༺ Grayson Fonseca ༻Minha cabeça latejava como se algo estivesse tentando explodir lá dentro. A primeira coisa que reconheci foi o som abafado de vozes ao fundo e um cheiro estranho, misturado a álcool e plástico. Tudo estava confuso, mas senti o frio de uma superfície dura debaixo de mim. Pisquei lentamente, tentando organizar os fragmentos de memória que vinham como flashes desordenados.Um rosto apareceu acima de mim, os traços firmes e olhos atentos. Ele estava vestindo roupas de paramédico.— Meu nome é Carlos, sou socorrista. Você sofreu um acidente. Está me ouvindo?Minha garganta parecia coberta por areia, mas consegui soltar um murmúrio.— Sim.Ele assentiu, mantendo o tom calmo, embora seu olhar permanecesse analítico.— Você levou uma pancada forte e está com algumas escoriações pelo corpo. Seu braço direito está machucado, mas não parece ser nada grave. Ficará bem, só precisamos mantê-lo sob observação.As palavras dele eram reconfortantes, mas a minha mente não parava de
༺ Scarlett Winslow ༻Glayson estava ali, finalmente acordado, e isso me trouxe um alívio que mal posso descrever. Mas, ao mesmo tempo, algo me incomodava profundamente. Desde o instante em que aquela mulher entrou, com seu cabelo ruivo e aquele jeito seguro, a tensão no ar ficou evidente. Quem era ela? E por que ele parecia tão afetado ao vê-la?A desculpa de que era “apenas uma conhecida da faculdade” não me convenceu. O jeito como ele disse o nome dela, quase num sussurro, e o olhar surpreso que trocaram contavam uma história diferente.Talvez fosse alguém do passado, uma parte da vida dele que nunca quis compartilhar. Ainda assim, decidi engolir a desconfiança por enquanto. Glayson estava ferido, e o mais importante era sua recuperação.Mas não podia ignorar o aperto no peito. Meu instinto me dizia haver algo mais ali que ele não estava me contando.Dois enfermeiros entraram no quarto, empurrando uma maca.— Vamos levá-lo para a sala de ressonância magnética — anunciou um deles, en
༺ Grayson Fonseca ༻Scarlett me olhava com um misto de curiosidade e algo mais profundo, que não conseguia decifrar. O silêncio dela parecia gritar, mas preferi ignorar. Era óbvio que ela queria saber mais sobre Chloé, porém eu não estava pronto para explicar.Na verdade, nunca estaria. Chloé era um capítulo do meu passado que não gostava de revisitar. Dez anos haviam se passado, mas tudo ainda parecia tão vivo, e intenso que de repente voltei ao passado.Flash back on:A porta do meu apartamento bateu com força quando entrei ao lado de Chloé. As paredes finas mal abafavam nossas vozes, que subiram rapidamente enquanto discutimos.— Não venha me dizer que estou imaginando coisas! — gritei, os punhos cerrados. — Vi como você gostou da cantada daquele idiota no bar!Chloé virou para mim, seu rosto vermelho, uma mistura de raiva e mágoa.— Isso é ridículo, Glayson! — retrucou, jogando a bolsa no sofá. — Fui educada. Não serei grosseira só porque alguém tenta ser simpático.— Simpático? —
༺ Scarlett Winslow ༻Enquanto dirigia pelas ruas de Washington, meus pensamentos estavam tão barulhentos que quase não percebi o silêncio no carro. Linda mexia no celular ao meu lado, mas logo quebrou a quietude:— Ele está diferente, né? Desde que viu aquela ruiva. Não diga que não percebeu Scarlett porque percebi isso nele.Minhas mãos apertaram o volante. Tentei soar indiferente, mas sabia que meu tom de voz entregava algo mais.— Talvez seja só coincidência. Quem sabe ela seja apenas mesmo uma amiga do passado. Você sabe que ele passou por um estresse absurdo com esse acidente e ficou surpreso com certeza de ter encontrado com ela.Linda deu uma risada irônica.— Coincidência? Não sei, não. Tem alguma coisa aí que ele não está contando. Conheço os homens Scarlett e sei quando eles estão escondendo alguma coisa que não querem contar.Engoli seco e olhei de relance para ela. Sabia que Linda era boa em perceber coisas que eu tentava esconder, mas tentei argumentar mesmo assim.— Você
