para sua irmã, em silêncio. "Natacha é minha irmã de sangue. Embora ela tenha feito escolhas questionáveis, como se interessar por alguém como Joaquim, e apesar do seu temperamento difícil, sempre me desafiando... no fim, ela tem o mesmo sangue que eu. E, daqui pra frente, será minha única família neste mundo."Com es
Duarte, a contragosto, tirou o celular do bolso, e Natacha o pegou imediatamente. Ela rapidamente discou o número de Joaquim. Do outro lado, a voz aflita de Joaquim soou:— Natacha, onde você estava? Por que seu celular estava desligado? Eu estava prestes a chamar a polícia se não conseguisse te encontrar!— Calma, escuta o que vou dizer primeiro. — Natacha contou a Joaquim que estava na fronteira, na mansão da família Moreira. No entanto, para evitar agravar o conflito entre ele e Duarte, Natacha decidiu não mencionar que havia sido sequestrada pelo irmão.Apesar disso, Joaquim ainda estava furioso e insistiu:— Eles não te machucaram? Você tem certeza de que está bem? Me manda sua localização agora, vou até você!Ao ouvir a preocupação genuína de Joaquim, o coração de Natacha se aqueceu. Com paciência, ela respondeu:— Não faça drama, estou bem de verdade. Duarte é meu irmão de sangue, ele não vai me fazer mal. Fica tranquilo e me espera, só vim dar uma olhada aqui, volto logo.Dua