Priscila agora era extremamente fria com ele, e Francisco finalmente estava provando o gosto de ser ignorado. — Você realmente não planeja voltar a ficar com ele? — Francisco perguntou em tom neutro. Luiza assentiu com a cabeça. — Não, não pretendo. — Mas ele não para de te olhar. Luiza, na verdade, podia sentir o olhar de Miguel. Ela levantou a cabeça e o viu parado não muito longe, olhando para ela com uma expressão fria e, ao mesmo tempo, lamentável. Ele ainda era facilmente ciumento, mas agora conseguia se controlar, não demonstrando mais aquele comportamento possessivo. Luiza pensou: "Lágrimas de crocodilo!" — Se você realmente quer se livrar dele, eu posso te ajudar. — Francisco disse, de pé ao seu lado. Luiza virou o rosto, sua bela face voltada para ele. — Como você vai me ajudar? — Você pode fingir que está flertando comigo, assim ele vai pensar que você está comigo. Ele perde as esperanças e, naturalmente, volta para trás. — Francisco sugeriu. Luiza po
Francisco estava sorrindo, mas ao ouvir as palavras de Miguel, seu olhar ficou frio: — E eu não sou diferente de você? — Diferente como? Você não se casou com a filha de uma família importante por causa de poder, machucou a Priscila profundamente, e agora que ela não quer mais saber de você, está aí correndo atrás? — Miguel não recuou. As desventuras de Francisco já eram fofoca comum entre a alta sociedade de Valenciana do Rio. Todo mundo sabia. O rosto de Francisco ficou sombrio como carvão. Ele bufou friamente e disse para Luiza: — Luiza, vamos embora. Ele puxou Luiza e tentou sair. — Francisco. — Miguel de repente o chamou, com uma voz fria e indiferente. — Os problemas entre você e a Priscila são de vocês. Não meta a minha mulher nisso, e nem pense em fazer nada contra ela. Se você se atrever a ameaçá-la, eu vou fazer você pagar caro. "Ele estava ameaçando Francisco na frente de todos?" Luiza ficou sem palavras. Francisco, por sua vez, esboçou um sorriso sarcást
— Srta. Luiza. — O mordomo se aproximou e a chamou. — O jantar está quase pronto, quer que o Sr. Miguel fique para jantar?Luiza olhou à distância, onde os dois se divertiam jogando. Mas ela não queria que Miguel ficasse para o jantar.Do outro lado, Felipinho disse animado: — Como você fez aquele movimento agora? Eu não entendi, você comeu minha peça assim? Miguel respondeu: — Jogar xadrez é uma questão de mentalidade. Só com paciência e mantendo a calma é possível virar o jogo no momento final. — Uau, pai, você é muito bom! Me ensina! — Felipinho arregalou seus grandes olhos, cheio de curiosidade, no auge de sua vontade de aprender. Miguel sorriu: — Eu te ensino da próxima vez. — Então amanhã? — Pode ser. — Miguel aceitou prontamente. Luiza, porém, franziu as sobrancelhas. "Amanhã de novo? Ele não vai voltar para Valenciana do Rio, é?" Ela se aproximou e disse a Felipinho: — Pronto, essa partida acabou, nada de mais jogos por agora, está quase na hora do jantar.