༺ Grayson Fonseca ༻O silêncio no quarto era incômodo. Scarlett estava sentada na poltrona próxima à cama, as mãos repousando no colo, mas seus dedos inquietos entregavam sua tensão. Seus olhos fixos na porta denunciavam que havia presenciado algo que a perturbara.Não era difícil deduzir. A maneira como Chloé saiu, apressada, carregando aquela bandeja, mostrava que a situação não havia sido tão simples quanto ela tentou fingir.Resolvi quebrar o gelo.— Como foi a ida até a sua casa? — perguntei, tentando parecer despreocupado.Scarlett desviou o olhar da porta para mim, mas não se moveu na cadeira.— Normal. — Sua voz soou baixa, quase desinteressada.Nada mais foi dito, e a resposta seca deixou claro que ela não estava disposta a conversar. Respirei fundo, inclinando um pouco a cabeça para tentar captar seus olhos.— Está chateada com alguma coisa?Ela demorou alguns segundos antes de responder.— Não. Só estou cansada. O dia foi estressante. Muitas coisas aconteceram.Ela voltou a
༺ Scarlett Winslow ༻O jeito com que Chloé flutuava pelo quarto me incomodava profundamente. Não era apenas o seu sorriso, nem o tom casual em sua voz. Havia algo por trás de cada gesto dela, como se estivesse jogando um jogo que só ela entendia. Embora Grayson tentasse disfarçar, ele também parecia desconfortável com a presença dela, o que não ajudava em nada no meu humor.Enquanto ele me observava com aquela expressão que misturava curiosidade e desconfiança, tomei uma decisão.— Vou lavar o rosto e tomar um café. Já volto.Ele concordou com um aceno, mas senti que me acompanhava com os olhos até eu sair do quarto. No corredor, o som dos passos ecoava contra as paredes brancas do hospital. Caminhei sem pressa, tentando clarear os pensamentos. No entanto, uma voz familiar me fez parar de repente.Reconheci o tom melodioso e artificial de Chloé antes mesmo de vê-la. Me escondi atrás de uma coluna larga, um pouco envergonhada pela situação, mas incapaz de resistir à curiosidade. Ela c
༺ Grayson Fonseca ༻Chloé saiu do quarto carregando a bandeja com os medicamentos. A observei enquanto ela caminhava pelo corredor, a postura rígida, a expressão impassível. O silêncio que ela deixava no ar parecia mais pesado do que qualquer coisa que pudesse enfrentar. Não dava mais para evitar.Precisava falar com ela, mesmo que fosse para esconder temporariamente a verdade de Scarlett. Não estava pronto para abrir essa parte do meu passado. Scarlett jamais entenderia… ou acreditaria.Afundei a cabeça no travesseiro, meus pensamentos bagunçados. Que diabos o destino queria comigo ao colocar Chloé novamente em minha vida? Tudo estava bem com Scarlett. Não. Agora, tudo parecia desmoronar internamente, como se o universo me testasse. Trazendo essa mulher de volta e me perturbando mentalmente.O som da porta me trouxe de volta. Scarlett entrou e se sentou na poltrona ao lado. Desde ontem, percebi uma mudança nela. O distanciamento, como evita me olhar diretamente, como se me estudasse
༺ Scarlett Winslow ༻Caminhei em direção ao carro, pronta para sair daquele hospital. Meu corpo ainda carregava a tensão de tudo o que havia acontecido, mas, ao abrir a porta, percebi que meu celular não estava comigo. Revirei a bolsa e nada. Foi então que lembrei que o deixara na escrivaninha do quarto de Grayson.Respirei fundo, fechando os olhos por um momento, tentando decidir se deveria mesmo voltar. Não queria, mas meus contatos estavam todos ali. Não tinha escolha. Fechei a porta do carro e, com passos rápidos, retornei pelo corredor, tentando evitar qualquer pessoa que pudesse me dirigir um olhar curioso ou uma palavra que não estava disposta a ouvir.Quando me aproximei do quarto, ouvi vozes. Parei automaticamente, reconhecendo de imediato o tom irritado e carregado de Grayson.— Por que você sempre torna tudo mais difícil, Grayson? Precisava ser tão inconveniente assim e arrogante? Pelo jeito, você ainda tem muita dor de cotovelo por ser largado por mim, hein? — Era Chloé qu