Pada pukul setengah enam sore, mobil Bennett berhenti di depan kediaman keluarga Woods.Irene berdiri di halaman Blok Selatan. Dia menatap Blok Utama.Dia melihat sebuah mobil berwarna perak. Seorang wanita jangkung dan anggun melangkah keluar dari mobil.Meski jauh, Irene tahu bahwa Kasey cantik. Rambutnya yang keriting, panjang, dan lembut bertumpu pada mantel bulu putihnya.Wanita itu tampak muda, tetapi dia berpakaian paling modis dan dewasa. Dia mengenakan gaun merah ketat yang mengedipkan mata di bawah mantel putih. Dia mengenakan sepatu bot kulit hitam setinggi lutut, dan dompetnya berkilauan di bawah lampu jalan.Irene merasakan ada yang mengganjal di tenggorokannya.Dia merasa sangat iri dengan pakaian indah yang dikenakan Kasey, tas mahal yang dia bawa, dan ponsel yang dia pegang; bahkan casing ponsel yang digunakan Kasey terlihat canggih.Satu hal yang benar-benar membuat Irene iri adalah kebebasan yang Kasey miliki untuk memberi tahu orang-orang di bawahnya tentang s
"Oh ... Lucas, universitas mana yang akan kamu tuju? Kenapa kamu tidak pergi ke Universitas Turlington? Dengan begitu, kita akan belajar di universitas yang sama!" Kasey menyarankan dengan antusias."Apakah kamu masuk karena kemampuanmu sendiri?"Irene telah memberitahunya persyaratan akademik yang diperlukan untuk diterima di Universitas Turling sangat tinggi.Senyum Kasey membeku di tempat, dan hati Tuan Woods mengancam akan menyerah ketika dia mendengar pertanyaan Lucas. Dia sangat berharap Lucas bisa tetap diam jika dia tidak tahu harus berkata apa."Tidak. Aku benar-benar buruk dalam belajar. Ayahku menyumbangkan perpustakaan ke Universitas Turlington, dan sebagai hasilnya aku mendapat tawaran itu," katanya sebelum mengambil gelasnya untuk menyesap. "Bagaimana denganmu? Bagaimana studimu?""Sama sepertimu. Aku tidak bisa masuk Universitas Turlington. Keluarga kami tidak begitu kaya dan tidak bisa menyumbangkan perpustakaan."Kasey tertawa terbahak-bahak. "Keluargamu tidak ka
Satu jam kemudian, Lucas melihat Kasey keluar rumah. Mobil perak itu menghilang ke kejauhan begitu dia masuk ke dalam mobil, dan Lucas kembali ke Blok Selatan, berhenti ketika dia melihat Irene berdiri dengan bingung di halaman.Saljunya sangat singkat dan gak banyak, tapi sudah ada lapisan tipis salju di kepala dan bahu Irene."Apa yang kamu lakukan disini?!" Dia mengulurkan tangan untuk membersihkan salju di kepala Irene. "Bukankah di sini dingin?"Dia tersadar dan berkata, "Tuan Lucas, aku telah melihat Nyonya Bennett. Dia sangat cantik.""Apakah kamu berdiri di sini sepanjang waktu karena kamu ingin melihatnya?" Dia menariknya kembali ke dalam rumah."Tidak sepenuhnya ... kamu makan malam di Blok utama malam ini, jadi aku tidak perlu membuatmu makan malam. Aku bosan!" Wajah dan hidungnya merah karena kedinginan, dan kulitnya mulai terasa gatal begitu mereka masuk ke dalam ruangan."Kamu itu sangat bodoh!" Dia mengamati wajahnya dan mengutuk dirinya, segera menyesali kata-kata
Begitu Irene pergi, Tuan Woods masuk dan alis Lucas berkedut saat melihat ayahnya."Lucas, aku mendengar setiap kata yang kamu ucapkan kepada Irene barusan. Aku bersikap telah membatasimu," kata Tuan Woods. "Ibu tirimu meracuni anjingmu, jadi kamu mengalihkan semua perasaanmu terhadap anjing itu ke Irene. Jangan khawatir. Aku tidak akan mengusirnya lagi.""Bagaimana dengan pengajarnya?""Aku akan meminta pengajar itu untuk terus memberikan Irene pelajarannya, tetapi kamu harus berteman dengan Kasey. Dia sangat menyukaimu, dan jika kamu berkencan dengannya—""Dia hanya ingin bersenang-senang. Dia tidak mau menikah denganku. Kupikir kamu tahu itu," cibir Lucas. "Kamu tahu keluarganya tidak cocok dengan kita, dan mereka juga tahu itu.""Haha! Tidak apa-apa! Dekati saja dia dan orang lain tidak akan pernah menggertak. Dengan begitu, aku juga tidak perlu meminta maaf kepada keluarga Shaw." Tuan Woods mengamati wajah putranya. "Kamu tidak pandai soal belajar, dan itu tidak masalah bagik
