Com o rosto machucado, Diego, em comparação ao casal à sua frente, parecia ainda mais patético, quase como um palhaço de circo. Ele claramente percebeu isso. Cerrando os punhos, ele olhou para Alana e Juan juntos. A inveja começou a borbulhar dentro dele, como uma fonte incontrolável.— Alana, você me trocou por um homem como esse? — Diego apontou para Juan com o dedo, a voz carregada de frustração e desprezo. — Ele não tem absolutamente nada! Nenhum nome, nenhum poder, nenhum futuro. Não se esqueça, minha família é o Grupo Arruda! E ele? O que ele tem? Um dia, Alana, você vai se arrepender amargamente!Diego parecia estar à beira de um surto. Ele gesticulava de forma exagerada, tentando intimidar Alana com ameaças, mas Alana não se abalou. Ela fixou o olhar na mão levantada de Diego e, com uma frieza cortante na voz, disse:— Você acha que é educado apontar o dedo para as outras pessoas? Eu fiz a minha escolha, Diego. Respeite isso. E pare de usar o nome do Grupo Arruda como um escudo
Alana entendeu o que Juan queria dizer, mas ela também não queria se esconder atrás dele o tempo todo. Afinal, aquilo era algo entre ela e Diego, e precisava de um desfecho. Enquanto isso, a situação entre Alana e Diego não passou despercebida por Laura. Alguém foi até ela para perguntar se deveria intervir, mas Laura recusou com um gesto firme. — Isso é algo que Alana precisa resolver sozinha. Eu confio que ela dará conta. — Disse Laura, com uma expressão tranquila. Naquele evento, com tantas pessoas assistindo, esse embate também marcava o primeiro passo para consolidar o nome de Alana. Liz, por sua vez, permanecia entre os convidados, observando a cena com um sorriso divertido no rosto. Ela torcia para que Alana e Diego causassem um grande escândalo. No fundo, Liz esperava que Diego, mesmo sendo um inútil, não a decepcionasse. Nelson, ao contrário, apenas olhava com frieza. Desde o episódio em que Alana expôs a gravação, ele não conseguia mais enxergá-la com os mesmos olho
Diego, sem conseguir uma resposta, acabou sendo arrastado pelos seguranças para fora do salão. Enquanto era levado, ele ainda gritava, sua voz cheia de desespero:— Não, Alana! Eu não acredito! Eu sei que, no fundo, você ainda me ama! Você nunca será feliz com esse homem! Você vai se arrepender, Alana!As palavras de Diego, mesmo enquanto ele era retirado, ecoaram no ar. Alana franziu levemente o cenho, sentindo uma leve irritação. Aquele espetáculo deixara um gosto amargo.Juan, percebendo o desconforto dela, passou o braço ao redor de seus ombros e disse, com um tom calmo e tranquilizador:— Pronto, não deixe que um lixo como ele estrague o seu humor. Ele não merece.— Você tem razão. — Respondeu Alana com um leve sorriso. Então, virou-se para os convidados, mantendo a compostura e um tom educado. — Peço desculpas por esse incidente. Foi um problema pessoal que acabou tomando tempo de todos. Espero que isso não tenha estragado a noite de ninguém.— De forma alguma, senhorita Alana! V
— Sra. Laura, é a senhora quem tem sorte. Com sua filha mais nova assumindo esse projeto, no futuro todos nós vamos depender de vocês. — Quem sabe? Sempre podemos ter oportunidades. — Respondeu Laura de forma educada, mantendo o sorriso no rosto. Ao longo da noite, comentários como esses não faltaram. Eram tantos que Laura até perdeu a conta. No entanto, ninguém ousou mencionar o confronto entre Alana e Diego na frente dela. Todos sabiam que seria pura insensatez tocar nesse assunto. Apesar do escândalo na festa envolvendo Alana e Diego, era óbvio para todos que o peso do Grupo Alves superava, de longe, o do Grupo Arruda. E, ao invés de perderem tempo com fofocas, os convidados preferiram aproveitar a oportunidade para se aproximar de Laura, trocando algumas palavras gentis. Quem sabe, no futuro, essa proximidade não renderia bons negócios? Liz desviou o olhar do centro da festa e soltou um suspiro pesado. Ela sabia que, naquele momento, a balança no coração de sua mãe já havia
Desde o início, na festa de aniversário de Laura, Juan havia percebido que Liz, aquela irmã mais velha da Alana, não era uma pessoa fácil de lidar. Quando ela falou daquele jeito na frente de tantas pessoas naquele dia, ela apenas confirmou as suspeitas dele.Alana, entretanto, não se importou nem um pouco. Ela sorriu levemente e respondeu:— Irmã, você está exagerando. Não diria que estou sendo elogiada. Afinal, há pouco eu vi ele te incomodando também. Ele é apenas um homem mulherengo, não é?Liz ficou visivelmente chocada. Seus olhos, antes serenos, agora mostravam um toque de pânico. Ela respondeu com certa pressa:— Aquele homem é o seu ex-namorado. O que ele tem a ver comigo? Você deve estar enganada. Eu nem o conhecia antes.— Melhor que eu esteja enganada mesmo. — Disse Alana enquanto se aproximava de Liz. Quando chegou bem perto, ela sussurrou ao ouvido da irmã, com um tom ameaçador. — Você acha que eu não sei o que você anda fazendo? Todas as suas sujeiras... eu sei de tudo.
