Avery mengira Elliot akan pergi. Sebaliknya, dia berjalan ke tempat dia duduk dan duduk di sebelahnya.Dia nyaris tidak memikirkannya dan menyingkir sedikit."Apa yang sedang kamu lakukan?" Melihat wajah familier yang begitu dekat dengannya, dia tidak bisa membaca pikirannya.“Mengapa kamu mengatakan bahwa permintaan maaf aku kepada Layla tidak tulus?” Nada suaranya lebih rendah dari sebelumnya. "Ini saat aku ada. Saat aku nggak ada, apa yang kamu ceritakan pada Layla tentang aku?""Aku mengatakan padanya apa pun yang kamu curigai, aku katakan padanya. Kamu benar-benar percaya diri kalau menurutmu, aku memberi tahu anak-anak hal-hal baik tentang kamu." Avery tersenyum. "Kalau kamu ingin aku memuji kamu, tentu saja. Serahkan hak asuh anak kepadaku, dan aku akan memuji kamu semaumu."Ketenangan di wajahnya sudah tidak ada lagi."Avery, kamu bilang apa pun yang kulakukan, aku akan cari alasan untuk diriku sendiri. Sejak kapan aku menemukan alasan untuk diriku sendiri? Apa pun yang k
Saat itu, sebuah mobil biru berhenti di luar halaman dan tak lama kemudian, pengawal itu memasuki ruang tamu untuk memberi tahu Elliot tentang hal itu. "Tuan Foster, Nona Jennings ada di sini. Katanya dia ke sini untuk mencari Nyonya Avery."Avery segera melirik ke luar pintu.Dia belum secara resmi bertemu dengan Natalie dan tidak disangka dia akan mencari Avery di rumah Elliot.Tanpa sepatah kata pun, Elliot melangkah keluar dan Avery mengikuti dari belakang, ingin tahu mengapa Natalie ingin berbicara dengannya.Natalie memegang kotak perhiasan di tangannya dan saat Avery melihat kotak itu, dia menyadari mengapa Natalie datang."Tuan Elliot, Nyonya Tate." Natalie menyaksikan keduanya melangkah keluar rumah bersama dan sangat iri melihat betapa cocoknya mereka."Natalie, kupikir aku sudah jelas dengan kamu di telepon." Elliot merengut. Dia terdengar kesal. "Jangan datang ke tempatku lagi. Kita nggak punya hal lain untuk dibicarakan selain pekerjaan."Nada bicara Elliot hampir t
"Dia ingin menjual perhiasan itu kepada aku." Avery meletakkan kotak itu di atas meja kopi dan mengulurkan tangannya ke arah Elliot. "Kasih aku tanda terima."Elliot melirik kwitansi dan melihat bahwa perhiasan itu bernilai sepuluh juta. Itu bukan jumlah yang kecil."Aku akan bayarnya nanti ...""Dia menjualnya pada aku, bukan pada kamu." Avery melangkah ke arahnya dan menyambar tanda terima dari tangannya. "Sepuluh juta... Dia sangat murah hati untuk membelanjakan begitu banyak sebagai hadiah untuk Layla. Apa dia selalu membelanjakan begitu banyak untuk Layla?"Elliot menggelengkan kepalanya. "Tidak. Dia memberi Layla sebuah gaun tahun lalu, dan aku melihat harganya. Hanya lima puluh ribu atau lebih!""Lima puluh ribu?! Apa kamu anggap itu murah? Sungguh mengherankan bahwa kamu bersedia menerima hadiah yang begitu mahal untuk anak-anak kamu!" Avery memelototinya.Dia mengatupkan bibirnya, tidak tahu bagaimana harus menjawab. Layla adalah orang yang menerima hadiah itu, bukan dia
"Bagaimana kamu bisa tahu? Kenapa aku nggak sadar?" Avery tidak menyadari bahwa Elliot sedang mengejarnya. Lagi pula, semua yang mereka bicarakan sejak dia tiba adalah masalah penting yang perlu diselesaikan."Dia terus menatap kamu. Kenapa dia melakukan itu jika dia nggak menyukai kamu? Dia nggak terlalu menatap Bibi Natalie ketika dia datang ke tempat kita." kata Layla dengan percaya diri."Layla, menyukai seseorang lebih dari itu. Aku baru saja menghadapinya jadi, tentu saja, kami saling menatap." kata Avery. "Aku juga menatapnya, apa itu berarti aku menyukainya?""Oh... Bu, kamu nggak menyukainya lagi?" Bingung, Layla bertanya, “Ayah masih tampan kan?”Avery tidak bisa menahan tawa. "Dia baik-baik saja! Tapi apa aku menyukainya atau nggak nggak ada hubungannya dengan penampilan. Jika pasangan terus bertengkar, mereka hanya akan bosan satu sama lain nggak peduli seberapa tampan mereka.""Tapi kalian berdua nggak bertengkar barusan.""Aku nggak ingin bertengkar dengannya lagi."
