Uma empregada estava esperando por eles na entrada da casa. Ela vestia um vestido preto com mangas e um avental branco. Suas roupas estavam impecavelmente passadas e seu cabelo grisalho estava preso em um coque arrumado no alto da cabeça.

Seu sorriso era caloroso e acolhedor. Os pés de Ashley pareceram acelerar ao vê-la.

— Ashley, bem-vinda de volta! Sentimos tanto a sua falta. — Maureen abriu os braços e a envolveu em um abraço apertado. Ashley não pôde deixar de sorrir para a mulher, que havia sido como uma mãe para ela enquanto morava ali.

— Obrigada, Maureen. — Ela sorriu, tentando se desvencilhar do abraço.

— Desculpe, querida. Estou apertando demais? — Maureen riu suavemente, soltando Ashley. Seus olhos a percorreram de cima a baixo e uma expressão preocupada apareceu em seu rosto.

Felizmente, Maureen não disse nada. Seu semblante logo mudou e seu sorriso caloroso retornou. Seus olhos se voltaram para Bella e Ashton, arregalando-se de surpresa.

— Ah, Ashley, eles são a cara dele!