Uma grande multidão havia se reunido no exterior do edifício do Grupo Sterling.Podia-se ver vagamente a silhueta vermelha balançando sobre o telhado."Ouvi dizer que a mulher lá em cima costumava ser a gerente de relações públicas do Grupo Sterling! Ela esteve ao lado de Elliot Foster por mais de uma década, mas nunca conseguiu nada dele. Ela ficou tão magoada que decidiu morrer aqui mesmo! Que mulher estúpida!”"Ela é aquela mulher que foi desfigurada há pouco tempo?""É isso mesmo! Ela era linda, mas ficou desfigurada em um incêndio. Que vergonha! Ela não conseguiu conquistar o coração de Elliot Foster antes de ficar desfigurada. Depois de sua desfiguração, ele não a quis!”"Há muitas mulheres que Elliot Foster rejeitou, mas será que alguma delas queria saltar de um telhado como este? Deve haver algo de errado com ela, certo?""Quem sabe o que se passa na vida privada dos ricos? Eu só acho que ela é realmente lamentável e sente pena dela mesma!”"Há um ditado que diz que as pessoas
Enquanto ela ouvia a voz profunda de Elliot, os olhos de Avery de repente começaram a se abrir.Ela não disse nada, mas foi como se ele pudesse senti-lo."Você tem vontade de chorar, Avery?", perguntou ele rouco. "Eu vou te ver agora! O escritório não é importante."Avery respirou fundo, depois disse: "Estou bem. Só me sinto horrível pensando em como nossa filha quase foi envenenada até a morte. Não consigo imaginar como seria doloroso perdê-la. Eu não posso..."."Eu sei. Eu também não posso perdê-la. Ela não deve mais comer na escola depois disso.""Eu sei. Vá e lide com sua empresa. Vou tirar uma soneca com a Layla.""Muito bem. Ligue-me se precisar de algo.""Okay."Naquela noite, todos apareceram em Starry River para visitar Layla.Layla estava sentada no sofá, vestida com uma bela camisola e segurando sua boneca favorita nos braços. A expressão em seu rosto era pesada.Ela geralmente era muito alegre. Ela era calorosa e acolhedora, não importava quem aparecesse na casa.Agora que
Quando Avery saiu do quarto e ouviu o que a Sra. Cooper disse, suas costas começaram a suar!Os resultados do teste de DNA de Elliot e Cole chegaram.Avery tinha recebido uma mensagem em seu telefone. Ela não esperava que o centro de testes enviasse os resultados para sua casa."Isso é para mim, Sra. Cooper?"Ela caminhou despreocupadamente e tirou o pacote da mão da Sra. Cooper.Ela podia sentir os olhos curiosos da Sra. Cooper e de Elliot sobre ela, porque a embalagem tinha vindo de um centro de testes de paternidade.Qualquer pessoa naturalmente se perguntaria se ela tinha ido a um centro de testes de paternidade e feito um teste de paternidade.Elliot se levantou do sofá e caminhou até Avery."Consegui esse centro de testes para realizar um teste genético em um dos meus pacientes. Ele tem uma doença muito estranha... É complicado. Além disso, o paciente está praticamente recuperado agora", disse Avery, depois olhou para Elliot e lembrou: "Hoje vamos ao funeral de Kiki. Por que você
"Você já decidiu o que vestir, Layla?" Avery perguntou ao invés de responder às perguntas de Layla. "As pessoas costumam usar roupas pretas em um funeral. Que tal você usar esse vestido preto com essas meias pretas?”Layla acenou com a cabeça. "Você não parece feliz, mamãe. Para onde você estava olhando?"Avery forçou um sorriso e disse: "É sobre trabalho.""Você poderia pedir ao papai para ajudá-la com isso", sugeriu Layla. "Ele está hospedado em nossa casa agora. Ele poderia se recusar a ajudá-la com uma coisa ou duas?""Eu mesmo cuidarei disso. Vamos trocar você". O coração de Avery estava pesado, mas ela não conseguia expressar isso. Ela mudou de assunto e perguntou: "Você tem certeza que quer voltar para a escola na próxima semana, Layla?""Tenho certeza. Eu quero ser mais corajosa. Se as outras crianças vão voltar para a escola, então eu também posso.""Você é incrível, Layla. Estou tão orgulhosa de você". Avery se agachou e deu um beijo na testa de sua filha.Na sala de estar, o
