Meia hora depois, o vice-presidente do Grupo Sterling entrou de sopetão no escritório de Ben."Eu procurei por você em todos os lugares, Chad. Eu sabia que você ia estar aqui!"O vice-presidente caiu ao lado de Chad.Percebendo o vice-presidente pingando de suor, Chad perguntou: "O que aconteceu? A empresa está com algum tipo de problema."O vice-presidente se serviu de um copo d'água e disse: "Vocês dois sabiam que Avery Tate estava aqui? Por que não me falaram?" Ele bebeu todo o copo de água em um gole. "Olha, eu fui ao escritório do Sr. Foster agora mesmo... Ah! Só de pensar nisso me dá vontade de me enterrar em um buraco! Que merda foi essa? Eu acho que vou ser despedido."Ben e Chad ficaram chocados."Não me diga que eles estavam..." Ben começou a dizer, mas não terminou o resto da frase.O vice-presidente assentiu furiosamente e disse: "O pior foi que eu não fui o único que viu. Eu estava com uma equipe inteira... Todo mundo viu também... Honestamente, eu poderia muito bem
"De jeito nenhum", o vice-presidente pensou consigo mesmo. "Avery Tate foi embora?"Ele respirou fundo, então bateu na porta aberta do escritório de Elliot.Elliot ergueu os olhos, viu quem era e imediatamente disse: "Entre e feche a porta".O vice-presidente estava apavorado!O tom de Elliot não era diferente do habitual, mas havia algo assustador na maneira como ele disse as palavras "entre e feche a porta".O vice-presidente timidamente entrou e fechou a porta atrás de si."Onde está a senhorita Tate, senhor?"Elliot empurrou o arquivo em que estava trabalhando de lado, então disse friamente: "Você precisa falar com ela sobre alguma coisa?" Ele fez uma pausa, então continuou ameaçadoramente, "Você assustou ela."As costas do vice-presidente começaram a suar frio."Eu sinto muito, senhor! Eu vou me desculpar com a senhorita Tate agora mesmo!"As sobrancelhas de Elliot franziram com força quando ele perguntou: "Você não acha que já envergonhou ela o bastante?"O vice-presid
Tammy balançou a cabeça e disse: "Não! Não tinha nome de remetente no pacote?""Eu só bati o olho. Acho que era o nome de alguma empresa." Avery então revelou a parte suspeita do assunto e disse: "Pedi ao entregador para deixar na portaria do bairro ou entregar para a babá, mas ele insistiu que eu assinasse pessoalmente"."Talvez seja alguma coisa cara. Você geralmente tem que assinar nesses casos." Tammy deu um sorriso misterioso e disse: "Poderia ser algo de Elliot? Vocês dois não estão no meio de um relacionamento apaixonado?"Avery respondeu sem hesitar: "Provavelmente não é dele. Ele nunca usou um serviço de correio para me dar presente. Mesmo que seja do exterior, ele ia mandar para a casa dele para verificar antes de me dar.""Tsk! Ouvir você dizer tudo isso está me fazendo me apaixonar por ele de novo. Lembra que ele já foi o homem dos meus sonhos?" Tammy pegou sua colher de chá e mexeu seu café, então disse: "Você superou completamente as coisas, Avery?"O comportamento d
Avery não esperava que a briga fosse sobre uma coisa tão boba."Claro que eu não ia ficar brava, mas é verdade que não é uma coisa muito educada de se fazer", disse ela pacientemente. "Você podia esperar eu voltar para casa, então me pedir se você pode abrir. Se eu deixar, aí sim, você pode abrir.""Ok, mamãe. Posso abrir agora?""Claro!" Quando Avery pegou o pacote, a expressão em seu rosto de repente ficou pesada. "Layla, não sei quem enviou este pacote, nem o que tem dentro. Acho melhor eu abrir."Avery estava preocupada que o que quer que estivesse dentro fosse algo inapropriado, e seria ruim se as crianças ficassem chocadas com isso."Ok..." Layla estava ainda mais curiosa agora.Avery pegou uma pequena tesoura e cortou a fita da embalagem.A babá se aproximou e perguntou: "Mike vai jantar em casa hoje à noite, Avery?""Ele tem uma reunião de negócios hoje à noite, então não vai jantar com a gente hoje", respondeu Avery."Tudo bem. Vou servir o jantar agora, então.""Ok.
