Joaquim se lembrou de que, na época em que surgiram os rumores, ele realmente deixou que Lorena ficasse uma noite na Mansão. O lenço provavelmente foi deixado ali naquela ocasião. Joaquim massageou a cabeça, que começava a doer levemente, e perguntou: — Onde ela está? Jacarias deu uma olhada na porta do quarto no andar de cima, que estava bem trancada, e respondeu com uma voz grave: — A Srta. Melissa parece estar muito brava e se trancou no quarto. Ainda não saiu de lá. Ouvindo isso, Joaquim levantou as sobrancelhas. "Será que ela está com ciúmes?" Ele sempre foi o ciumento, especialmente em relação a Melissa e George. Agora, finalmente, chegou a vez de Melissa sentir ciúmes dele. Por algum motivo, Joaquim se sentiu um pouco feliz e mal conseguiu segurar o sorriso. Todos ao redor viram que o rosto sério de Joaquim de repente se iluminou com um sorriso, e o coração, que estava tenso, finalmente relaxou. Eles logo se aproximaram de Joaquim para beber um pouco e aprove
— De jeito nenhum! — Assim que Joaquim terminou de falar, o tio-avô Ciro não conseguiu se conter e gritou. — Você... Como pode apostar com o nome e os interesses do Grupo Amorim? E se for realmente a Melissa...— Não existe "e se". — Joaquim interrompeu friamente. — Eu acredito na Melissa.— Mas mesmo assim, não pode...Antes que o tio-avô Ciro pudesse terminar a frase, recebeu mais uma pancada na perna.A força foi exatamente a mesma que durante o jantar.O tio-avô Ciro se virou e viu que era Nilo, parado atrás dele.Era realmente o irmão mais velho!Ele sabia disso.Nilo lançou a ele um olhar severo e caminhou lentamente até Joaquim, dizendo:— Eu, em nome da família Amorim, também lhe garanto: se isso for obra de nossa nora, não seremos coniventes.Diante das garantias de todos, o Presidente Arnaldo sabia que este era o melhor resultado que poderiam alcançar naquele dia.Ele se levantou do chão e disse com ódio:— Em consideração ao Presidente Joaquim, vou acreditar nela desta vez.
Joaquim assentiu levemente: — Sem problemas.Melissa perguntou: — E a vovó? Está tudo bem com ela?Joaquim não resistiu e se inclinou para dar um beijo nela antes de responder: — Está tudo bem.Melissa assentiu com a cabeça. A Sra. Helena já tinha passado por muitas tempestades ao longo da vida e certamente não se deixaria abalar por algo tão pequeno.— Aconteceu um imprevisto hoje, então é melhor você voltar para a velha Mansão. Embora um incidente tenha ocorrido durante o jantar de família, ainda soltariam fogos quando chegasse a meia-noite.Joaquim disse: — Vem comigo.Ele foi ali justamente para levar o jantar para Melissa e pegar ela para voltar para casa.— Mas... — Todo mundo já foi embora. Minha mãe não está aqui este ano. Só estaremos eu, você e a vovó.Melissa ouviu isso, mas ainda hesitou um pouco. Ela se lembrou de que não sabia onde estava o celular e perguntou: — Onde está meu celular?Jacarias, que estava ao lado, rapidamente pegou o aparelho do chão.
