—No necesito tu ayuda —María intentó soltarse, pero Gabriel la levantó en brazos.

—¿Estás dispuesta a morir por orgullo? ¡María, has perdido la cabeza! —la llevó a toda prisa al auto con rostro sombrío.

—¡No iré contigo! —protestó ella con frialdad—. ¡Incluso si muero, no es asunto tuyo!

Camila se volteó desde el asiento delantero, su tono despectivo: —Señora, lo de su trabajo y el apartamento fue cosa mía, no del señor García.

¿Se había vuelto loca esta mujer para hablarle así al señor García? ¿Quién se creía que era para gritar de esa manera?

Pero María ignoró en ese instante a Camila. Sin la aprobación de Gabriel, ¿quién se atrevería a humillarla así? Solo quería forzarla a ser la sumisa señora García de siempre. ¡Pero no le daría ese gusto! Recuperaría la casa de su madre y todas sus pertenencias por sus propios medios. No le daría a este miserable más motivos para seguir burlándose.

—María, ¿ya terminaste con este drama? —Gabriel la jaló hacia él, su mano apretando su delgada muñeca como si quisiera romperla.

María contuvo las lágrimas mientras otra punzada de dolor atravesaba su cabeza. Viendo su mal estado, Gabriel suavizó su voz: —Ya oíste su explicación, no seas tan agresiva —y le ordenó a Camila que condujera.

María dejó de resistirse. Solo le quedaban cien dólares; necesitaba regresar para conseguir algo de valor.

El médico recetó medicamentos y le ordenó descansar. Camila trajo agua y las medicinas, pero encontró a María revolviendo los cajones.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Camila con desprecio, ni siquiera dignándose a llamarla "señora".

María, sin voltearse, buscaba apresurada sus joyas. En sus años de matrimonio, todo lo que usaba pertenecía a los García, excepto las joyas que le había regalado el abuelo.

Sacó con cuidado una cajita de terciopelo azul de la caja fuerte. Se prometió no empeñarlas a menos que fuera absolutamente necesario, y si lo hacía, las recuperaría.

De repente, Camila le arrebató la caja: —Señora, esto es propiedad de los García, no puede llevárselo.

María se quedó paralizada, mirando con incredulidad a la mujer de traje ejecutivo frente a ella.

—Dámelo —su voz era firme pero su mirada asesina.

Camila tembló involuntariamente. ¿Cómo esta mujer siempre tan débil se había vuelto tan intimidante?

—Señora, es mi deber. Aunque sean regalos de don Fernando, solo puede usarlos mientras esté con los García. Si se va, todo regresa al señor García.

¡Bien, perfecto! María respiraba con dificultad, ahogada por la humillación. Conteniendo las lágrimas, sacó su anillo de bodas del cajón.

Cuando Camila iba a protestar, María desesperada la cortó: —Esto lo diseñé y mandé hacer yo, sin usar un centavo de los García. No tiene nada que ver contigo, ni con Gabriel, Fernando o los García.

Se dirigió hacia la puerta. Camila, alarmada, intentó detenerla. Se suponía que debía disculparse, no empeorar las cosas.

—Perdone mi actitud, señora —seguramente con unas palabras amables esta mujer débil cedería.

—¡Quítame tus manos sucias de encima! —María se soltó con violencia, su voz era apagada.

—¿Todavía no has tenido suficiente? ¿Qué más quieres? —Gabriel, viendo a María bajar furiosa, se enfureció. Esta mujer estaba fuera de control últimamente.

—Gabriel, será mejor que firmes pronto el divorcio. ¡No quiero ni un centavo de los García!

Su mirada siniestra atravesó a Gabriel, dejándolo momentáneamente sin palabras. ¿Cómo se había transformado tanto? Esta mujer feroz parecía otra persona.

—Señor García, la señora no quiere tomar la medicina —informó Camila.

—¡Déjala! —Gabriel se levantó furioso, ignorando la pesadez en su pecho—. ¡Si se muere, se lo merece!

María se mudó a otro hotel. Buscó trabajo y apartamento por días sin éxito alguno, hasta que recibió una llamada de Carlos.

—¡María, sálvame! ¡Van a cortarme una mano! ¡Me van a matar! —suplicaba llorando.

—¿Dónde estás? —preguntó despectiva—. ¿Dónde están papá y Ana?

—En Torre Nexus. ¡No puedo llamarlos, me matarán!

María iba a colgar, pero recordó aquella vez que, volviendo del colegio bajo la lluvia, enfermó de gravedad. Carlos, que había ido a burlarse, la encontró convulsionando y, asustado, le robó medicinas a sus padres. Por accidente, le salvó la vida.

Además, mientras no tuviera el poder para recuperar los negocios González, era mejor que este inútil los mantuviera ocupados.

Tomó apresurada un taxi a Torre Nexus. Carlos estaba en el sótano, y al verla se arrastró desde el suelo sucio: —¡María, sálvame!

—¿Así que tú eres María? Dicen que eres la esposa de Gabriel, debes valer mucho —el líder de los matones la evaluó sonriendo—. Tu hermano debe 300,000. Págalos tú.

—¡¿300,000?! —María se quedó sin aliento y se volteó hacia Carlos—. ¿No acababan de hipotecar una casa para pagar tus deudas?

Ella planeaba ganar suficiente para recuperar la casa de su madre cuando las deudas estuvieran saldadas, pero este idiota...