Joaquim tomou a dianteira e falou primeiro. Era o dia do jantar da família Amorim. À noite, ele precisava voltar para a família Amorim. Melissa não queria ir, então restava apenas o almoço. Eles precisavam almoçar a sós. George olhou para ele, surpreso, mas logo desviou o olhar de volta para Melissa. Melissa franziu levemente as sobrancelhas, olhando para Joaquim com certa perplexidade, sem entender por que não poderia ser de outro jeito. Joaquim lançou um olhar frio para George, antes de se inclinar ao ouvido de Melissa e, com um toque de ressentimento na voz, sussurrou: — Hoje ao meio-dia você vai almoçar comigo. Você não me acompanha à noite, e também não quer me acompanhar ao meio-dia? Melissa hesitou imediatamente. Joaquim continuou: — Daqui a uns dias, talvez eu tenha que viajar a trabalho. Quando eu voltar, você vai estar ocupada com os assuntos do Estúdio Encanto e do Grande Festival Cultural. Mel, nós já temos pouco tempo até para almoçar juntos, quanto mai
Melissa achava que Joaquim estava apenas falando da boca pra fora quando mencionou comprar um presente, mas para sua surpresa, ele estava bastante sério e a levou ao setor de joias no primeiro andar do shopping.Melissa suspirou, resignada.No entanto, já que estavam ali, ela decidiu aproveitar e dar uma boa olhada.Claro, o que ela procurava eram enfeites de ouro para o bebê.Embora Helena e Michelle já tivessem dado vários conjuntos, esses seriam uma demonstração do carinho de uma mãe, o que, para ela, fazia toda a diferença.O telefone de Joaquim tocou. Ele orientou Jacarias a ficar de olho em Melissa e se afastou para atender a ligação.Melissa caminhava devagar, quando um amuleto chamou sua atenção.O amuleto era de ouro maciço, pequeno, mas com um peso considerável ao toque.O mais interessante era a tartaruguinha esculpida nele, viva e expressiva. Seus grandes olhos abriam e fechavam de maneira travessa.O design era realmente encantador.O acabamento não parecia de produção em
Melissa lhe deu um olhar tranquilizador e disse ao vendedor: — Chame o gerente.A mulher de cachos volumosos ouviu o que Melissa disse, e um brilho de alegria passou por seus olhos. Melissa notou, mas apenas a encarou friamente.Jacarias, vendo que ela estava tão calma, também relaxou. Os dois enfrentaram com serenidade a mulher de cachos volumosos e o grupo de curiosos ao redor.De longe, Joaquim observava a cena e, sem perceber, esboçou um sorriso. Não se apressou em intervir, apenas assistiu calmamente. Eles não estavam no shopping do Grupo Amorim, mas em um grande shopping próximo ao Palácio do Sol Nascente. Caso contrário, a situação não teria sido tão complicada.Assim que o gerente chegou, a primeira pessoa que ele viu foi a mulher de cachos volumosos, que já havia sido ajudada a se levantar. Ele foi rapidamente em sua direção: — Sra. Alves, o que deseja?Ele presumiu que havia sido a mulher de cachos volumosos quem o havia chamado. A mulher de cachos volumosos, ou s
O gerente percebeu que ambos os lados não estavam dispostos a ceder e, sem alternativas, foi verificar as câmeras de segurança. Ainda não haviam encontrado as imagens quando o Presidente Arnaldo chegou apressado.Esse Presidente Arnaldo, com seus cinquenta e poucos anos e uma barriga saliente, mais parecia o pai da Sra. Alves do que seu marido.— Minha querida, não chore. Vou te ajudar a dar uma lição neles.A Sra. Alves lembrou das palavras de Melissa e não ousou chorar. Apenas apontou para Melissa, dizendo: — Foi ela, ela que me maltratou!O tom manhoso fez Melissa sentir um calafrio.O olhar do Presidente Arnaldo seguiu a direção apontada e, quando pousou em Melissa, um leve brilho de desejo cruzou seus olhos.— Você também está grávida, então não vou pegar pesado com você. — Ele estreitou os olhos e olhou para Jacarias. — Mas você, se ajoelhe e bata a cabeça três vezes no chão, e eu não levarei isso adiante.O rosto de Jacarias endureceu.Ao ver a atitude respeitosa do gerente
