"Tidak apa-apa." Avery mengulurkan tangan dan mengambil kembali kertas-kertas itu. "Aku akan membacanya sendiri, nanti." "Tentu. Kamu juga bisa menunggu sampai matamu menjadi lebih baik untuk membacanya." Mike menyerahkan kertas itu padanya. "Elliot mungkin membawa ini ke sini agar kamu tahu apa yang terjadi dengan anak-anak! Tapi kenapa dia memainkan permainan bagus ini?""Aku tidak tahu." Avery, juga, tidak dapat menebak apa yang ada di pikiran Elliot, dan dia tidak tahu mengapa Elliot bersikap perhatian.Avery belum tidur siang dan merasa pusing, jadi dia kembali ke kamarnya dengan buku harian Layla.Mike mengangkat teleponnya dan memperhatikan bahwa panggilan itu masih berlangsung, jadi dia meletakkannya kembali ke telinganya. "Apakah kamu mendengar semuanya?""Ya." Hati Chad terasa berat. "Bagaimana mata Avery?""Dia bisa melihat hanya dalam jarak satu meter. Objek semakin kabur semakin jauh darinya." "Oh … itu tidak buruk. Dia mungkin akan perlahan pulih mulai sekarang,
Mike terkejut dengan pertanyaan itu."Apa yang membuatnya berpikir dia punya hak untuk bertanya tentang ini? Mata Avery akhirnya hampir pulih sepenuhnya dan sekarang dia ingin datang dan berpura-pura peduli padanya? Apakah dia tidak punya rasa malu sama sekali?! Apakah dia mendengar dari seseorang bahwa mata Avery hampir pulih sepenuhnya dan telah datang ke sini karena itu? Dia pasti tahu bahwa Avery nyaris buta dan mungkin itu sebabnya dia berani memperlakukannya dengan kejam, berpikir bahwa dia tidak akan mampu untuk melihat lagi?"Segala macam pikiran berputar-putar di benak Mike."Apa kamu peduli padanya? Sungguh menggelikan," katanya sinis. "Jika kamu benar-benar peduli padanya, kamu harus menyerahkan hak asuh Layla dan Robert! Kembalikan Tate Industri padanya! Kamu bisa meneleponku lagi jika kamu berhasil melakukan semua itu!"Elliot sangat marah dengan permintaan yang tidak masuk akal itu. "Aku tidak berpikir kamu akan begitu tidak masuk akal.""Siapa yang kamu panggil tida
Avery ingin menjelaskan dirinya kepada Layla, tetapi dia tidak dapat menemukan alasan yang tepat.Layla bukan lagi batita berusia tiga tahun dan kebohongan tidak akan membodohinya."Layla, Ibu sakit dan dokter menyuruh Ibu untuk tidak menggunakan ponsel. Itu sebabnya Ibu harus menunggu sampai pulih untuk meneleponmu," katanya, menjawab dengan setengah jujur. "Tidak seburuk itu, dan Ibu jauh lebih baik sekarang. Ibu ingin kembali ke Aryadelle untuk menemuimu dan adikmu, tapi ayahmu tidak mengizinkan Ibu untuk menemuimu.""Huu huu ayah bajingan itu! Jika dia tidak mengizinkan Ibu melihat kami, kami yang akan mendatangi Ibu!" Layla mendengus kesal. "Aku tidak takut padanya!""Layla, sekolahmu adalah hal yang terpenting saat ini. Kamu bisa datang ke Bridgedale selama liburan musim dingin, oke?" kata Avery, menghiburnya. "Ibu akan memberi tahu Hayden atau Paman Eric untuk menjemputmu. Keduanya akan menjemputmu. Kamu sekarang harus fokus pada sekolah. Robert masih terlalu kecil, dan kamu
"Mike, Layla dan Robert masih tinggal bersamanya, jadi aku sangat ingin menghindari konflik dengannya," kata Avery mengungkapkan keprihatinannya. "Aku bersedia menerima kenyataan bahwa dia ingin menghancurkan perusahaanku. Kamu tidak perlu memarahinya karena itu.""Kamu menjadi pengecut!" Mike mengeluh. "Jangan remehkan Layla! Jika Elliot menyudutkannya, Layla akan melawan. Dia tidak akan menganiaya anak-anak. Mereka juga anak-anaknya." Avery sadar mendengar kata-kata Mike. Dia selalu mengetahuinya, tetapi dia tidak bisa memaksakan diri untuk mengambil risiko. Dia tidak pernah membayangkan Elliot menjadi begitu kejam, sehingga benar-benar mencoba dan menghancurkan perusahaannya, dan dia khawatir Elliot akan kehilangan akal sehat jika dia diprovokasi."Istirahat saja! Jangan terlalu memikirkan ini. Jika dia menganiaya Layla dan Robert, aku akan menemukan cara untuk membawa mereka pergi. Aku selalu ada, jadi santai saja," Mike menghiburnya setelah melihat keraguan di wajahnya."Mike
