"Baiklah. Pergilah bekerja!""Ya." Avery meraih tas dan jaketnya sambil keluar.Suhu di Bridgedale turun drastis, seolah-olah mereka melewatkan musim gugur dan langsung memasuki musim dingin.Dia masuk ke mobil dan memberi Wilson alamat tujuannya."Nyonya Tate, apakah Anda sudah berdamai dengan Hayden?""Belum. Aku sudah kelewatan dan kalau aku jadi dia, aku pasti akan marah juga," kata Avery santai. "Dia suka kastanye, jadi mari kita beli dalam perjalanan pulang nanti malam.""Iya. Semalam dia yang bilang mau ke toko obat," kata Wilson. "Saya tidak menyadarinya tadi malam, tetapi setelah memikirkannya, saya menyadari bahwa dia pergi ke toko obat bukan karena pipinya sakit, tetapi karena dia tidak ingin Anda merasa terlalu bersalah jika bengkak."Avery merasa lebih buruk ketika Wilson berkata."Nyonya Tate, saya tahu Anda tidak bermaksud memukulnya. Terlalu sulit bagi Anda untuk berada di antara Elliot dan Hayden. Tidak seorang pun di dunia ini yang dapat menangani urusan karie
"Elliot, kamu memiliki orang tuaku. Satu hal, atau sepuluh, atau bahkan seratus hal, selama aku mampu melakukannya, aku akan melakukan apa saja untukmu. Yang kuminta adalah biarkan aku hidup setelah aku sudah selesai. Ibuku menderita diabetes dan ayah tiriku memiliki luka lama di punggungnya, jadi dia tidak bisa bekerja lagi. Mereka berdua hidup dari uang yang kuhasilkan. Jika aku mati, mereka juga tidak akan selamat." Natalie menunduk dan air mata mengalir di pipinya.Chad mengawasinya dari kejauhan dan tidak merasakan apa-apa selain ironi dalam situasi tersebut. Dia tidak merasa simpati pada Natalie, dan air matanya terlihat seperti air mata buaya baginya. Jika mereka mengasihani dia dan membiarkannya hidup, dia pasti akan membalas dendam pada Elliot di masa depan kapanpun dia punya kesempatan."Aku telah memerintahkan pengacaraku untuk membuat kontrak. Tanda tangani dulu, dan aku akan mempertimbangkan apakah aku akan membiarkanmu hidup," dia memandangnya sambil duduk di kursi kant
"Hei! Siapa yang kamu panggil Chubby?" Pakar yang disebut 'Chubby' itu bertanya dengan marah."Kamu, tentu saja! Kamu yang paling gemuk di antara kami berlima! Nama aslimu terlalu panjang untuk kami ingat! Kami hanya akan memanggilmu Chubby mulai sekarang!" kata Peter."Baik. Chubby kalau begitu. Namaku cukup sulit untuk diingat," kata Chubby kalah."Avery, kamu tinggal bersama Elliot, jadi kamu harus tahu kalau dia robot," lanjut Peter. "Apakah ada kelainan dalam cara dia berbicara atau bertindak?""Aku dapat meyakinkan kalian semua bahwa dia tidak berbeda dari orang yang dulu," kata Avery tanpa ragu. "Dia memiliki cara berpikirnya sendiri, dan bahkan kebiasaan bawah sadarnya tetap sama. Dia tidak dikendalikan, jadi kita bisa mencoret teori itu."Tiga peneliti termasuk Chubby tampak kecewa."Peter, apakah kamu sudah membaca data penelitian Angela? Bagaimana menurutmu?" tanya Avery."Jika perangkat itu membuat Elliot tetap hidup, dan pikiran Elliot adalah miliknya, bukankah menu
"Wilson, ayo pulang," kata Avery."Bukankah kita akan membeli kastanye?" tanya Wilson. "Apa yang terjadi?""Baik Elliot maupun Hayden ada di rumah. Aku khawatir mereka akan bertengkar." Hati Avery tenggelam. "Hayden masih marah padaku, jadi dia juga harusnya masih marah pada Elliot!""Keduanya tidak bertengkar tadi malam saat kamu di dalam ruangan! Hayden baru marah setelah kamu keluar," kata Wilson.Kepala Avery mulai berdenyut. "Aku masih khawatir.""Ayo cepat pulang saja, kalau begitu."Di rumah, pelayan menyajikan semangkuk sup kepada Elliot, sebelum dia pergi dengan mangkuk Hayden. Sambil meletakkan mangkuk di hadapannya, dia memberi tahu Hayden bahwa Elliot ada di rumah. Hayden segera melangkah keluar dari kamarnya dengan semangkuk sup di tangannya.Ini adalah rumah dia dan ibunya, dan Elliot, mantan suami Avery, adalah orang luar. Hayden tidak berniat bersembunyi di kamarnya.Pelayan itu terkejut melihat Hayden keluar-masuk, tapi dia masih lega. Dia pergi ke ruang tamu
