“Brady, você tem que saber o quanto eu aprecio tudo o que você fez por mim. Eu me importo muito com você. Mas viemos aqui por um motivo, e é para que James e eu possamos encerrar o assunto. Depois do que aconteceu entre você e eu ontem à noite, não acho que seja justo para você, para mim ou para ele tentarmos chegar a esse ponto final com você pairando sobre nós.“Eu não me importo com o que é justo para ele. Você é a única com quem me importo”, ele responde.“Por favor, Brady. Apenas nos dê um pouco de tempo. Não é como se eu fosse fugir para o pôr do sol com ele. Estaremos bem ali perto da praia. Ainda teremos mais dez seguranças vigiando cada movimento nosso. Seu quarto é próximo o suficiente para que você possa conectar mentalmente qualquer um deles para uma atualização, caso fique preocupado. Eu sei que você deve estar cansado. Por que você não volta para o seu quarto, pede serviço de quarto e tira uma soneca? Vou conectar você mentalmente quando terminarmos, ok?”Posso dizer que
(Ponto de vista de James)“Temos muito o que conversar, eu acho”, diz Lily.“Eufemismo do século”, Luke me diz.“Eu... eu tenho tantas perguntas”, gaguejo.Ela assente. “É por isso que estou aqui, não é?”“Sim… não… quero dizer…”Lily olha para mim com curiosidade. “Você parece diferente.”“Eu me sinto diferente”, admito."Por que?""Porque o que?"“Por que você está diferente? Por que você está aqui? Por que você queria me ver? Antes de ontem à noite, a última vez que você e eu conversamos foi no memorial de Stephanie, e isso não foi exatamente agradável para nenhum de nós.”Respiro fundo. Tenho tanto a dizer... tanto a compensar... e tanto que quero saber. Eu nem sei por onde começar.“Comece do início”, Luke me incentiva.“O memorial de Stephanie… também foi seu aniversário. Seu 20º aniversário.”Observo o rosto de Lily enquanto menciono seu aniversário. Quase posso sentir seu coração parar e sua respiração parar. Ela me olha com tristeza. "Sim. Sim, foi."Espero para ver se ela vai
James olha para cima e vejo tristeza, culpa, medo e confusão em seus olhos. E mesmo assim, ele ainda não me responde.“RESPONDA-ME, PORRA!”*****(Ponto de vista de James)“Responda a ela, James,” Luke exige.Eu quero fazer. Eu realmente quero. Mas estou com tanto medo. Permiti que a morte de Stephanie e o papel de Lily nela definissem minha vida nos últimos seis anos. Agora sei que Lily não era a culpada, mas não estou pronto para lançar negatividade sobre Stephanie... a loba que eu amei - “que você pensou que amava”, Luke me corrige - por quase toda a minha vida?Pior, e se Lily não entender por que a culpei? E se minha explicação fizer com que ela me odeie mais? E se, depois que eu contar, ela encerre a reunião e vá embora?“Você deve a Lily contar a verdade a ela”, Luke me diz. “Se ela não te perdoar, então… então vamos descobrir outra forma de chegar nela. Mas diga a ela, James. Por favor."Olho para o mar, respiro fundo e lentamente começo a expor tudo.“Na noite em que Stephanie
(Ponto de vista de James)Olho para Lily confuso. "É isso que você acha? Que estou aqui porque quero que você substitua sua irmã?”"Claro que é isso que ela pensa, seu idiota!" Luke me diz. “Diga a ela que não é verdade!!!”“Eu não sou ela, James,” Lily repete."Eu sei disso, Lily!" Eu respondo, quase com raiva.“Talvez você saiba disso agora… mas naquele dia na cachoeira…”Meu Deus. Eu tinha esquecido da cachoeira. Sou um idiota ainda maior do que pensava.Estendo a mão e pego a mão de Lily. “Lily, você é minha companheira. Admito que costumava pensar que Stephanie era... mas estava errado. Estávamos todos errados. Você é minha companheira. Você.""Você quer dizer que eu sou sua segunda companheira."“Não, Lily, quero dizer que você é minha primeira companheira, minha verdadeira companheira, minha única companheira. A menos que você tenha outro companheiro que eu desconheça, o que tenho quase certeza de que é impossível, somos primeiros e verdadeiros companheiros.”Lily balança a cabe
