"Tudo bem. Não há motivo para se sentir envergonhado. Vá procurar a Nádia Raven se é isso que você quer! Não é nada demais", disse Mike. "Eric não sabe que você está aqui, sabe?""Não tenho a obrigação de compartilhar minha agenda com ele." Layla cortou seu bife. "Você sabe onde a Nádia trabalha?""Posso descobrir pela internet. Devo ir com você?" Mike começou a procurar por Nádia em seu telefone."Não tem problema. Eu mesmo vou até lá.""Tudo bem. Descanse bem e vá encontrá-la amanhã!" Mike observou o rosto dela e brincou: "Você está com uma aparência péssima depois do longo voo.""Quero resolver isso logo para poder ir para casa. Meus pais ficarão desapontados se descobrirem por que estou aqui.""Eles não ficarão exatamente desapontados, mas sim preocupados!" Mike cortou um pequeno pedaço de bife e o colocou na boca. "Seu pai não gosta do Eric, assim como não gostava de mim no passado. Ele provavelmente estaria me tratando da mesma forma que está tratando o Eric se eu não tivesse com
"O que Eric disse quando você perguntou a ele sobre isso?" Perguntou Nádia."Ele me disse para não me preocupar com isso." Layla teve a sensação de que Eric havia se recusado a responder à pergunta dela porque não queria mentir."Ah, então o que você acha de... nós?" Nádia queria ouvir a opinião de Layla sobre o assunto e sabia que Layla provavelmente tinha vindo até aqui porque já sabia o que tinha acontecido."Não acho que vocês dois estejam realmente namorando. Se estivessem namorando, ele já teria me contado há muito tempo. Sra. Raven, eu perguntei se ele tinha namorada antes de convidá-lo para sair e só fiz isso depois que ele me disse que era solteiro", explicou Layla."Entendo... Isso é bastante suspeito da parte dele!" Nádia deu uma risadinha."O que quer dizer com isso, Sra. Raven?" Confusa, Layla perguntou: "Você está admitindo que não está namorando de verdade? Ele pediu que você fizesse o papel de namorada dele?""Layla, o que você fará quando eu confirmar sua teoria?" Nádi
Mas o coração de Layla já estava voltando para Aryadelle."Eu virei e ficarei por mais alguns dias da próxima vez. Eu vim aqui escondida desta vez e, já que consegui o que queria, devo voltar logo", disse Layla alegremente, não se sentindo nem um pouco cansada por ter recebido uma resposta satisfatória de Nádia.Nádia informou Eric sobre sua conversa com Layla assim que Layla saiu, e Eric se sentiu incrivelmente incomodado com a imprudência de Layla. Ele também se perguntou o que ela poderia fazer agora que sabia a verdade.Ele olhou para o telefone e respirou pesadamente enquanto pensava consigo mesmo: "Layla ainda não entrou em contato comigo. Será que ela está planejando me procurar quando voltar? Ela está em Bridgedale agora, então não faz sentido eu me preocupar com isso. Acho que vou ter de esperar até que ela volte."...Quando Layla chegou em casa, já era noite. Ela se sentia exausta das vinte horas que passara voando, por isso estava com uma aparência horrível.Avery imediatam
"Pai", disse Ivy."O que mais Layla disse?"Ivy balançou a cabeça."Ela não lhe disse o que planeja fazer?" Elliot tinha a sensação de que Layla negligenciaria tudo pelo bem de Eric."Ivy disse que não ouviu mais nada. Por que ainda está perguntando?" Avery olhou para ele antes de voltar sua atenção para Ivy. "Falaremos com Layla assim que ela acordar e, não importa o que aconteça, resolveremos isso pacificamente."Ivy assentiu e Avery levou Elliot de volta para o quarto deles.Como Layla estava dormindo, todos eles precisariam esperar até que ela acordasse para falar com ela.Dentro do quarto principal, Elliot andava de um lado para o outro."Tudo bem, pare de andar de um lado para o outro. Sinto-me tonta só de olhar para você." Avery tirou o pijama do armário e disse: "Por que você não vai para a academia? Você não conseguirá dormir esta noite se não se exercitar."Avery conhecia Elliot como a palma de sua mão; o assunto não havia sido resolvido, e nenhum deles sabia o que Layla pode
