༺ Scarlett Winslow ༻Voltei para minha sala, tentando conter a avalanche de pensamentos que rondavam. A discussão com aquela mulher arrogante ainda ecoava na minha mente. Era difícil manter a calma quando tudo que Vivian representava era destruição, mentira e dor. Ela nunca deveria ter entrado na vida do meu pai, muito menos na casa da minha mãe.Sentei-me na cadeira de couro, passando as mãos pelos cabelos em um gesto impaciente. Precisava encontrar um meio de tirar ela e o Lucas da empresa. Essa empresa era dos meus pais, o fruto do trabalho e sacrifício deles. Não era lugar para uma amante vagabunda e seu filho bastardo.Minha mente voltou àqueles dias infernais. Lembrava claramente como minha mãe sofria. Como as ligações de Vivian a torturavam. E, pior, meu pai sempre parecia proteger essa mulher. Era como se minha mãe fosse a intrusa em sua própria casa.Lembrei de uma noite específica. Devia ter uns oito anos. Estava no topo da escada, com meu cobertor em mãos, observando uma da
༺ Grayson Fonseca ༻Enquanto levava uma garfada de comida à boca, não posso deixar de notar que Scarlett estava com o olhar perdido. A expressão dela era sempre impenetrável, mas conseguia identificar quando algo a incomodava. Mastiguei devagar, tentando pensar em como puxar assunto sem soar invasivo demais.— Você continua pensando no que aconteceu hoje mais cedo com a Vivian? — perguntei, mantendo meu tom casual.Ela desviou o olhar do prato, pegando sua taça de água e dando um gole antes de responder.— Também. — Suspirou, colocando a taça de volta sobre a mesa. — Mas estou focada em outra coisa agora. Nos últimos relatórios, percebi que faz mais de seis meses que a equipe de design não desenvolve nada novo. Amanhã quero ir ao setor descobrir o que está acontecendo. Não podemos continuar assim.Franzi o cenho, surpreso.— Eu não estava sabendo disso. É tanta coisa para resolver na empresa que, admito, posso ter deixado passar. Mas com certeza resolveremos isso.Scarlett balançou a
༺ Scarlett Winslow ༻Após o almoço com Grayson, voltei para a empresa mais determinada do que nunca. A sensação de que algo grande estava por vir me impulsionava, mas percebia que, para avançar, precisava começar pelas bases. Se os relatórios estavam corretos, havia um problema sério no setor de design, e era hora de entender o que estava acontecendo.Caminhei pelo corredor com passos firmes, ignorando os cumprimentos apressados dos funcionários. Ao chegar ao setor de design, abri a porta e entrei, observando o ambiente. A sala era ampla, bem equipada, porém o que me chamou atenção foi a falta de energia nos rostos dos funcionários. Alguns estavam sentados, desanimados, olhando para telas vazias ou rabiscando sem propósito em seus cadernos.Minha presença foi notada imediatamente. Alguns se levantaram de suas cadeiras, claramente surpresos, e um grupo de três homens se aproximou com uma expressão de respeito.— Senhorita Winslow, é uma honra finalmente conhecê-la pessoalmente — disse
༺ Grayson Fonseca ༻Terminava de assinar a documentação para o novo investimento quando ouvi a porta se abrir com um baque mais forte do que o habitual. Levantei os olhos, surpreso, e lá estava Scarlett, parada na entrada. Seu semblante furioso era impossível de ignorar. Ela entrou sem dizer uma palavra, mas sua presença já dizia tudo.— O que aconteceu? — perguntei, fechando a pasta de documentos e observando-a com atenção.Ela fechou a porta atrás de si e caminhou até a mesa com passos firmes, o olhar afiado.— Descobri o que aconteceu no departamento de design. — Sua voz saiu carregada de raiva, os olhos fixos nos meus.Franzi a testa. Não esperava essa reação.— O que você descobriu? — Perguntei, mais preocupado com o seu tom do que com o conteúdo da notícia.Ela cruzou os braços, as palavras saindo com uma tensão crescente.— Lucas proibiu os designers de desenvolverem novos projetos. — Ela fez uma pausa, esperando que eu reagisse.Fiquei surpreso. Nunca imaginei que ele tomaria