Hayden langsung tersipu."Kamu semakin tua. Bodoh untuk bunuh diri hanya karena seorang lelaki tua memeras kamu!" Nada tegas Hayden sedikit mereda."Orang-orang berubah ketika mereka bertambah tua. Ketika aku pertama kali bertemu ibu kamu, aku bersalah padanya dalam banyak hal; tetapi sekali lagi, aku juga cukup frustrasi, karena ibu aku menyukai Avery."Hayden tidak tahu banyak tentang masa lalu Elliot dan Avery, jadi minatnya terusik dan tidak menyela Elliot.Pada saat Avery bergegas pulang, suasana di ruang tamu tiba-tiba menjadi damai.Pelayan itu mendekatinya sambil tersenyum dan berbisik, "Mereka tidak bertengkar. Tuan Foster sangat toleran terhadap Hayden, jadi Hayden tidak bisa menemukan kesempatan untuk marah padanya."Avery menghela napas lega dalam diam."Nyonya Tate, apa saya perlu pergi membeli chestnut?" tanya Wilson."Ya." katanya, sebelum duduk di sebelah Hayden. "Hayden, biar aku lihat wajah kamu.""Tidak apa-apa sekarang." Hayden tidak ingin dia melihat memar
Senyum di wajah Avery langsung membeku."Aku suka kalau kamu mendominasi," tambahnya. "Dulu, aku menganggap melindungi kamu dan anak-anak sebagai tanggung jawabku, tapi sekarang aku tidak bisa dan membutuhkan kamu untuk melindungi aku sebagai gantinya ... ini adalah pil yang sulit untuk ditelan, jadi aku cukup kesal untuk sementara waktu.""Dan sekarang kamu baik-baik saja?" Avery bisa merasakan bahwa dia lebih santai dari nadanya."Hayden mengajari aku pelajaran hari ini." Dia mengangkat bahu. "Aku merasa mungkin aku benar-benar sudah tua.""Jangan berpikir seperti itu. Setiap orang menua dan seperti mesin tua, siapa pun akan mengalami kesulitan." Dia menyajikan sepotong steak ke piringnya. "Makan enak dan minum enak. Selalu ada harapan.""Kamu pergi menemui para ahli itu hari ini, kan? Apa menurutmu bisa mengandalkan mereka?" Mau tak mau Elliot merasa ragu dengan orang-orang yang dikumpulkan Mike.Avery menggigit sepotong sayuran dan mengunyahnya perlahan. "Aku belum cukup meng
Dean merengut. "Natalie, menurut kamu apakah aku harus mengeluarkan uang sebanyak itu untuk mendapatkan saham Tate Industri?""Ayah, siapa pun yang punya uang sebanyak itu akan mengambil kesempatan ini." Bantah Natalie. "Elliot sibuk mencoba untuk bertahan hidup dan Avery terjebak untuk melihat kondisinya. Tak satu pun dari mereka punya waktu untuk memantau Tate Industri dan itulah mengapa ada peluang. Jika kamu melepaskan kesempatan ini, apa yang akan terjadi jika Avery benar-benar berhasil menyelamatkan Elliot?"Dean hampir tidak bisa fokus pada kata-kata dalam kontrak karena ocehan Natalie."Natalie, apa kamu yakin yang kamu katakan itu benar?" Dean sibuk mengatur pernikahannya dengan Angela dan berencana untuk mengambil alih perusahaan yang lebih besar, jadi dia tidak terlalu memperhatikan Tate Industri."Aku yakin. Aku tidak akan mengungkit ini jika tidak." Khawatir Dean tidak akan memercayainya, dia melanjutkan, "Aku cukup dekat dengan wakil presiden Grup Sterling. Seandainya
Di Tate Industri cabang Bridgedale, sekretaris presiden memberi tahu semua karyawan tingkat manajemen untuk berkumpul di ruang rapat segera setelah kantor dibuka.Sebagian besar karyawan di cabang dipekerjakan oleh Natalie dan dia adalah sosok paling kuat yang pernah mereka hubungi, itulah sebabnya semua orang terkejut ketika Chad memberi tahu mereka bahwa Natalie telah mengundurkan diri."Mengapa Nona Jennings mengundurkan diri?""Dia baik-baik saja dua hari yang lalu. Kami bahkan membahas penjualan di kuartal keempat ... ini sangat tiba-tiba."***Chad mendengarkan semua orang dengan tenang, sebelum melanjutkan untuk menjelaskan, "Karena alasan pribadi, Natalie Jennings telah meninggalkan Tate Industri. Adapun rencana masa depannya, kamu dipersilakan untuk menanyakannya secara pribadi. Mulai sekarang, dia tidak ada hubungannya dengan Tate Industri.""Chad, ini bukan alasan sebenarnya, kan? Kamu tidak perlu membuat alasan. Jika kamu tidak memberi tahu kami mengapa dia benar-bena