"Oh... Apakah dia akan mengunjungi Paman Mike selama liburannya?" Layla berseri-seri karena dia berencana membawa Robert ke Bridgedale untuk mengunjungi Hayden. Jika Chad bepergian ke Bridgedale, mereka semua bisa bepergian bersama."Aku tidak bertanya padanya." Elliot bangkit dan meraih tangannya. "Apakah kamu sudah bersenang-senang di taman air?""Robert bersenang-senang. Aku pikir itu agak kekanak-kanakan." Layla terbungkus handuk, dan rambutnya masih basah kuyup. "Ayah, aku akan mandi sekarang. Tolong periksa Paman Chad!""Tentu!" Elliot memperhatikan Layla berjalan kembali ke kamarnya, sebelum mendekati Robert, yang basah kuyup.Robert menatap Elliot dengan matanya yang seperti rusa betina dan cemberut. "Ayah bau."Ini adalah pertama kalinya Elliot minum begitu banyak di rumah sejak Robert lahir."Kalau begitu, kamu bisa tidur dengan Nyonya Cooper malam ini. Mandilah!" kata Elliot dan Nyonya Cooper menggendong Robert ke kamar mandi.Elliot kembali ke ruang makan dan menemuk
"Kupikir kamu bilang kamu akan memprioritaskan pekerjaan dan tidak akan mempertimbangkan pernikahan untuk saat ini? Kenapa kamu berubah pikiran?" Elliot bertanya setelah meneguk air."Kami hanya makan bersama. Jangan terlalu banyak menduga-duga," kata Lilith."Kedua keluarga sedang bertemu sekarang, jadi kalian tidak lama lagi akan menikah," kata Elliot dengan tenang. "Kamu harus benar-benar memikirkan apakah kamu ingin menikah dengan Ben atau tidak. Masih ada waktu untuk mempertimbangkan kembali.""Tidak bisakah aku berubah pikiran setelah makan ini?" tanya Lilith."Kamu bisa berubah pikiran kapan saja, atau bahkan berpisah darinya setelah menikah dengannya. Hanya saja aku memiliki persahabatan yang unik dengan Ben, dan aku ingin kamu bertindak dengan hati-hati." Elliot mengencangkan cengkeramannya di sekitar kaca. "Ben sudah tidak muda lagi dan dia benar-benar ingin berumah tangga...""Dan bagaimana kamu tahu dia tidak akan selingkuh setelah kita menikah?" balas Lilith. "Kamu me
Sudah jelas bahwa Helen hanya ingin Lilith melahirkan seorang anak untuk keluarga Schaffer.Ekspresi Elliot menjadi gelap dan Ben segera menatap ibunya."Tentu saja, itu jika skenario terburuk terjadi. Tentu saja, aku ingin Lilith dan Ben saling menghargai dan menjadi tua bersama. Ben, jika Lilith setuju untuk menikah denganmu, kamu harus memperlakukannya dengan baik. Jika kamu berani menganiaya dia, ayahmu dan aku akan membuatmu sadar bahkan jika Elliot tidak mengatakan apa-apa!""Aku tahu," kata Ben sebelum melihat ke arah Lilith. "Lilith, aku tahu kamu jauh dari kemampuanku, tapi aku berjanji akan merawatmu dengan semua yang kumiliki setelah kita menikah. Alasan aku menelepon Elliot hari ini adalah aku ingin dia menjadi saksi atas berjanji juga. Jika aku menganiaya kamu atau membuat kamu kesal nanti di masa depan, kamu dapat menghukum aku sesuka mu."Lilith tersipu.Terlepas dari usianya, Ben tidak malu membuat janji romantis, dan hati Lilith melonjak kegirangan atas kata-katan
Avery tidak bisa menahan tawa.[Kamu juga akan tetap menerima lamaran Ben bahkan jika Elliot tidak mengatakan sepatah kata pun kepadamu!][Mungkin tidak secepat ini. Aku senang dikejar. Apa yang terjadi jika dia kurang berusaha dalam hubungan kami setelah aku setuju untuk menikah dengannya?][Hahaha...][Caramu tertawa benar-benar meresahkan, Avery.][Hidup tidak selalu menyenangkan. Kedamaian dan stabilitas adalah hal terbaik yang dapat kamu minta. Coba pikirkan bagaimana pasangan menikah lainnya bertengkar. Bukankah itu lebih menakutkan?][Benar. Aku hanya ingin terus bekerja bahkan setelah aku menikah dengannya. Kalau tidak, aku akan kehilangan akal karena tinggal di rumah setiap hari dan mulai berkelahi dengannya.][Nikmati saja saat ini dan jangan terlalu memikirkannya.][Ya!]...Elliot sedang dalam perjalanan ke rumah Avery ketika dia menerima telepon dari Natalie. Dia memakai earphone bluetoothnya dan menjawab panggilan itu."Elliot, kudengar Avery berkencan dengan p