Eu suspiro. Não sei.Eu me encolho quando James me diz que quer que eu seja eu e não Stephanie. Quando ele diz isso, é quase como se uma lâmpada se acendesse na minha cabeça."Você sabe quem eu sou?"Ele me olha surpreso. "O que?"“Você disse que quer que eu seja eu. Você sabe quem eu sou?"Ele não responde.“Você não pode responder a essa pergunta, pode, James? Não que eu culpe você.”Levanto-me e caminho em direção ao mar. Tiro os sapatos e coloco os pés na água. James me segue.“Lily, nós não somos humanos. Os lobisomens normalmente encontram seus companheiros e marcam uns aos outros em dias ou até horas. É normal que a fase de ‘conhecer você’ chegue mais tarde.”“Claro, para um casal normal. Mas não há nada de normal na nossa situação, James. Você esteve apaixonado por minha irmã durante a maior parte de nossas vidas. Temos uma história... uma história dolorosa. Nós nem sequer temos mais um vínculo de companheiro... ou pelo menos não um vínculo completo.”Olho para a água enquanto
(Ponto de vista de Lily)James pega o telefone e vai embora quando Brady vem até nós."Ei."“Ei, Brady. O que você está fazendo de volta tão cedo? Certamente ainda não se passaram duas horas.”Ele estende a mão e esfrega meus dois braços. “Não, foram apenas cerca de 45 minutos. Mas os guardas me avisaram que você estava chorando e gritando, e por isso fiquei preocupado.”Meu rosto fica um pouco vermelho. Eu não tinha percebido que minhas emoções eram tão óbvias para os espectadores."Eu estou bem. Obrigada por se preocupar, mas prometo que estou bem. Na verdade, acho que você pode estar certo. Foi bom ter me encontrado com James. Eu não percebi o quanto havia reprimido o que queria dizer e perguntar a ele.”Brady olha para mim com curiosidade. “Então você terminou? Você tem o fechamento que precisa?”Eu balanço minha cabeça. “Não exatamente. Quase. Sinto que há muito mais para conversar com ele. Eu nem contei a ele sobre Stephanie, Sheila ou o que aconteceu naquela noite em que Stephan
Só então, James volta andando. Ele parece chateado ao me ver abraçando Brady, mas, ele não diz nada.“Alfa Brady.”"James."“Me prometeram duas horas. Já se passaram 45 minutos.”Brady dá de ombros."Sugiro que Lily compense o tempo jantando comigo esta noite."“James, eu já te disse que Brady e eu temos planos.”James olha diretamente para Brady. “Sim, mas tenho certeza de que Alfa Brady concordaria que, se ele tiver que desistir de seus planos para esta noite, ele preferiria que você ficasse comigo do que sozinha.”Brady zomba. "Dificilmente. Mas isso não importa. Não tenho intenção de desistir de Lily. Ao contrário de você, eu vi o valor dela desde o momento em que a conheci.""Se você tem tanta certeza de que não vai desistir dela, então não há mal nenhum em concordar comigo, não é?"Brady revira os olhos."Tudo bem, tanto faz. Vou jogar seu jogo estúpido. Se um raio cair e eu for forçado a abandonar Lily esta noite, não vou impedi-la de jantar com você... desde que leve alguns de
(Ponto de vista de James)Eu estava esperando por ela no saguão do hotel quando Lily desceu alguns minutos antes das sete horas. Ela estava vestindo jeans skinny e uma blusa verde. Seu longo cabelo estava preso em um rabo de cavalo, que expunha seu longo e lindo pescoço e sua pele sedosa.Lily me lançou um olhar engraçado quando viu o jeito que eu estava olhando para ela. Ela olhou para sua roupa e depois v para mim.“Está tudo bem? Brady me passou sua mensagem de que eu deveria me vestir casualmente e usar o cabelo preso, mas posso ir e me trocar…”"Não. Você está perfeita”, eu disse a ela.“Então por que você está me olhando desse jeito?”“Porque toda vez que vejo você, você está mais bonita do que da última vez.”Eu não estava exagerando. Lily é linda sem esforço, e sua beleza natural continua a me chocar e impressionar. Tenho certeza de que parte da minha reação a ela foi o vínculo de companheiro tentando se reconstruir, mas na verdade acho que mais disso tem a ver com o fato de qu