"Kayaknya kamu nggak akan suka apa yang aku bilang, Avery, tapi aku akan tetap mengatakannya. Kurasa ini bagus untuk kamu." Tammy merendahkan suaranya sedikit. "Jika Ruby dan anak itu sama-sama mati, maka nggak akan ada halangan lagi antara kamu dan Elliot. Elliot mungkin pergi ke Ylore hanya untuk mengambil mayat mereka. Lagi pula, keluarga Gould nggak punya kerabat lain."Avery tidak memberi tahu Tammy bahwa alasan perceraian Elliot bukan hanya karena Elliot pergi ke Ylore. Itu juga karena harapannya agar dia datang dan mengunjunginya ketika dia kehilangan penglihatannya pupus dan dia memutuskan untuk terbang ke Ylore."Aku sudah memutuskan, Tammy. Benar-benar sudah." Dia mengulangi keputusannya kepada Tammy."Begitu. Kamu serius tentang itu. Kurasa seharusnya nggak mengejutkan kalau Mike selalu bersamamu selama ini. Kamu pasti merasa sangat sedih beberapa hari terakhir ini. Kenapa kamu nggak memberitahu aku?" Tammy menyesal bahwa dia tidak dapat mendukung dan menghibur Avery keti
Avery berjalan bersama Tammy ke tempat parkir. Begitu Tammy pergi, Mike mengantar Avery kembali ke kamar rumah sakit."Kamu nggak kasih tahu Tammy tentang penyakitmu, kan?""Bayinya sudah mendekati tanggal jatuh tempo. Aku mau pikirannya tenang saat melahirkan anaknya ke dunia ini." Kata Avery. "Elliot akan segera kembali.""Kamu gugup?""Nggak terlalu."Dalam penerbangan kembali ke Aryadelle, Ben memperhatikan bahwa Elliot tidak mengantuk dan memutuskan untuk mengobrol dengannya. "Sopir itu pasti tahu banyak hal kalau dia nggak mati. Aku yakin dia lihat semuanya saat penembakan itu terjadi."Elliot mengerutkan bibir tipisnya dan tidak berkata apa-apa.Sopir yang cukup beruntung untuk melarikan diri namun akhirnya tewas dan telah meninggalkan ponsel yang isinya sudah dihapus.Tidak ada yang aneh tentang pesan teks dan catatan panggilan.Ada banyak foto di albumnya, banyak di antaranya adalah foto candid dengan subjek yang sama—Ruby.Foto-foto yang diambil secara diam-diam itu
Avery dan Mike sedang berada di kafe dekat Vila Starry River.Setelah Chad mengirim Elliot ke sana, dia meraih Mike dan berjalan keluar."Untuk apa kau menyeret aku keluar? Bagaimana kalau Elliot menindas Avery saat aku nggak ada?"Chad menyesuaikan kacamata di batang hidungnya. "Bos aku curiga kamu berada di belakang apa yang terjadi pada Goulds, jadi sebaiknya kamu nggak berkeliaran di depan dia!""Oh. Siapa yang peduli kalau dia mencurigai aku? Apa dia punya bukti bahwa aku yang melakukannya?""Dia mau menyelesaikan masalah dengan Avery sekarang, jadi demi Tuhan, jangan menimbulkan masalah!""Aku nggak peduli apa yang bos kamu pikirkan tentang aku, tapi aku nggak bisa memaafkan kamu karena meragukan aku bersamanya." Wajah Mike dingin. "Aku suka ada di dekat Avery karena dia percayai aku. Dia percayai setiap kata yang aku ucapkan!"Chad mengatupkan bibirnya dan tidak tahu bagaimana menjawabnya.Dia tidak mengenal Mike sebaik Avery, jadi sebenarnya dia mencurigai Mike yang mel
Tidak ada gunanya berjalan di atas kulit telur untuk mempertahankan pernikahan dengan pria berhati dingin."Kamu menyetujuinya?" Elliot tidak menyangka Avery akan berkompromi secepat itu.Dia sangat peduli pada Layla, jadi mengejutkan bahwa dia rela menyerahkan hak asuh atas putri kesayangannya untuk menceraikannya."Apa kamu akan membiarkan Layla ikut dengan aku jika aku nggak setuju?" Avery menganggapnya lucu. "Kamu nggak perlu memberitahuku. Aku tahu itu nggak akan terjadi. Bukannya sesuatu akan berubah meski aku nggak setuju."Dia merasa seolah-olah seribu anak panah telah menembus hatinya ketika dia mendengar sarkasmenya.Elliot bertanya-tanya, apakah Avery merasa sengsara menjalin hubungan dengannya karena cara dia bertindak memberikan kesan bahwa dia telah melakukan sesuatu yang keji seperti pembunuhan atau pembakaran."Aku nggak paham ini, Avery." Dia mengambil pulpen setelah mengatakan itu tetapi tidak terburu-buru untuk menandatangani.Tatapannya yang seperti elang mem
