"Jed deve ter traído alguém", disse o Sr. Hutchinson com confiança. "O fato de você e seu guarda-costas estarem bem é prova suficiente de que algo estava errado. Essa é precisamente a razão pela qual não o culpamos pela morte dele."Avery se inspirou na teoria deles e disse: "Além de mim e meu guarda-costas, ele só tinha estado em contato com pessoas no hospital.""Ele também se encontrou com Ruby", acrescentou Elliot."Você está dizendo que Ruby Gould tem algo a ver com isso?" Avery fechou a cara."Não tenho certeza. Só sei que Ruby já o havia contatado antes.""Para quê?" Avery perguntou. "O que aconteceu entre eles?""Ela convidou Jed para ir lá em casa e eu descobri. Ela o chamou então para que ele a levasse embora."Com base na explicação de Elliot, Ruby não parecia ter nenhum motivo para matar Jed. Mesmo que Ruby tivesse dito a Jed para levar Avery embora e Jed se recusasse a fazê-lo, não era motivo suficiente para ela matá-lo."Há alguém que pode saber o porquê", disse Elliot de
Havia documentos demais para ela terminar de ler na casa de Hutchinson, então ela os empacotou e os levou para casa."Avery, Ben está nos convidando para jantar", disse Elliot voltando de seu telefonema. "Eu rejeitarei se você estiver muito cansada.""Lilith vai?" Avery estava se sentindo ligeiramente cansada, mas estava disposta a sair se pudesse ver Lilith.Elliot perguntou imediatamente a Ben pelo telefone: "A Lilith vai?"."Ela ainda não terminou o trabalho! Ela normalmente volta para casa por volta das nove ou dez da noite. Vocês dois não podem sair para comer se ela não estiver lá?" Perguntou Ben. "Você ainda pode vir se Avery não quiser! Não nos vemos há tanto tempo, você não sente minha falta?"Elliot sentiu arrepios em todo o seu corpo. "Venha até onde estamos e pensarei em convidá-lo para jantar em algum lugar próximo.""Você sabe que é a uma hora de carro de onde eu fico"?! Ben exclamou. "Eu estou machucado!""Essa pequena ferida no seu rosto não se recuperou? Pensei que tiv
"Sim. Viemos aqui para cuidar de algo.""Está bem. Esperarei sua ligação assim que terminar.""Claro. Vá descansar um pouco. Acho que você não vai precisar esperar pelo Ben. Seu irmão pediu minha permissão para beber, então suponho que Ben e ele vão beber."Lilith não pôde deixar de rir. "Meu irmão age tão humildemente diante de você?""Não tão humilde. Respeitoso. Vou ficar com raiva se ele chegar em casa fedendo a bebida sem me dizer antes.""Avery, você é realmente bem sucedida no treinamento do meu irmão.""Eu diria a ele também, se estou saindo tão tarde."Avery tinha acabado de sair do chuveiro e só tinha ficado sóbria por alguns minutos, antes de sentir sono novamente enquanto se sentava na cama. Depois de desligar, ela se deitou para dormir sem sequer se preocupar em apagar as luzes.No restaurante, Elliot tirou a máscara facial de Ben. Os hematomas no rosto de Ben ainda eram visíveis e ele parecia ligeiramente derrotado."Você pode ao menos beber assim?" Perguntou Elliot."Já
Elliot pegou seu telefone de volta. "Ainda não contei isto a Avery. Acho que posso esperar por um tempo.""Esperar pelo quê, exatamente?" Ben já estava um pouco bêbado, mas tinha ficado completamente sóbrio."Para o bebê crescer e ver se sua aparência mudaria", disse Elliot. "Por que meu bebê com Ruby se pareceria com Layla?""Sim! Eu também estou confuso com isso! Qualquer um que tivesse olhos seria capaz de dizer o quanto Layla se assemelha a Avery. Sua filha com Ruby Gould poderia se parecer com você, ou com Ruby, mas ela não poderia se parecer com Avery!" Ben não pôde deixar de bater com a palma da mão contra a mesa."Não conte a Avery sobre isso, nem a ninguém", lembrou Elliot. "Prometi a Avery que nunca mais iria a Ylore ou contataria Ruby. Se eu quiser manter essa promessa, não deveria nem mencionar Ruby ou aquela criança."Quanto mais ele bebia, mais desperto Elliot se sentia. Cada vez que ele pensava no quanto aquela criança se parecia com a Layla, seu coração se sentia pesado