Alana arregalou os olhos levemente. Ela finalmente entendeu o motivo de Liz insistir para que eles pegassem as taças. Aquilo não era um gesto de reconciliação. Era apenas a primeira provocação.Juan ficou com toda a parte da frente do peito molhada. O garçom deixou a bandeja cair no chão.— Me desculpe, senhor, eu não fiz de propósito. O senhor está bem? Sinto muito mesmo. — Disse o garçom, apressado em se desculpar.O barulho e a confusão chamaram a atenção de todos os convidados, que imediatamente voltaram seus olhares para o grupo. Antes que Alana pudesse dizer qualquer coisa, Liz avançou e começou a repreender o garçom:— Como você pode ser tão incompetente? Não consegue segurar uma simples bandeja? Você não quer o seu bônus deste mês, é isso? Quem é o responsável por você aqui?Alana franziu a testa ao observar o comportamento de Liz. A atitude dela parecia estranha e exagerada.— Chega, irmã. De que adianta repreendê-lo agora? O que está feito, está feito. — Disse Alana.Liz levo
— Irmã, tem muita gente olhando. Vou repetir pela última vez: não teste os meus limites. Me diga, por que a costura do meu vestido de antes estava solta? Acho que você sabe muito bem o motivo, não é? — Disse Alana, com um olhar firme e desafiador, esperando pela resposta de Liz.— Eu... — Liz hesitou, desviando o olhar, sem saber como responder. Ela havia presumido que Alana não tinha percebido a sabotagem que ela fizera. Por isso, Liz continuava agindo sem escrúpulos. No entanto, Alana parecia estar preparada para dar o troco.Nelson, por sua vez, observava tudo com atenção. Ele reconheceu o garçom que havia causado a confusão mais cedo. Era o mesmo que ele tinha visto conversando com Liz anteriormente. O olhar de Nelson brilhou por um instante enquanto pensava que sua noiva parecia ser bem diferente do que diziam. A fama de Liz como uma mulher gentil e serena começava a desmoronar. Para ele, aquilo era intrigante.Os olhos de Liz, que evitavam o contato direto, não passaram desperceb
Assim que ouviu aquelas palavras, Liz ficou como se tivesse sido atingida por um raio. Ela entendia perfeitamente o que Laura queria dizer. Estava claro que Laura já começava a desconfiar dela. As palavras que os outros haviam dito certamente haviam deixado uma marca na mente de Laura. Caso contrário, ela não a trataria daquela forma.— Não, não! Mamãe, eu não quero descansar... Eu só quero ficar ao seu lado! — Liz implorou, chorando desesperada.Laura, no entanto, virou as costas e se recusou a olhar para o rosto de Liz, que estava coberto de lágrimas.Alana assistia àquela cena como se fosse uma peça de teatro, com um leve sorriso frio nos lábios. Para ela, aquilo tudo não passava de uma farsa. Embora Laura aparentasse estar punindo Liz, no fundo, ela ainda a estava protegendo.Se Laura quisesse realmente resolver a situação, ela teria ordenado uma investigação séria. Mas, em vez disso, escolheu encerrar tudo superficialmente.Alana sentiu o coração esfriar. Mesmo diante de tudo o qu