༺ Scarlett Winslow ༻Na manhã seguinte, estamos eu e Grayson, ao lado da equipe de design, observando o processo de criação e os testes dos novos dispositivos. A energia no ambiente estava tensa, mas, ao mesmo tempo, empolgante. Renato, um dos principais designers, estava à frente, explicando com entusiasmo o que ele estava desenvolvendo.— Este é o modelo mais recente — disse Renato, apontando para a tela à sua frente, onde o dispositivo estava em exibição. — Ele é baseado em uma tecnologia que combina inteligência artificial com análise de dados em tempo real. A ideia é simplificar o processo de comunicação entre dispositivos de diferentes plataformas.Estava atenta, observando cada movimento de Renato enquanto ele explicava. Havia algo muito interessante no que ele dizia, mas precisava ter certeza de que esses dispositivos realmente se destacariam no mercado. Não podíamos arriscar lançar algo que não fosse único.— Então, o que diferencia esse dispositivo dos que já estão disponíve
༺ Grayson Fonseca ༻A tensão no ar era tão densa que poderia ser cortada com uma faca. Vivian, com seu olhar carregado de fúria, me encarava como se pudesse me intimidar. A postura dela era sempre a mesma: arrogante, altiva, acreditando que sua palavra deveria ser a última.— Isso não vai ficar assim, Grayson — ela disparou, com a voz firme. — O Lucas é o responsável por esse setor, e a Scarlett não tem o direito de se meter onde não é chamada! Farei uma reunião para discutir sobre isso com os membros do conselho.Suspirei, tentando manter a calma, mas antes que eu pudesse responder, Scarlett avançou. Seus olhos brilhavam com indignação, e sua voz cortou o ar como um chicote.— Irresponsável, isso é o que ele é! — disse, apontando para Lucas com firmeza. — Faz meses que não lançamos nada novo no mercado. Meses! Ele está querendo o quê? Afundar a empresa? Sou a favor que façam a reunião, quero ver o que vocês vão dizer sobre isso.Lucas, que até então tinha se mantido calado, ergueu a
༺ Scarlett Winslow ༻Sentada à mesa, folheava os relatórios com atenção enquanto os gráficos no monitor exibiam números que exigiam um foco implacável. Tudo estava sob controle graças ao grande esforço de Grayson, mas a sombra de Lucas pairava sobre a empresa como uma praga.Ele havia sabotado meses de trabalho, impedindo o lançamento de um dispositivo que poderia elevar ainda mais nossa posição no mercado. Essa situação e inaceitável. Era questão de tempo até que ele e Vivian arruinassem tudo que meus pais construíram com tanto sacrifício.A ponta da caneta batia ritmicamente na madeira da mesa enquanto pensamentos ácidos tomavam forma. A dor discreta no corte na palma da mão trouxe à tona a raiva que transbordou no dia anterior. Fixei o olhar na cicatriz fresca, sentindo a lembrança latejar em sintonia com a irritação.De repente, a porta da minha sala se abriu bruscamente. Vivian. Sua presença sempre trazia um clima carregado, e hoje não foi diferente. Fechei o relatório com calma,
༺ Grayson Fonseca ༻Terminei de revisar e assinar os últimos documentos na minha mesa, sentindo a pressão diminuir um pouco, mas sabendo que o dia ainda estava longe de acabar. Preciso encontrar um investidor no hotel em Washington e garantir que essa negociação fosse favorável para a empresa. Saí do meu escritório decidido a informar Scarlett sobre minha breve ausência.Enquanto caminhava pelos corredores, ouvi o som inconfundível de saltos ecoando no piso de mármore. Assim que virei a esquina, dei de cara com Vivian. Seu olhar era de puro ódio, como se fosse explodir a qualquer momento. Não pude evitar um sorriso sarcástico, curioso para saber qual era o drama dessa vez.— O que foi, Vivian? — perguntei, mantendo o tom despreocupado. Ela bufou e cruzou os braços, como se estivesse prestes a jogar todo o veneno que havia guardado.— O que você está olhando? — retrucou, irritada. — Já não basta ter que suportar aquela idiota da sua mulher me humilhando, agora você também?Ri baixo, o