A julgar pela aparência dela, era impossível que Avery estivesse bem.Até as crianças podiam sentir que algo estava errado, e também não era uma coisa pequena."Leve sua irmã e jante primeiro, Hayden. Vou levar o jantar para sua mãe lá em cima", disse a babá.Hayden pegou a mão de Layla e a levou para a sala de jantar.A babá preparou uma bandeja de comida e a levou para cima,No quarto principal do segundo andar, a mão de Avery tremia enquanto ela tirava o gravador da caixa.Sem hesitar, ela apertou o botão de play."Ouvimos que o professor James Hough teve um último aluno que era melhor do que ele! Quem é? Você vai me dizer!""Eu não sei. O professor nunca me contou."A voz familiar na gravação fez o tremor no corpo de Avery piorar!Era a voz de Wesley!"Entendi. Já que você não sabe, vou cortar seu dedo e mandar para a candidata mais provável... Vamos ver se conseguimos trazer ela para cá."O tom sinistro na outra voz piorou ainda mais os calafrios de Avery.O que se se
A babá e o guarda-costas também ficaram boquiabertos."Aonde você vai tão tarde, Srta. Tate?"O corpo inteiro de Avery estava rígido. Ela não conseguia fingir que estava tudo bem, nem conseguia dar um sorriso falso para as crianças.Seus olhos avermelhados pousaram em Hayden quando ela disse: "Cuide de sua irmã, Hayden."Hayden sempre foi forte, mas o rosto de sua mãe o assustou.Não importa o quão maduro ele fosse, ele ainda era só um menino de cinco anos.Ele estendeu a mão para agarrar a manga de Avery, então disse com uma voz aterrorizada: "Onde você vai, mamãe?"Em circunstâncias normais, Avery explicava pacientemente as coisas para as crianças. Mesmo se ela tivesse que contar uma mentira inocente, ela sempre ia deixar seus filho tranquilos.No entanto, todo o seu corpo estava frio e sua mente não conseguia pensar direito!A única coisa em sua mente era que ela tinha que ir para Bridgedale e salvar Wesley, não importando o perigo ou o preço que ela tivesse que pagar!Wes
Depois de desligar o telefone, Avery viu a hora.Ela se perguntou onde Elliot estava.O aeroporto ficava em uma área isolada. Se ele estivesse na cidade, levaria pelo menos uma hora para chegar.Faltavam só quarenta minutos para Avery embarcar no avião.Não tinha como ela esperar por ele.Se ele perdesse o voo, ela teria que esperar até a manhã seguinte para o próximo.O tempo não estava do lado dela.Mike notou a expressão desanimada de Avery, então ele estendeu a mão e segurou sua mão fria."Não tenha medo, Avery. Quem está por trás disso provavelmente precisa de você pelo que você aprendeu com o Dr. Hough", ele consolou. "Enrole as coisas o máximo que puder. Eu vou dar um jeito de salvar você.""Nós temos que salvar Wesley primeiro," Avery murmurou."É claro.""De todos os anos que eu conheço Wesley, ele nunca me recusou ajuda, e eu pedi várias vezes. Ele sempre compartilhava coisas boas comigo. Ele nunca me pediu para fazer nada por ele. Nem uma vez... Toda vez que eu di
O que ela ia falar?Ela tinha que ir para Bridgedale agora.A decisão dela não ia mudar se ele concordasse ou não.Além disso, ela não queria arrastar ele para essa confusão.Ela respirou fundo e continuou andando...Tinha uma curva a alguns metros de distância.Depois daquela curva, ele não ia mais conseguir ver ela."Avery Tate!"O sangue de Elliot ferveu quando viu Avery continuar indo embora sem voltar atrás.Com os olhos avermelhados, ele avançou em direção ao balcão... Os seguranças imediatamente o detiveram."Avery! Vira pra mim!" Elliot abandonou completamente seu orgulho no movimentado aeroporto enquanto gritava: "Volta! Olha para mim!"Os pés de Avery pareciam pesados.A curta distância até o canto do corredor consumiu cada grama de energia que ela tinha.Assim que saiu do ângulo de visão de Elliot, ela se recostou na parede de vidro e soluçou."Faz ele ir embora, Mike!" Avery chorou enquanto enterrava o rosto nas mãos.Mike franziu a testa e disse: "Ele não va