A maior parte dos assassinados que Gacy perpetrou foram cometidos entre 1976 e 1978, o que ele depois se referiu como seus anos de pegação agora que ele tinha sua casa apenas para si.

Um mês após a conclusão de seu divórcio, Gacy sequestrou e assassinou um jovem de dezoito anos chamado Darrell Samson. O jovem foi visto vivo pela última vez em Chicago no 6 de abril de 1976.

Cinco semanas depois, na tarde do 14 de maio, um adolescente de 15 anos chamado Randall Reffett desapareceu enquanto voltava para casa da Senn High School; o jovem foi amordaçado com um pedaço de tecido, o que o fez por morrer por asfixia.

Horas depois, de Reffett ter sido sequestrado, um menino de 14 anos chamado