"Mas também posso garantir que quando chegar a altura, não ficarão felizes porque o nosso hoje é o vosso amanhã."Sem nós nos colocarmos no caminho, vocês, o Regimento do Dragão, a família Griffin, a família Leith, incluindo o resto das poucas famílias na China, seguirão as nossas pegadas e serão lentamente engolidos por eles."Quando esse tempo chegar, nenhum de nós será vencedor. Tudo o que nos demos ao trabalho de ganhar acabará por ficar com outra pessoa. Acha que vale a pena"?Ainda assim, Gregory permaneceu calado.A frieza dos seus olhos, que apenas olhavam para Dan, estava gradualmente a regredir.Naturalmente, Dan não se deixou levar por esta ligeira mudança.Continuando a bater enquanto o ferro estava quente, ele disse: "Eu sei o que queres". Apesar de ter dito que era para ter lucro, só está a fazer tudo isto para obter o paradeiro de Vickie."Posso dizer-lhe muito claramente agora que Vickie não está na nossa posse". A pessoa que traiu Lucius e ajudou o outro partido
Depois de Nell explicar, ela pensou que Gregory ficaria chocado.Inesperadamente, não houve qualquer indício de surpresa no seu rosto.Nell ficou um pouco intrigada.Gregory disse simplesmente: "Eu já sei disto".No meio dos seus olhares surpreendidos, disse com uma voz solene: "Dan Thinple disse-me isto antes de morrer, e tentou usá-lo para me implorar por conversações de paz, o que eu recusei".Nell e Gideon ficaram ambos em silêncio por um momento, sem saberem o que dizer.Gregory tinha um olhar indiferente no seu rosto enquanto esfregava os seus templos."Se vocês estão preocupados, podem desistir agora. Não vos censuro".Ele compreendeu as dificuldades de Nell e Gideon. Afinal, a pessoa raptada não teve nada a ver com eles, pelo que não tiveram de o acompanhar para correrem este risco.No entanto, Nell e Gideon olharam um para o outro, e ambos abanaram a cabeça em uníssono."Gregory, não achas mesmo que ainda podemos voltar atrás quando já chegámos tão longe, pois não?".
Embora Harold não soubesse porque é que Gregory lhe pedia para descobrir estes nomes, no final, acenou obedientemente, obrigado, depois virou-se e saiu.Havia uma equipa sob o comando de Harold que foi especificamente treinada para procurar informação.Assim, assim que a tarefa foi entregue, não demorou muito tempo para que eles recebessem algumas notícias.Era quase hora de jantar, por isso Gregory, Gideon e Nell estavam a comer na sala de jantar.Harold entrou rapidamente do exterior e viu os três lá. Ficou atordoado por um momento e não sabia se devia ou não dizer alguma coisa.Embora Gregory soubesse porque tinha vindo, por isso não evitou o casal. Em vez disso, ele ordenou: "Vá em frente".Só então Harold relatou o que tinha descoberto."Já há notícias sobre o assunto que me entregou hoje ao meio-dia".Como ele disse, pegou num ficheiro e entregou-o a Gregory com ambas as mãos."Estas pessoas são da família Flinders. Foi apurado que tinham de facto aparecido na cidade de
Atordoado, Gideon olhou para a Nell.Imediatamente a seguir, ele disse com um sorriso: "Talvez".Falaram durante algum tempo, mas depois, vendo que estava a ficar tarde, voltaram para o seu quarto para descansar.Neste momento, do outro lado.Dentro da vila de Shimon Flinders.Yuliana estava sentada em frente ao toucador a olhar para o seu rosto finamente maquilhado no espelho.Ela achava-se bonita, no entanto, porque é que, independentemente do que ela fizesse, nunca conseguiria conquistar aquele homem?Mesmo que ela tivesse de arriscar a sua vida só para ele vir a este lugar e ficar ao lado de outro homem, ele teria sempre e só aquela mulher no seu coração.Quando ela pensava naquela mulher, não podia deixar de sentir de novo um ódio amargo."Oh, Vickie Thomas, pergunto-me onde estás".Desta vez, estaria bem se estivesse morta, mas se não estivesse...".Os seus olhos escureceram incontrolavelmente. Neste preciso momento, a porta do quarto foi subitamente aberta do exterior