— Certo.Pedro não hesitou e concordou prontamente.Ouvindo as vozes de fundo vindas do telefone, Melissa não disse mais nada e finalizou com um simples:— Não beba muito. — Em seguida, desligou a chamada.Ela não sabia, mas do outro lado da linha, Davi estava prestes a pegar o telefone para dizer algo. Quando percebeu que a ligação já havia sido encerrada, seu rosto ficou mais sombrio do que a tela do celular.Joaquim se aproximou e notou uma expressão de melancolia no rosto de Melissa.Essa era a terceira ou quarta vez que a mesma expressão aparecia no rosto dela naquela noite.Joaquim sabia que aquilo se devia à atitude de Pedro, que a estava deixando desconfortável.Mas, cada um tinha seu próprio modo de viver. As experiências de Pedro eram diferentes das de Melissa, e os pensamentos de ambos, naturalmente, também eram distintos. Não havia como forçar isso.— Zeca preparou muitos fogos de artifício e está planejando soltar eles no jardim. Vamos dar uma olhada?Melissa ouviu e, sorr
Joaquim franziu ligeiramente as sobrancelhas e perguntou:— O que vocês dois estão fazendo aqui?Luiz sorriu:— Nada demais, só viemos colocar flores. E vocês, o que estão fazendo aqui? — Depois de perguntar, ele mesmo respondeu. — Olha só para mim, esqueci completamente. Vieram prestar homenagens à tia? Vamos, vamos juntos.Ao dizer isso, ele puxou Bernardo para subir.Melissa interveio:— Espera, Pedro ainda não chegou.Não se sabia se era apenas impressão de Melissa, mas ao dizer isso, ela sentiu que Luiz e Bernardo ficaram ligeiramente tensos.O rosto de Bernardo subitamente ficou sério.Luiz olhou para o relógio e murmurou:— Está tão atrasado...Melissa o observou, intrigada, mas Luiz apenas enfiou as mãos nos bolsos e olhou para o céu, como se aquelas palavras não tivessem saído de sua boca.Meia hora depois, Pedro finalmente chegou.Seu semblante não estava nada bom e ainda dava para perceber traços de ressaca em sua aparência abatida.Melissa olhou para ele com o rosto carrega
Era uma ligação de Sérgio. Ele disse que o caso de Olívia tinha novos resultados da investigação e pediu que Melissa e Joaquim fossem até a delegacia. Pedro, ao ouvir que eles iriam à polícia, ficou surpreso e perguntou: — O que aconteceu? — Um pequeno mal-entendido, nada de mais. — Respondeu Melissa. — Você não ia voltar para a família Frota? Pode ir primeiro. Contar isso para Pedro só traria preocupações desnecessárias, era melhor não dizer nada. Pedro olhou para Melissa, depois para Joaquim, e, ao ver que nenhum dos dois queria explicar, preferiu ficar calado. — Se minha irmã precisar de algo, me liga. — Certo. Melissa respondeu com um sorriso e entrou no carro de Joaquim. Os dois partiram. Só então o rosto de Pedro ficou sombrio, chutando uma pedra no chão com certa frustração. Diziam que ele era o irmão mais novo, mas, no final, sempre havia coisas que eles não queriam contar para ele. Luiz se aproximou de repente. — Já está irritado? Pedro imediatame
Na verdade, Antônio não era completamente inocente naquela história. Foi Waldemar quem assumiu toda a culpa, e como Antônio estava no exterior, ele acabou escapando da situação. Nos últimos anos, ele não ousou voltar ao país."O que o fez correr esse risco e voltar de repente?"Joaquim falou calmamente:— Ele me odeia profundamente. Talvez tenha descoberto que eu tenho um filho e não conseguiu se controlar.Então, ele começou a seguir Melissa. Ao saber do conflito entre Melissa e a família Alves, não hesitou em intervir.Quão insano podia ser?Quanto ao aborto de Olívia...Melissa ficou assustada.Joaquim ponderou por um momento e balançou a cabeça:— Isso não parece ser obra dele.Melissa e Sergio ficaram confusos com essa declaração.Sem explicar, Joaquim apenas disse a Sergio:— Acho que ele tem um cúmplice. Precisamos encontrar essa pessoa e interrogar ela minuciosamente.Sergio apontou para as olheiras em seus olhos:— Presidente Joaquim, você acha que eu não quero isso? Olha pra
Joaquim ficou momentaneamente surpreso ao ouvir aquilo. Logo em seguida, reagiu rapidamente. Ela estava falando da garotinha que lhe deu um curativo rosa anos atrás. "Aquela pessoa era Melissa?" Sim, fazia sentido. Lorena e Melissa eram irmãs, então, onde Lorena estava, Melissa também estava. Isso não era nada estranho. A idade batia, o tempo e o lugar também. Até mesmo os gostos combinavam. "Melissa sempre gostou dessas coisas cor-de-rosa e fofinhas, não é?" Nesse instante, a garotinha em suas lembranças se fundiu magicamente com Melissa. "Os olhos, a boca… Não são exatamente como os de Melissa?" Afinal, desde o início, quem havia despertado seu coração sempre foi Melissa. Isso era o destino se manifestando. Joaquim não pôde evitar dar uma leve risada. Aquilo era maravilhoso. Quando ele finalmente voltou a si, ainda imerso na alegria, levantou a cabeça e percebeu que Lorena o encarava com um olhar cheio de ódio. Ela percebeu que foi graças a essa frase im