Joseph sorriu, um pouco desconfortável com a situação, e chamou a atenção de Malena.Venha, Macho, sente-se para tomar o café da manhã e deixe sua mãe tomar o café da manhã também.— Mas, papai, você disse que a mamãe tinha algo para me contar. É verdade, mamãe? — perguntou ela na direção de Eileen.— É verdade, querida. — Ela assentiu e sorriu tão desconfortavelmente quanto Joseph, se não mais.A menina sorriu e acenou com a cabeça, antes de se sentar em seu lugar e começar a comer avidamente.Na verdade, Eileen não tinha apetite algum, pois estava tão feliz e incrédula com tudo o que havia acontecido que seu estômago estava completamente fechado. Mesmo assim, ela decidiu comer alguma coisa. Afinal, no estado em que se encontrava, ela não podia se dar ao luxo de não comer nada.Quando os três terminaram de tomar o café da manhã, a garota, que estava falando o tempo todo, fazendo Joseph e Eileen rirem, parou de repente, olhou para os dois alternadamente e perguntou:— Você não vai me
Joseph olhou para o monitor de seu computador e suspirou cansado. Ele havia passado a última semana trabalhando, procurando a localização da maldita rachadura na empresa. Havia um buraco e nem ele, nem seus gerentes conseguiam descobrir onde estava o vazamento.Ele respirou fundo, levou as mãos à cabeça e bagunçou os cabelos.Para piorar a situação, sua mãe ainda estava no hospital e, toda vez que ele ia visitá-la, ela não fazia nada além de falar mal da nora, elogiando aquela maldita Patsy que passava dia e noite, revezando-se com suas irmãs, Beatrice e Stella, para cuidar dela.Ela não gostava nem um pouco da ideia, mas achava que, se não conseguisse fazer com que Eileen viesse vê-la, tornaria a vida dela impossível. Ele já tinha o suficiente para suportar seus próprios pensamentos sobre a esposa sem que a mãe introduzisse mais ideias e suspeitas em sua mente.Ele suspirou, desligou o computador, pegou o paletó, que havia pendurado na cadeira, e saiu do escritório.Ele tinha que fal
Na manhã seguinte, bem cedo, Eileen e Joseph deixaram a mansão a caminho da clínica onde, mesmo depois de dez dias, a mãe de Joseph, Lydia, ainda estava hospitalizada após sofrer um ataque cardíaco.Eles ficaram em silêncio durante todo o trajeto, afinal, não tinham nada para conversar, e tanto Eileen quanto Joseph estavam nervosos com o que poderia acontecer quando chegassem lá.Quando Joseph estacionou no estacionamento subterrâneo da clínica, Eileen soltou o cinto de segurança e saiu do carro, sentindo o corpo tremer da cabeça aos pés.— Não se preocupe, vai dar tudo certo — garantiu Joseph, pegando-a pelo braço e levando-a até o elevador.Eileen nem percebeu o gesto. Ela estava tão apavorada com o que aconteceria quando chegassem ao quarto que seu cérebro não conseguia parar de girar e ela estava quase completamente alheia a qualquer outra coisa.Quando entraram no elevador, Eileen agarrou-se ao corrimão enquanto Joseph apertava o botão para o andar onde sua mãe estava presa.Eile
Quando os médicos finalmente saíram da sala, todos estavam exaustos.Joseph, ao ver o médico responsável por sua mãe sair, imediatamente se aproximou dele e perguntou:— Doutor, como está minha mãe?O médico enxugou o suor da testa e umedeceu os lábios. Aparentemente, apesar de seus notórios anos de experiência, ele ainda se sentia desconfortável por ter de dar más notícias.— Sinto muito…— Nããããão! — Joseph gritou quando caiu de joelhos no chão e levou as mãos à cabeça.Beatrice, Stella e Patsy entraram em estado de choque e começaram a fazer uma agitação típica. Elas começaram a gritar pelos corredores, rezando a Deus para que isso não fosse verdade.Todos estavam fora de si, inclusive Eileen. No entanto, como ela era a mais calma das cinco que estavam no corredor em frente ao quarto de Lydia, o médico se dirigiu a ela.— Sinto muito, senhorita...— Sou a esposa do Sr. Anderson, nora da Sra. Lydia Anderson.— Muito bem, sra. Anderson, sinto muito, mas sua sogra sofreu uma parada ca