"Parece que o Gregory veio preparado hoje. Muito bem. Entre, entre". Ele foi acompanhado até à casa. Depois disso, as empregadas trouxeram chá para eles.Uma voz encantadora foi ouvida antes mesmo de elas se sentarem. "Temos convidados, Sr. Flinders?"Yuliana desceu as escadas vestindo um Cheongsam vermelho escuro.Ela parecia ter acabado de acordar com o cabelo todo desgrenhado e a sua expressão grogue. Quando viu quem era o seu convidado, congelou por um momento à medida que a sua expressão mudou. Shimon olhou para ela de relance, e depois fez o mesmo a Gregory. Ele sorriu. "Yuliana, o Sr. Graham está aqui. Vem cumprimentá-lo". Um sorriso puxado para os cantos dos lábios de Yuliana. Fez uma pausa de um momento e forçou-se a voltar à realidade antes de passar por cima. "Deve estar ocupado, Sr. Graham. O que o traz aqui hoje?"A sua voz estava vazia e obviamente sarcástica. Gregory não se podia dar ao trabalho de responder a isso. Ele apenas manteve os olhos em Shimon
A vida de Shimon estava de facto nas mãos de Gregory neste momento, apesar de haver uma multidão de homens à sua volta. No entanto, Shimon conhecia Gregory demasiado bem.Sem dúvida, o homem que o precedeu estava a agir como um lunático.Se Shimon o enfurecesse verdadeiramente, ele poderia não viver para além de hoje.Assim, permaneceu em silêncio e hesitou em dar o seu próximo passo.Engolindo a sua raiva, Shimon disse: "Não sei mesmo, Gregory. Por favor, acalme-se. Conhece a minha família e como eles são. Imagina o que vai acontecer se me matares. Pense nas consequências!"Posso ser apenas um membro normal da família, mas se eu morrer pelas vossas mãos, os Flinders vão caçar-te para salvar a sua dignidade!"Quando isso acontecer, terá a Associação Chinesa à sua frente e os Flinders a arranharem-lhe as costas. É um duplo golpe! Queres mesmo apostar as vidas de todo o Regimento do Dragão nisto?"Ao terminar, a sala caiu num estado de silêncio temporário.Gregory não soltou a ar
De volta ao castelo, Gideon e Nell estavam prontos, esperando por ele.Quando voltou e entrou, Gideon perguntou: "Então, como correu com Shimon?Gregory empurrou tudo para fora da mesa e disse: "Foi como esperado. É provável que ele não esteja envolvido nisto. Flinders HQ é o que puxa os cordelinhos".Gideon sorriu ligeiramente. "Os homens que eu enviei também voltaram com algumas informações. As três pessoas em questão estão sob controlo, e foram chantageadas para se confessarem. Foram de facto eles que raptaram Vickie, e as ordens vieram de um alto escalão da família Flinders. O seu nome é Regan Flinders".Gregory franziu a testa. "Regan Flinders?""Sim".Gideon expôs a informação que acabou de receber na mesa e disse: "Há muitas facções internas dentro da família Flinders. É confuso e complexo, longe da estrutura familiar calma e bem organizada que eles exibem publicamente."De acordo com o que descobrimos, toda a família recebe ordens do patriarca, Louis Flinders, mas desd
Desde o momento em que Vickie foi resgatada, Gregory não a tinha deixado de lado - nem mesmo quando os médicos vieram vê-la. Todos sabiam que ele agora se sentia perdido e em conflito. Não era algo que pudessem compreender, por isso não lhe deram atenção.Para além das ocasionais palavras suaves de como já era tarde e de que ela estava bem e só precisava de descansar, nem todos pressionavam mais. Regressaram aos seus quartos para descansar.O médico deu à Vickie o seu remédio e também se retirou para a noite, depois de ter colocado o remédio para a manhã seguinte.Apenas Gregory e Vickie foram deixados no quarto. Ele sentou-se à cabeceira da cama dela, a olhar para ela e a segurar-lhe a mão com ternura. O seu coração estava em sofrimento.Os céus sabiam e agora Gregory também sabia o quão importante Vickie era para ele.O tempo todo ele estava meticulosamente a traçar estratégias, mas só ele sabia verdadeiramente o medo que tinha.Tinha tido medo de não a conseguir encontrar,