Pukul 16.00 sore, acara dimulai.Stadion itu bisa menampung dua puluh ribu orang, dan hampir setiap kursi terisi. Semua orang memegang papan neon merah.Meskipun agensi Eric tidak mengumumkan bahwa ini akan menjadi konser terakhir dalam karier Eric, masih sekelompok kecil orang yang mengetahui berita tersebut.Setelah Eric selesai membawakan lagu pertamanya di atas panggung, para penonton bersorak sorai memekakkan telinga, dan Elliot merasa seolah-olah gendang telinganya akan pecah.Elliot melirik keluarganya dengan malu-malu, dan Avery, yang tahu bahwa Elliot takut pada suara kuat, segera mengeluarkan penutup telinga peredam suara dari dompetnya dan mengenakannya pada Elliot."Kamu memang yang terbaik, Sayang." Elliot merasa lebih nyaman."Seharusnya aku tidak mengajakmu," kata Avery pasrah."Ini sudah benar, Avery. Aku tidak terlalu mendengar suara kuat itu dengan ini.""Kamu benar-benar orang pertama yang memakai penutup telinga peredam suara ke konser." Avery terkekeh."A
"Selama bertahun-tahun kalian mengenalku, aku selalu asyik dengan pekerjaanku dan begitu juga dia ... \oh, kurasa aku bisa memberitahumu bahwa dia adalah seorang dokter," kata Eric, sebelum menoleh untuk memberi isyarat staf untuk memulai musik.Seketika, pendahuluan dari 'Selamat tinggal' dimulai, dan Avery mencuri pandang gugup ke arah Layla.Layla terguncang dan hanya menatap panggung dengan bingung dengan kerutan di wajahnya."Sayang, siapa pacar Eric?" Elliot belum pernah mendengar tentang pacar Eric."Aku tidak tahu! Dia tidak mengatakan apa pun padaku.""Hey ... Layla, ada apa?" Elliot memperhatikan ekspresi aneh di wajah putrinya."Jangan tanya," kata Avery sebelum meraih tangan Layla. "Layla, kenapa kita tidak pulang saja?"Meskipun rasa sakit menusuk di hatinya, Layla tahu persis di mana dia berada. Tidak hanya orang tuanya di sampingnya, teman keluarga mereka, dan yang lainnya juga ada di sekitar. Jika dia kehilangan kendali, dia akan mempermalukan dirinya sendiri dan
"Terima kasih," kata Eric. "Akan ada makan malam nanti. Jika tidak apa-apa dengan kalian semua, kita semua bisa pergi bersama."Avery melirik Layla, dan tanpa sepatah kata pun, Layla berbalik dan pergi.Avery dan Elliot bergegas mengejarnya."Apa yang sedang terjadi?" Ben bergumam. "Eric, apakah kamu dan Layla bertengkar?""Maafkan aku," kata Eric meminta maaf."Dia baik-baik saja dalam perjalanan ke sini, dan dia tahu ini akan menjadi konser terakhirmu. Apakah dia tiba-tiba marah padamu karena kamu mulai berkencan?" Ben cukup pintar untuk mengetahuinya sendiri."Aku tidak ingin membuatnya kesal, Tuan Schaffer, tapi aku tidak bisa menahannya," kata Eric pasrah."Aku mengerti! Pergilah dan rayakan!" Ben menemukan kebenaran dan pergi.Sesampainya di rumah, Layla mengurung diri di dalam kamarnya.Elliot menatap meja yang penuh dengan makanan. Dia tidak nafsu makan. "Avery, apa yang sebenarnya Layla bicarakan denganmu tentang terakhir kali dia menarikmu ke kamarnya? Apakah kalian
Avery tidak bisa memaksa dirinya untuk mengangguk ketika dia melihat ekspresi terguncang di wajah Elliot."Itu terjadi pada hari Layla memanggilmu ke kamarnya?" Elliot bertanya."Ya. Elliot, Layla tidak berani memberitahumu karena dia tidak ingin kamu marah, jadi kamu seharusnya tahu apa yang harus dilakukan, kan?" kata Avery.Dia bernapas berat dan bertanya, "Jadi apa yang harus aku lakukan? Avery, beri tahu aku."Avery merasa terganggu. "Berpura-pura saja kamu tidak tahu apa-apa, oke? Jangan mencari masalah dengan Eric, dan jangan mencoba menghibur Layla. Jika kamu pergi dan berbicara dengannya, dia akan merasa tidak nyaman. Hal terakhir yang dia inginkan adalah tentang kamu untuk mencari tahu bagaimana kamu bersikap tentang hal ini.""Apakah aku benar-benar menakutkan?" Elliot berjuang untuk berpura-pura tidak tahu apa-apa.Karena putrinya menolak untuk makan karena itu, Elliot tahu bahwa dia akan begadang malam itu.Dia telah memanjakan dan menghargai bayi perempuannya denga