"Quantas folhas de papel?", pensou Elliot.Elliot Foster pensou por um tempo e perguntou: "Foram esses papéis que ela tirou do envelope de entrega?”Layla acenou com a cabeça. "Acho que sim. Caso contrário, não tenho ideia de onde ela os tirou. A mamãe deve estar com grandes problemas."A razão pela qual Layla parecia tão séria era porque ela estava tentando fazer com que Elliot ajudasse sua mãe. Ela não podia suportar deixar sua mãe sofrer sozinha.Elliot Foster levou as palavras de sua filha a sério. "Não se preocupe. Eu certamente vou ajudá-la. Depois do funeral, vou ter uma conversa com ela."Layla disse: "Não a deixe saber que fui eu quem lhe disse isso. Ela disse que queria fazer as coisas sozinha."Elliot Foster bateu na cabeça de sua filha e riu. "O amor de sua mãe não é em vão.""É claro! Eu amo mais a mamãe.""Hmm... Pensei ter ouvido você dizer que amava mais seu irmão no outro dia". Elliot estava provocando ela. "Mamãe e Hayden são ambos meus favoritos!" Layla respondeu s
Essa foi a primeira vez que ela riu tão alegremente nos últimos dias.Às dez horas da manhã, o funeral de Kiki foi realizado na casa funerária.Após o velório, Kiki foi enviada para cremação.Elliot segurou Layla em uma mão e lhe deu um lenço de papel com a outra, para que ela pudesse enxugar suas lágrimas."Vamos para casa!" Disse Avery."Okay."Depois de saírem da casa funerária, eles estavam prontos para ir para o estacionamento.Neste momento, uma figura sombria emergiu e pegou o microfone. "Sr. Foster, a aniquilação da família Tierney. Isso é obra sua, não é?"O guarda-costas foi rápido em bloquear o repórter.Elliot viu que sua filha estava assustada e tinha planejado levá-la até o carro.No entanto, os pés de Avery não saíram do lugar.Elliot Foster pode não se importar com o que o mundo exterior pensa dele, mas ela se importa!"Você sabe como a garota que você invadiu o memorial morreu?" Avery pegou o microfone do repórter e disse em voz alta: "O nome da garota era Kiki. Ela ti
Ela não esperava essa resposta. Ela havia pensado que ele não se importava com sua identidade. Sua resposta foi inequívoca e certamente firme.Ele não podia aceitar que ele não era o verdadeiro Elliot Foster!Ela manteria isso em segredo para ele."Elliot, eu estava apenas brincando". Ela sorriu para restabelecer o clima de calma."Acho sua piada bastante interessante", disse ele, fazendo-lhe a vontade. "Deixe-me explicar porque não vou aceitar sua teoria." Como ele queria mergulhar no assunto, ela era toda ouvidos."Tudo o que eu tenho é tudo o que construí. Eu o fiz tijolo por tijolo. Minha carreira, riqueza, amigos, você, e as crianças. Tudo. Se não for eu, então não vai mudar nada. Vou deixar de me importar com a minha identidade, mas se eu não for quem sou, então já teria perdido tudo há muito tempo. Quer seja uma perda parcial ou completa, eu ainda teria perdido, e não perdi nada." Avery acenou com a cabeça após ouvi-lo."De fato. Você tem tudo bem pensado", disse ela, "mas e
"Okay."Elliot levou Avery para o escritório das Indústrias Tate.Eles chegaram num momento em que a maioria dos funcionários estava chegando ao trabalho. Quando os funcionários os viram, eles se reuniram para cumprimentá-los. "Bom dia, senhora! Bom dia, senhor!""Quantos pontos você ganha por chamá-lo de senhor? Ele agora é o noivo de sua chefe. Basta chamá-lo de Elliot ou tio Foster". Mike se afastou da multidão. Avery olhou fixamente para ele. "Você chegou cedo hoje?""É errado chegar cedo?" Mike perguntou, olhando de novo para Elliot. "O casamento está pronto? Só falta um mês!”Ao mencionar o casamento, Elliot sentiu a ansiedade aumentar o batimento de seu coração. Durante a última semana, ele esteve com Layla em Starry River. Portanto, ele não tinha ideia de como os preparativos para o casamento estavam progredindo. "Querida, vou embora", disse ele.Depois que Elliot Foster partiu, Avery caminhou até Mike e sussurrou: "Eu tenho algo a lhe dizer.""Qual é o problema? Você faz is