"Kenapa dia datang ke sini sendirian? Jika kamu tidak meneleponku, dan aku tidak membuka pintu itu tepat waktu ... aku bahkan tidak bisa membayangkan apa yang bisa terjadi." Natalie ketakutan.Ekspresi Chad menjadi gelap. "Dia pergi ke Bridgedale untuk mencari Avery, itu sebabnya dia tidak membawa siapa-siapa.""Tidak heran! Jadi, apakah dia menemukannya? Kudengar Avery telah hilang selama berbulan-bulan ...."Chad ingin memberitahunya bahwa Avery sakit, tetapi pada akhirnya dia menahan diri. Semua orang di Grup Sterling bergosip tentang Elliot dan Natalie, dan meskipun itu hanya rumor, Chad merasa Natalie mungkin benar-benar tertarik pada Elliot. Oleh karena itu, tidak ada gunanya dia memberi tahu Natalie tentang Avery."Aku hanya mendengar bahwa dia ada di sana untuk mencari Avery, jadi aku tidak yakin apakah itu benar. Dia tidak menyebutkan nama Avery kepadaku sejak mereka bercerai.""Oh ... jadi menurutmu dia pingsan karena Avery?" Natalie menebak. "Dia tampak sehat, jadi meng
"Tuan Foster, Anda akhirnya bangun! Saya akan memanggil dokter." Natalie tetap terjaga sepanjang malam mengawasi Elliot.Dokter telah memberitahunya bahwa Elliot kehilangan kesadaran karena kondisi perutnya. Meskipun tidak kritis, dia harus lebih memperhatikan detail tertentu dalam kehidupan sehari-hari."Mengapa kamu di sini?" Elliot bertanya dengan suara serak sambil melihat ke sekeliling ruangan, memperhatikan bahwa dia berada di rumah sakit."Tuan Foster, perut Anda bermasalah, dan Anda pingsan di kamar hotel Anda," jelas Natalie.Ingatan itu perlahan kembali padanya. Dia telah minum setengah botol air es, yang membuat perutnya sakit. Dia mengira rasa sakit itu akan berlalu pada waktunya, tetapi dia akhirnya pingsan."Siapa yang memanggilmu?" Elliot bertanya dengan hati-hati."Chad menelepon Anda dan Anda tidak mengangkatnya, jadi dia malah menelepon saya dan meminta untuk mencari Anda," kata Natalie melanjutkan penjelasannya. "Dia memberi tahu saya di mana Anda tinggal. Mana
"Eric mungkin mencoba membantu Lilith. Siapa pun yang punya otak bisa mengetahuinya. Eric terkenal di Bridgedale, dan Lilith hanyalah seorang model yang baru mulai bekerja setengah tahun yang lalu. Dia mungkin telah mengumpulkan reputasi untuk dirinya sendiri, tapi dia belum berhasil. Jika Eric bekerja dengannya, ketenarannya akan meningkat."Avery mengangguk."Apakah Elliot menelepon kamu?" tanya Mike."Tidak," katanya, sebelum mengoreksi dirinya sendiri, "Dia melakukannya kemarin pagi, tetapi ponselku mati saat itu.""Jangan meneleponnya kembali. Aku memberitahunya kemarin, dan dia sangat kesal, sehingga dia langsung menutup telepon. Jika kamu menghubunginya, dia pasti sangat kasar.""Ya."Sore harinya, Eric tiba di Bridgedale dan langsung pindah ke rumah Avery dengan membawa barang bawaannya karena khawatir dengan kondisi matanya."Aku jauh lebih baik sekarang. Aku menelepon Layla kemarin." Avery menghidangkan makanan ringan untuknya dan berkata, "Aku bisa mengurus diriku sen
Avery tidak membantah. Lagi pula, tidak ada gunanya berdebat tentang ini.Pukul lima sore, Mike menelepon Eric dan menyuruhnya mengantar Avery ke restoran yang telah dipesannya.Setelah panggilan itu, Eric mengulurkan tangannya ke Avery dan pergi bersamanya."Di mana pengasuhnya?" Dia bertanya. "Apakah kamu benar-benar baik-baik saja tanpa pengasuh?""Dia punya urusan keluarga yang harus ditangani. Selain itu, mataku hanya akan membaik mulai sekarang, jadi aku membayarnya sejumlah uang dan menyuruhnya pulang.""Kamu seharusnya baik-baik saja jika kamu tinggal di rumah. Tapi jangan pergi keluar sendirian.""Ya."Keduanya tiba di restoran mewah yang dipesan Mike.Tidak banyak tamu saat itu, dan Mike telah memesan meja di dekat jendela.Dia ingin memesan kamar pribadi, tetapi kamar itu sudah penuh dipesan untuk malam itu."Aku sering datang ke sini bersama Mike, karena mereka memasak masakan asli Aryadelle di sini," jelas Avery."Aku pernah mendengar tentang tempat ini sebelumn