Avery cukup tenang sebelum melihatnya dan terutama sebelum dia membubuhkan tanda tangannya. Lagi pula, dia yang mengangkat masalah perceraian dan dia telah mempersiapkan diri sebaik mungkin sebelum Elliot kembali ke negara ini.Sayangnya, ketika saatnya tiba untuk menghadapinya, Avery dapat melihat dengan jelas bagaimana hubungannya dengan Elliot sudah berakhir dan bagaimana kesatuan mereka dipisahkan menjadi dua bagian. Sejak saat itu, mereka tidak lagi berhubungan satu sama lain dan rasa sakit mencekiknya.Terlepas dari siapa yang berpaling dari yang lain terlebih dahulu, keluhan dan permusuhan mereka satu sama lain terputus sejak saat itu."Dia menandatanganinya." Chad berdiri di dekat jendela setinggi langit-langit di luar kafe dan melihat Elliot menandatangani dokumen itu. "Bagaimana mereka menyelesaikannya begitu cepat?"Chad bingung, karena dia selalu memahami Avery sebagai tipe orang yang akan berjuang mati-matian untuk hak asuh anak-anak."Avery bisa menyerahkan hak asuh
Kata-kata Chad membuat Elliot tiba-tiba berdiri dari kursinya.Avery mungkin kembali untuk memberi tahu anak-anak tentang hasilnya. Layla tidak mau ikut dengannya, tapi Avery berkata bahwa dia tidak akan membujuk Layla. Akibatnya, Elliot harus menjadi orang yang pulang dan menenangkan gadis kecil itu.Ketika Elliot kembali ke Vila Starry River, hal pertama yang didengarnya saat keluar dari mobil adalah Robert menangis.Dia bertanya-tanya mengapa Robert menangis.Elliot merasakan jantungnya tegang saat dia berjalan menuju vila.Di dalam ruang tamu yang besar, Nyonya Cooper memeluk Robert yang terisak-isak dan mencoba yang terbaik untuk membujuknya.Elliot langsung masuk tanpa mengganti sepatunya, menghampiri Nyonya Cooper, dan melirik sebentar ke arah Robert yang sedang menangis."Apa yang terjadi pada Robert?""Anda harus naik ke atas dan memeriksa Layla, Tuan Elliot! Dia menangis lebih keras lagi." Suara Nyonya Cooper terdengar agak tercekat. "Avery pergi dengan Hayden dan Lay
Avery menjawab telepon dan mendengar suara Elliot yang rendah dan sedikit cemas. "Avery. Layla dan Robert berbarengan menangis. Tolong jangan pergi, oke?""Kamu menganggap aku untuk apa? Pengasuh?" Avery membalas. "Kalau kamu nggak mau Layla dan Robert sedih, kamu bisa memberiku hak asuh atas mereka. Jika kamu setuju, aku akan pergi sekarang dan jemput mereka."Napas Elliot menjadi lebih berat di sisi lain telepon.Dia memiliki banyak hal untuk dikatakan kepadanya, tetapi sikapnya membuatnya sulit untuk mengatakannya."Aku akan naik pesawat." Hati Avery mulai menghitung mundur waktu. "Kamu akan memberiku anak atau nggak? Kamu selalu dapat menemukan wanita lain setelah itu dan punya anak sebanyak yang kamu inginkan .…"Semakin Elliot mendengarkan, semakin marah dia.Avery menghinanya tanpa henti dan dia bahkan tidak perlu menggunakan kata-kata kasar.Wajahnya menjadi pucat, lalu pucat, sementara tubuhnya tidak bisa berhenti gemetar sama sekali.Ketika dia hendak menutup telepon,
"Saya akan ke atas dan cek Layla." Chad ingin membantu Elliot membujuk Layla.Hubungannya dengan Layla tidak terlalu buruk meski tidak sebaik hubungan Layla dengan Mike. Namun, dia merasa bahwa kata-katanya akan memiliki tingkat persuasi tertentu dalam situasi di mana tidak ada Avery, Hayden, atau Mike.Di lantai atas, Nyonya Cooper membuka pintu dengan kunci cadangan.Ruangan itu begitu berantakan sehingga tampak seolah-olah badai baru saja menghancurkan tempat itu.Layla sedang duduk di tempat tidur dengan tangan memeluk lututnya. Tangisannya tidak lagi sekeras sebelumnya tetapi masih terdengar isakan.Nyonya Cooper tidak bisa menyalahkannya atas apa yang dia lakukan."Jangan menangis, Layla. Hayden memberitahuku sebelum dia pergi bahwa dia akan datang dan menjemput kamu lain waktu." Nyonya Cooper berjalan ke tempat tidur dan menggunakan tisu untuk menyeka air mata dari wajah Layla. "Percayalah pada dia, oke?""Aku nggak percaya lagi padanya. Dia bilang, aku bisa pergi dengan