Os olhos de Antônio brilharam com uma pitada de raiva, ele disse entre dentes:

- Você realmente é tão sincera com ele assim?

Lorena encarou o olhar dele, com uma expressão resoluta:

- Eu o amo! Por ele, estou disposta a fazer qualquer coisa. Eu já concordei com você, então deixe ele ir!

- Bem, bem, bem! - Antônio repetiu três vezes, olhando para Joaquim com desprezo. - Quem diria, Joaquim, que você chegaria a esse ponto, precisando de uma mulher para te proteger. Bah! Covarde.

A expressão de Joaquim ficou fria:

- Não preciso. Se tem algo contra mim, venha direto a mim!

- Não! Deixe ele ir! - Lorena agarrou firmemente a perna de Antônio, sem soltar.

Antônio se levantou e, aproveitando a oportunidade, puxou Lorena para cima, abraçando ela contra o peito:

- Joaquim, você sabe. Eu sempre atendo aos pedidos de Lorena. Já que ela pediu, tenho que dar um pouco de crédito a ela.

Na verdade, ele já tinha ouvido de seus subordinados que a polícia estava a caminho.

- Por causa de Lorena, desta ve