Ela fez uma pausa com os talheres e colocou o camarão no prato de Felipinho. — Felipinho, coma você. — Mamãe, você não adora camarão? Por que hoje não quer comer? — Perguntou Felipinho, confuso. Luiza respondeu calmamente: — Mamãe não quer comer hoje. — Ah, tá. — Felipinho não pensou muito sobre isso. O rosto de Miguel ficou visivelmente sombrio. Dalila percebeu e comentou com Melissa: — Tia Melissa, parece que a Luiza está bem resistente a ele. Melissa assentiu com a cabeça. — Uma ferida, quando é aberta, sempre deixa cicatrizes. Não dá para esperar que tudo se resolva de um dia para o outro. — Mas a gente pode dar uma ajudinha, né? — Sugeriu Dalila, que também era uma pessoa travessa. — Ajudar como? — Melissa ficou interessada. Dalila disse: — É só dar um empurrãozinho, aproximá-los mais. — Dito isso, ela se sentou à mesa de jantar e perguntou de propósito a Miguel. — Você é o pai do Felipinho? — Sim. — Miguel respondeu ao ver que Dalila tinha um olhar a
Ela provavelmente não queria pensar nisso por enquanto. No momento, estava vivendo feliz com Felipinho, ao lado da avó, de Priscila e de Maria. Seu pai também havia acordado, tudo estava mais claro e alegre, e agora ela começava a pensar que o casamento não era tão importante assim; estar ao lado de sua família já era mais do que suficiente. Depois de passar mais de uma hora no quarto da avó, Luiza saiu e voltou para o próprio quarto. Assim que entrou, viu Miguel com um livro ilustrado em inglês, lendo uma história de ninar para Felipinho. Essas coisas antes eram sempre ela quem fazia. "E já são quase nove horas, ele ainda não foi embora?" Ao vê-la parada na porta, Felipinho levantou as sobrancelhas e sorriu ao chamá-la: — Mamãe, o papai está lendo uma história para mim. Vem ouvir com a gente. O semblante de Luiza ficou um pouco mais sério, e ela entrou dizendo: — O Felipinho precisa dormir. Você já deveria ir embora. Já eram nove horas, ela realmente não queria q
— É sobre aquelas palavras de que você ia me buscar, levar a mim e ao Felipinho de volta. — Como isso pode ser mal interpretado? — Ele a encarou. — Essas sempre foram minhas palavras sinceras. Dizendo isso, ele deu um passo à frente com suas pernas longas, aproximando seu corpo alto dela em um instante. Aquela sensação opressiva familiar veio de imediato, e Luiza ficou levemente surpresa, recuando instintivamente até encostar as costas na parede. Sob a luz, ele a olhou, seu olhar profundo e indecifrável. Luiza ergueu o rosto e disse: — Pode ser que sejam suas palavras sinceras, mas elas podem causar problemas para os outros, especialmente na frente da minha família, então eu exijo que você não fale essas coisas sem pensar. — Do que você tem medo? — Ele perguntou de repente, olhando para os lábios vermelhos dela. Luiza estava muito próxima, sua respiração vacilou ligeiramente. — Eu, com medo do quê? — Eu só quero ser bom para vocês, compensar vocês, mas você tem tant
— Eu só quero que papai e mamãe fiquem juntos, isso é errado? — Ele perguntou de volta, com a boca pequena se contorcendo, muito teimoso. Luiza queria dizer que entre ela e o Miguel não havia mais chances, mas ao ver a expressão do filho, engoliu as palavras e não disse mais nada. ...No dia seguinte. Era o aniversário de 3 anos de Maria. Logo cedo, ela vestiu seu vestido de princesa cor-de-rosa e desceu para procurar Felipinho, mas deu uma volta pela casa e não encontrou sinal dele. A tia Luiza tinha ido visitar o pai e não estava em casa, então Maria foi perguntar à governanta. — Tia Governanta, você viu o Felipinho? — Maria perguntou com sua voz infantil. A governanta, que estava organizando os empregados, balançou a cabeça: — Hoje o dia inteiro não vi o Felipinho. Maria pensou um pouco, subiu correndo as escadas e foi até o sótão no terceiro andar. Sob o teto inclinado, havia uma pequena figura sentada. Era o Felipinho! Quando ele estava de mau humor, gostav
Luiza foi até o hospital. Assim que chegou à porta do quarto de seu pai, viu Miguel e Yago lá dentro, cercados por um grupo de médicos de jaleco branco. Eram todos estrangeiros, entre eles estava o especialista Thomas e sua equipe. Ao se lembrar de que o especialista Thomas era professor de Alice, Luiza sentiu o coração apertar e imediatamente abriu a porta do quarto. — Pai! — Ela chamou. Bryan, sentado na cama, virou a cabeça e, ao vê-la, sorriu de leve. As outras pessoas também voltaram o olhar para ela. Dentre elas, o olhar de Miguel era o mais atento. Aquele clima... Luiza não sabia como descrever. Nesse momento, Miguel e Yago se aproximaram, e Miguel disse suavemente: — O especialista Thomas e o Yago vieram para examinar o seu pai. Ao ouvir isso, Yago piscou e acrescentou: — Cheguei agora, e o Miguel já me arrastou para o hospital. A viagem foi longa, estou exausto. — Enquanto falava, ele ainda soltou um bocejo. Luiza, ouvindo isso, achou que não seria