"Nggak. Entah kamu menjelek-jelekkan aku pada Hayden atau nggak, dia tetap akan membenci aku." Elliot hafal ini. "Kamu nggak bisa buat dia memaafkan aku bahkan sebelum kita cerai. Dia memiliki sikapnya sendiri dan nggak mau mengalah di bawah tekanan dunia.""Kamu salah. Dia nggak terlahir membenci kamu. Dia hanya menganggap kamu nggak dapat diandalkan setelah melihat kamu menghancurkan hati aku berulang kali." katanya, mengoreksinya. "Tapi kamu nggak perlu sedih tentang itu, karena Robert sangat menyukai kamu. Kamu harus puas dengan itu.""Kamu benar-benar pandai menghibur orang. Hayden masih anak aku jadi bagaimana mungkin aku nggak peduli padanya? Aku memberinya kartu kredit dan dia menerimanya, tetapi ketika aku memeriksanya, dia nggak menghabiskan satu sen pun."Avery menatapnya diam-diam.Avery membeku dan Elliot bertanya, "Ada apa?""Mengapa kamu kasih dia uang? Apa dia mengatakan bahwa dia butuh uang?" Avery merasa Hayden tersinggung."Chad mengatakan kepada aku bahwa biay
Ben tidak memperdulikan mereka dan berbalik untuk melihat mereka setelah apa yang dikatakan Chad. "Apa kalian berdua berbaikan?""Ya.""Nggak."Keduanya menjawab pada saat yang sama tetapi dengan jawaban yang berbeda.Seketika, suasana hati yang sebelumnya ceria digantikan oleh kecanggungan yang sunyi, karena baik Elliot maupun Avery tidak mengharapkan yang lain untuk merespons secara berbeda."Kapan kita baikan?" dia bertanya."Bukankah kita sudah membicarakannya?""Iya, tapi itu nggak berarti kami berbaikan.""Apa sebenarnya arti berbaikan' bagi kamu? Bagi aku, itu berarti kita nggak lagi mempermasalahkan peristiwa masa lalu," kata Elliot."Oh," katanya. "Kalau itu masalahnya, maka kita sudah berbaikan."Semua orang menghela napas lega bahwa mereka akhirnya mencapai konsensus."Apa arti 'berbaikan' bagi kamu?" Elliot bertanya. "Bahwa kita kembali bersama?"Menggigil punggung Avery mendengar kata-kata itu dan dia merasa stres. "Bagi aku, itu hanya berarti hubungan kita bai
Avery sangat ingin bersembunyi, karena dia tahu bahwa Elliot tidak mengajari Robert untuk mengatakan hal seperti itu. Robert terus menyebutkan betapa kakaknya menyukai Avery dan jelas bahwa dia mengundang Avery untuk menginap demi Layla."Robert, kita bisa undang Ibu untuk datang dan bermain di siang hari, tapi di malam hari, dia harus pulang untuk tidur." Elliot menepuk kepala Robert. "Setiap orang punya rumah mereka sendiri dan perlu kembali ke rumah mereka sendiri untuk tidur."Robert tampak agak bingung, tetapi berkata, "Kucing harus kembali ke rumah kucing; anjing harus kembali ke rumah anjing; jadi Ibu harus kembali ke rumah Ibu."Rahang semua orang hampir jatuh pada komentar itu.Avery tidak bisa memutuskan apakah dia ingin tertawa atau menangis. "Robert, kenapa kamu nggak datang ke tempat Ibu untuk bermain lain kali?""Aku akan pergi kalau Layla pergi.""Kamu anak yang baik, Robert." Avery senang bahwa Layla dan Robert rukun.Setelah beberapa saat, anak-anak yang telah s
Avery sendiri tidak bisa membayangkannya dan merasa seolah-olah dia sedang bermimpi setiap kali dia mencoba.Beruntung Layla dan Hayden telah dewasa dan tidak membutuhkan banyak perhatiannya; jika tidak, dia tidak akan mampu menanganinya jika keempat anaknya dalam masalah."Avery, kita merayakan ulang tahun Layla hari ini. Kapan kita merayakan ulang tahun Hayden?" tanya Tammy. "Sudah lama sekali sejak dia kembali ke Aryadelle. Kenapa kau nggak memintanya kembali agar kita bisa mengadakan perayaan untuknya?"Avery tidak membicarakan hal ini dengan Hayden karena dia menghabiskan semua hari ulang tahunnya di rumah dalam beberapa tahun terakhir. Mereka hanya akan membeli kue dan mengadakan pesta untuk perayaan."Dia mungkin nggak mau kembali.""Kenapa nggak?" Tammy bertanya dengan bingung. "Hanya karena Elliot? Kita bisa saja mengecualikannya dari pesta, kan? Aku sangat merindukan Hayden. Aku nggak bisa bertemu dengannya terakhir kali aku pergi ke Bridgedale. Apa sebenarnya yang membu