"Aku tidak peduli dengan pria seperti apa yang dikencani Avery, tapi aku mengkhawatirkanmu," kata Natalie. "Karena aku pernah menyebut Billy padamu sebelumnya, aku khawatir ini akan membuatmu merasa sedih. Jika aku tidak mengatakan apa-apa, aku tidak perlu khawatir." "Kamu hanya menyebutkan bahwa dia tampak mengerikan dan pendek, kan?" Elliot berkata dengan santai. "Aku tidak akan menderita karena hal seperti itu.""Itu bukan bagian terburuknya. Billy adalah seorang psikopat." Raut wajah Natalie berubah kesakitan. "Orang-orang yang berbakat tetapi cacat seperti dia cenderung berpikiran buruk. Dia memiliki semua hewan peliharaan yang mengerikan seperti ular, kadal, tikus, dan laba-laba... Memikirkan kembali hal itu membuatku merinding... Dia mengatakan itu padaku jika aku ingin bersamanya, aku harus menerima hewan peliharaannya."Elliot terdiam saat mendengar itu."Mungkin karena Avery adalah seorang dokter, jadi dia mungkin tidak akan takut pada hewan-hewan itu... Tapi menurutku i
Kemarahan membara dalam dirinya atas penolakannya. Dia seharusnya tidak membawakannya payung dan seharusnya meninggalkannya berjalan menembus hujan tanpa payung. Dia seharusnya tidak membukakan pintu untuknya. Seandainya dia kembali tanpa melihatnya, dia tidak akan marah seperti ini.Avery akhirnya menyadari mengapa Layla memutuskan untuk tidak memberi tahu Elliot sebelum mereka tiba di Bridgedale. Itu karena Layla tahu persis seperti apa Elliot itu. Namun, sudah terlambat bagi Avery untuk menyesalinya karena dia sudah membiarkannya masuk.Terlepas dari itu, dia tidak akan mentolerirnya begitu saja."Aku hanya memberitahumu karena aku tidak ingin berkelahi. Aku akan membawa anak-anak ke Bridgedale meskipun kamu menolak!" balas Avery. "Ini adalah rencana Layla. Jadi jika kamu masih ingin menjaga hubungan baik dengan putrimu, lebih baik kamu tinggalkan kami sendiri."Elliot mengamati pipinya yang memerah dan mengabaikannya saat dia memasuki ruang tamu. "Tidak ada gunanya melarikan
"Apakah kamu perlu berbicara dengan pacarmu sebelum pergi ke Ylore bersamaku?" Dia bertanya."Ini keputusanku. Kenapa aku harus meminta pendapat orang lain? Dia masih pacarku sekarang, dan bahkan jika dia menjadi suamiku di masa depan, dia tidak berhak mencampuri urusanku."Elliot menggertakkan giginya.Tanggapan Avery mengungkapkan dua hal: hubungannya dengan Billy nyata, dan Billy tidak memiliki kendali atas dirinya, yang berarti dia tidak setara dengannya."Kalau begitu, ayo berkemas! Jika kamu tidak memberi tahu pacarmu, setidaknya kamu harus memberi tahu Layla," katanya."Aku tahu apa yang harus kulakukan; urus urusanmu sendiri!" Avery melirik ke luar ke arah hujan badai. "Hujan semakin deras. Apa penerbangan malam ini akan dibatalkan?"Elliot membuka kunci ponselnya untuk memeriksa laporan cuaca. "Hujan akan berhenti pukul tujuh malam ini.""Oh... kamu mau pergi sekarang? Kamu bisa mengambil payung di sebelah pintu." Avery bermaksud kembali ke kamarnya untuk berkemas, dan
"Layla, ayahmu dan aku bukan musuh," katanya canggung."Jadi maksudmu kalian masih berteman baik?" Layla menafsirkan."Tentu saja tidak..." Avery tidak yakin bagaimana dia akan menjelaskannya kepada putrinya. "Aku bisa berbicara dengannya, tapi kita tidak akan tidur bersama. Apakah kamu mengerti?""Oke," gumam Layla menyesal. "Hei, Bu. Ingatlah untuk melindungi dirimu sendiri. Kamu tidak ingin tidur dengannya, tetapi bagaimana jika dia ingin tidur denganmu?"Avery terdiam mendengar itu.Avery diam-diam menyelinap keluar dari kamar tidur utama setelah menelepon Layla untuk memeriksa Elliot. Kata-kata Layla memicu rasa tidak aman dalam dirinya, dan dia terus merasa seperti Elliot melakukan sesuatu di belakang punggungnya.Yang membuatnya bingung, dia melirik begitu dia keluar, saat dia melihat mengintipnya."Kamu menelepon Layla?" Dia memperhatikan cara dia menyelinap tetapi memutuskan untuk tidak menyebutkannya."Ya. Apakah kamu memberitahunya?""Belum. Kamu sudah melakukannya,