Lilith recebeu um telefonema de Ben.Ela havia terminado de tomar banho e estava deitada em sua cama, vendo vídeos. Quando o nome de Ben apareceu na tela, ela pulou imediatamente.Ela respondeu à chamada e ouviu Ben gaguejando: "Lilith... Eu... Eu estou bêbado... Posso... Você pode... vir me buscar?"Ele até arrotou depois de fazer a pergunta.Lilith sentiu que já podia sentir o cheiro do álcool mesmo através da ligação."Está tanto frio lá fora. Eu não vou te buscar!" Ela rejeitou seu pedido sem hesitar, mas se sentiu um pouco culpada depois disso e acrescentou: "Você pode simplesmente encontrar um hotel por perto para passar a noite! Por que se preocupar em voltar aqui a esta hora da noite? Não vale a pena."O coração de Ben afundou em sua resposta sem afeto."Você não está bebendo com meu irmão? E ele? Ele também está bêbado?" Perguntou ela quando Ben não respondeu.Ben suspirou. "Seu irmão quer me levar de volta, mas sua perna acabou de se recuperar. Tenho mais de quarenta e cinco
"Que tipo de pesadelo?" Elliot manteve sua mão sobre o casaco."É um sonho estranho, então eu não me atrevo a falar sobre isso", ela se mostrou sem graça."É apenas um sonho. Não é real". Ele hesitou e disse: "Foi sobre o que aconteceu em Ylore?"Ela acenou com a cabeça, antes de balançar a cabeça. "Eu sonhei com Jed. Eu costumava ser bastante íntima dele. Embora não tivéssemos nos contatado por alguns anos, senti o mesmo quando o vi novamente; mas em meu sonho há pouco, ele era o vilão.""O vilão? O que ele fez em seu sonho?""Ele tentou nos impedir de estarmos juntos. Naquele sonho, ele estava do lado de Ruby". Seu sangue correu frio enquanto ela falava: "Esse não é Jed. Ele nunca ficaria do lado da Ruby! Ele é meu amigo, e se ele..."."Acalme-se, Avery. Os sonhos não são reais. Ele não era uma pessoa má; se fosse, não teria sido morto". Elliot a ajudou a voltar para a cama. "O que lhe apetece comer? Eu vou comprar para você.""Eu disse que não quero que você vá.""Eu não quero que v
Quando ela viu o rosto dele, franziu a testa e levantou o braço.Sentindo que ele estava prestes a ser socado, ele rapidamente a deixou cair de costas no sofá."O que você está... você estava tentando me bater?" Ben deu dois passos atrás e disse: "Eu vi que você adormeceu no sofá e quis levá-la para o seu quarto. O que você pensou que eu estava tentando fazer?"Lilith esfregou os olhos na explicação dele e disse: "Eu pensei que você queria me molestar. Eu estava aterrorizada!""Espere... Eu sou assim tão assustador? Não é como se eu me tivesse forçado você quando dormimos juntos pela primeira vez, certo? Eu nunca forcei as mulheres", disse ele."Não é sobre se você é assustador ou não". Lilith sentou-se e desenhou: "Se fosse um rosto tão bonito como o de Eric Santos na minha frente agora mesmo, eu não resistiria."Ben olhou para ela em estado de choque. "Com um cara bonito como ele, mesmo só de olhar para seu rosto seria um luxo, quanto mais ser íntimo dele. Eu me sentiria como se f
"Elliot, no que você está pensando?" Ela caminhou até ele e deu um beijo na bochecha dele, antes de continuar com uma voz rouca: "Parece que você está infeliz."Elliot sorriu com o beijo."A neve lá fora me faz lembrar de muitas coisas". Ele voltou para trás para olhar do lado de fora da janela. "A neve continua a mesma, mas já não somos quem éramos.""O que você quer dizer?" Ela se surpreendeu porque não conseguia entender o que ele estava pensando."Envelheceremos um dia, mas a neve sempre parecerá a mesma", explicou ele. "Fico emocionado todos os anos durante os aniversários e o Ano Novo.""Hahaha! Ainda não tenho a sua idade, portanto, durante os aniversários e o Ano Novo, só serei feliz, e não pensarei neste tipo de coisas". Ela o tirou da cama e disse: "Eu fiz o café da manhã. Mas não está tão saboroso assim. Esqueça.""O que você fez?", perguntou ele."Fritei dois ovos e fiz um pouco de massa". Ela encolheu os ombros. "Não há nenhum outro ingrediente em casa. O tempo está muito