UM MÊS DEPOIS.Depois da morte de Lydia e de uma cena surreal em seu funeral, em que nenhuma das irmãs de Joseph, nem qualquer outra pessoa presente, permitiu que ele entrasse, apesar de sua insistência e do fato de que ele havia trazido reforços para mantê-lo fora, Joseph caiu uma profunda depressão.Ele mal falava. Tornou-se uma sombra, perambulando pela mansão como uma alma penada. A única coisa em que se concentrava, com dificuldade, era o trabalho, que, em suas próprias palavras, era a sua salvação.Sua apatia em relação à vida, até mesmo discutir com ela, algo em que ele era mais do que bom desde que voltou da lua de mel, começou a preocupar Eileen.— Realmente, Mary — disse ela ao se sentar em uma das poltronas da cozinha para tomar uma xícara de chá de camomila. Seus pés começaram a inchar gradualmente e ela não conseguia ficar muito tempo de salto alto. Estou preocupada com a atitude de Joseph. Você já o viu assim antes?A mulher, que havia se tornado uma amiga, quase uma con
— A propósito — disse Joseph, após alguns minutos de silêncio, — preciso que você me ajude com outra coisa.Eileen olhou para cima e para os olhos dele, enquanto inclinava a cabeça para um lado.Diga-me, em que mais posso ajudá-lo?Ele não sabia ao certo por que a havia escolhido, embora a considerasse uma mentirosa, para fazer essa confidência, mas algo dentro dele lhe dizia que, se fosse arriscar, era melhor fazê-lo com alguém que ele tinha sob controle.No primeiro contrato que assinaram, Joseph pediu a seu advogado que acrescentasse uma cláusula extra, a de confidencialidade.Ou seja, nada do que eles fizeram, nada do que conversaram, nada do que aconteceu entre eles poderia sair de casa, em nenhuma circunstância, exceto em uma situação de risco para uma das duas partes envolvidas no contrato.Caso contrário, a parte que violasse o acordo teria de indenizar, da maneira, que fosse considerada apropriada no momento, a parte prejudicada.Joseph respirou fundo, bagunçou os cabelos e d
DOIS MESES DEPOIS.Durante esses dois meses, Joseph e Eileen trabalharam lado a lado, mais próximos do que nunca, tanto na empresa quanto na investigação particular que estavam conduzindo.No último mês, entretanto, Eileen foi forçada a permanecer praticamente trancada na mansão, usando a desculpa de que estava doente para esconder sua gravidez, agora óbvia.Joseph estava encarregado de praticamente tudo o que dizia respeito à empresa, não havia contratado mais ninguém (ele realmente não queria mais problemas em seu casamento) e levava a Eileen o trabalho que ele tinha para ajudá-lo. Sim, ele fazia isso pessoalmente.Sim, ele fazia isso pessoalmente. Nos últimos tempos, desde que se casou com Eileen e, principalmente, desde a morte de sua mãe, ele não confiava mais nem mesmo em sua própria sombra. A única pessoa em quem ele podia confiar era Eileen, que o ajudava sem reclamar.Ele, por sua vez, atraído pela intriga de ver uma ultrassonografia pela primeira vez na vida, ofereceu-se par
Quando chegaram à clínica, os paramédicos, que estavam verificando os sinais vitais de Eileen, rapidamente a colocaram na maca e a carregaram pelo corredor até que Joseph estivesse fora de vista.Uma parte dele estava implorando para que ele os seguisse, mas a parte mais consciente estava pedindo para que ele ficasse calmo e deixasse os médicos cuidarem da situação.No entanto, seu coração estava batendo forte e a ansiedade fez com que um nó se instalasse em sua garganta. Ele se sentia desmaiado. Não conseguia nem imaginar que algo pudesse acontecer com Eileen ou com as crianças.Embora sua consciência estivesse gritando para que ele parasse de ter esperanças em relação a essa garota e a essas crianças que talvez não fossem dele, ele não podia deixar de sentir alguma culpa pelo que havia acontecido.Se ele não estivesse tão concentrado em seus pensamentos enquanto dirigia, talvez tivesse evitado aquele acidente.“Ou talvez não”, disse uma voz em sua cabeça.Havia realmente algo no fat