Alguns segundos depois, Robert disse: "Vamos deixar as coisas seguirem seu curso!""Se você não vai apoiar a Layla, eu vou", disse Ivy. "Não podemos dar as costas a ela. E se ela fugir de casa?"Uma ideia surgiu na mente de Robert e ele disse: "Que tal isso? Se eles realmente brigarem, você apoiará a Layla e eu ficarei do lado do papai para que ele se acalme.""Claro!" Disse Ivy. "O que Hayden pensaria disso?""Provavelmente o mesmo que o papai", disse Robert categoricamente. "Eles se parecem cada vez mais com o passar dos anos, tanto em suas formas de se apresentar quanto em seus valores... No entanto, eu os respeito mais do que qualquer outra pessoa.""Talvez você venha a ser como eles no futuro.""Não, não serei. Sou mais parecido com a mamãe em termos de personalidade." Robert se conhecia bem e disse: "Talvez eu seja mais parecido com o papai, mas, no fundo, sou como a mamãe. Não sou muito ambicioso e só quero que nossa família fique junta e feliz para sempre.""Isso é bom! Eu amo
Robert sentou-se em frente a Layla e tomou uma tigela de sopa."Está se sentindo mal? De verdade? Para mim, você parece bem." Ela olhou para ele."Eu... estou doente por dentro", ele murmurou."Ah!", disse ela. "Você vai ficar em casa por causa do drama.""Não quer minha ajuda? Se não quiser, eu posso ir embora." Embora ela não estivesse totalmente errada, ele havia ficado para ajudá-la.Afinal de contas, eles cresceram juntos e o vínculo entre irmãos era forte."Afinal, você não é tão insensível." Ela terminou o macarrão e sentiu que seu estômago estava prestes a explodir, então se serviu de um copo de água. "Vou até meu quarto pegar meu celular.""Layla, tem certeza de que não quer tomar banho primeiro?" Robert a lembrou. "Se você discutir com a mamãe e o papai com essa aparência, eles vão achar que você enlouqueceu."Ela abaixou o olhar e notou que suas roupas estavam todas amassadas. Ela não tinha lavado o rosto nem escovado o cabelo antes de descer as escadas, por isso sabia que e
Elliot não deixou espaço para Layla argumentar.Ao ver como Layla estava corada, Robert imediatamente lhe serviu um copo de água.Layla tomou um gole da água e se virou para Avery. "Mãe, o que você acha?"Elliot deu uma piscadela para a esposa, esperando que ela ficasse do lado dele.Avery estava em uma encruzilhada. Se ela escolhesse ficar do lado de Layla, Elliot ficaria chateado; mas apoiar Elliot só prejudicaria Layla. No final, ela decidiu permanecer neutra."Não vou participar dessa discussão."Os outros três ficaram instantaneamente sem palavras. "Só quero que todos nós sejamos saudáveis e felizes", continuou Avery. "Espero que considere o que seu pai disse agora. Se concordar com o que ele disse, pode seguir o conselho dele. Mas se o que ele disse não foi suficiente para convencê-la, você pode continuar a negociar com ele."Layla abaixou a cabeça. Embora tivesse descansado, ela não havia se recuperado completamente da exaustão e ainda se sentia tonta. Ela não sabia o que dizer
A ligação foi atendida imediatamente."Estou de volta", disse Layla. "Acabei de falar com o papai."Ela não mencionou sobre o que eles haviam conversado, mas Eric sabia instintivamente a que ela estava se referindo."Papai não está permitindo que eu me encontre com você", disse ela, ouvindo a respiração dele. "Talvez não tenhamos sido feitos um para o outro, afinal."Eric não ficou surpreso com o resultado, pois já o havia previsto."Siga em frente com sua vida e não pense em quando a pessoa certa aparecerá. Ele pode aparecer quando você menos esperar", disse Eric, consolando-a. "Sim, mas e quanto a você? Sua pessoa perfeita tem se escondido porque você está esperando por ela?", disse ela. "A Sra. Raven parece simpática.""Ela é. Eu lhe devo um jantar", disse ele calmamente.Ele não precisava se casar, e já havia se acostumado a ficar sozinho."Ela lhe fez um grande favor e é assim que você retribui?" Provocou Layla. "Você é tão mesquinho!""Estou devendo um jantar a ela há algum temp