O Presidente Arnaldo sentiu um calafrio subir pela espinha. Seu rosto mudava de cor constantemente, até que ele forçou um sorriso diante de Joaquim. — O Presidente Joaquim só está brincando, foi apenas uma pequena demonstração da minha consideração. Por favor, não leve a mal. — Ele deu um leve tapa na Sra. Alves ao lado. — E você, como é que, desde que engravidou, ficou com o temperamento ainda pior? Vai logo pedir desculpas à Sra. Amorim. A Sra. Alves, encantada com a aparência e o porte de Joaquim, só voltou à realidade quando o Presidente Arnaldo lhe deu um tapinha. Um pouco envergonhada, ela se dirigiu a Joaquim: — Desculpe, Presidente Joaquim, eu não deveria ter causado problemas para minha irmã. — Ela se virou para Melissa e disse. — Irmã, me desculpe, eu estava errada antes, espero que não guarde rancor. Esse pedido de desculpas fez Melissa se sentir ainda mais enojada do que se não houvesse sido feito. Ela virou o rosto, evitando olhar eles, e disse a Joaquim: — Vamos
O Grupo Amorim já havia dado folga naquele dia, todos os funcionários tinham ido para casa descansar, então não havia razão para o presidente ainda estar trabalhando na empresa. Além disso, se Joaquim estava ou não na empresa, os anciãos da família tinham uma ideia, mesmo que vaga. Carolina, ao falar assim, estava insinuando que Joaquim estava deliberadamente negligenciando os mais velhos. Ela também mencionou Melissa de propósito. Quem, na família Amorim, não sabia que Joaquim estava próximo de Melissa de novo? Poderia muito bem ser que ele estivesse com Melissa naquela manhã. Então, o que Carolina estava sugerindo era: "Joaquim estava com Melissa, e por isso não veio encontrar os anciãos. Além disso, Melissa é desrespeitosa por não tomar a iniciativa de vir cumprimentar eles." Ela pensava que Melissa certamente havia ido à cada da família Amorim, mas talvez estivesse cansada por causa da gravidez, então foi descansar sem sequer aparecer para cumprimentar eles.. Com um
— Intimidando as pessoas?!Antes que Joaquim pudesse reagir, o tio-avô Ciro bateu abruptamente na mesa, repreendendo com raiva:— Mesmo que ela fosse oficialmente parte da família Amorim, mesmo que já estivesse casada com a família Amorim e tivesse dado à luz a um herdeiro de sangue Amorim, ninguém tem o direito de abusar do poder para oprimir os outros!Os olhos de Joaquim deslizaram brevemente para o tio-avô Ciro, depois pousaram friamente em Sandro, com um olhar profundo como tinta.Sandro lhe deu um sorriso, sem o menor sinal de arrependimento pelo que disse.Helena, que até então mantivera uma expressão indiferente enquanto ouvia a conversa, finalmente levantou os olhos ao ouvir o que ele disse sobre Melissa, e advertiu:— Não diga bobagens. O temperamento de Mel não a permitiria fazer algo assim para oprimir os outros.Sandro levantou as mãos, como quem não tinha culpa.— Vovó, eu não estou inventando. Eu vi com meus próprios olhos.Helena franziu a testa.Joaquim serviu um copo
As palavras de Carolina foram apoiadas por todos.Se o que aconteceu foi obra de Melissa, então, naturalmente, ela deveria ser punida. Se não foi ela, então seria necessário limpar o nome da família Amorim.O rosto de Joaquim ficou levemente sombrio.Helena finalmente abriu a boca novamente, dizendo com sua voz fria:— Por que me chamaram aqui? Para ser interrogada ela? Vocês acham que a família Amorim é o quê? Uma delegacia de polícia? Acham que podem levar quem quiserem daqui?Os mais velhos não disseram nada, e os outros ficaram em silêncio.A única cujo rosto ficou um pouco pálido foi Carolina.— Mãe, não deveria falar assim...— Chega. — Helena a interrompeu friamente. — Não se meta onde não deve. Se querem investigar algo, deixem isso para a polícia. Hoje é uma ceia de família, parem com essas bobagens e vão logo preparar o jantar de banquete familiar!A postura firme de Helena finalmente fez com que Carolina e os outros recuassem.Ninguém continuou a falar sobre o assunto, mas o