"A sua esposa, Vickie, precisará de colher quatro frutos por mês. Apenas uma conta de dinheiro não será suficiente para ela. Precisará de me ajudar a encontrar mais Arcane Jades. Sempre que recuperar uma, dar-lhe-ei outra Cama de Dinheiro e também o manual de cultivo. Como é que isso soa"? Gregory ficou em silêncio ao contemplar. Havia de facto apenas cinco ou seis frutos na Cama do Dinheiro que ele acabou de ver. Jeff estava provavelmente a dizer a verdade. Assim, ele acenou com a cabeça. "Está bem. Tem a minha palavra". Um sorriso desabrochou no rosto de Jeff. "Esta planta requer muito trabalho para crescer. Terá de a manter numa área escura e sombria; um lugar onde possa absorver melhor a essência da luz da lua. Não pode tocar no solo, senão murchará imediatamente. Só pode ser colocado em recipientes feitos de jade. Quanto melhor for a qualidade do jade, mais vigoroso será o seu crescimento, e o tamanho dos frutos será também maior. Escusado será dizer que o efeito irá
Com todas estas incertezas na sua mente, ela virou-se para o enfrentar. Para sua incredulidade, ela foi recebida com um par de olhos sombrios e com alma, tal como ela girava em volta. Os seus olhos eram tão escuros como buracos negros. Era como se a quisessem sugar. Assustada com a exposição, ela abriu em Gregory. "Gregory, tu..." Ele aproximou-se dela e puxou-a para o seu abraço com um gancho do seu braço. O corpo macio da mulher apoiava-se fortemente no seu, e a sua respiração ficava cada vez mais errática. Ele estendeu uma mão e levantou-lhe o queixo, forçando-a a olhar para ele. "Escolheu essa roupa de propósito para tentar seduzir-me, huh?" Um pequeno sorriso puxado para os lábios de Vickie. Os seus longos dedos traçaram o contorno do seu rosto, arrastando-se languidamente pelo seu queixo, a maçã de Adão, os seus colarinhos, e deslizando mesmo entre o seu peito esculpido. "Sim, estou a seduzi-lo. Estou apenas a pensar se o Sr. Graham vai cair na armadilha?"
Nell ficou surpreendida com a sua pergunta. Definitivamente, ela nunca pensou em ir atrás da imortalidade ou algo do género. Os Arcane Jades serem capazes de trazer a imortalidade soou como uma farsa, e ela nunca tinha acreditado nisso. No entanto, a sua incredulidade não significava que todos os outros partilhassem o seu sentimento. Basta olhar para alguém tão inteligente como Jeff. Não terá ele perseguido a imortalidade de forma tão religiosa como aquelas pessoas? Nell podia sentir uma dor de cabeça a aproximar-se com esse pensamento. Ela suspirou com força e disse: "Jan, ainda te lembras daquela vez em que fomos ao casamento de Gregory e Vickie, e ela desmaiou durante o evento? Janet congelou. "Claro que me lembro disso. O que é que a jade tem a ver com eles?" "Tudo tem a ver com eles. Esta jade que vos peço que procurem - foram eles que me pediram ajuda para a encontrar". Janet foi surpreendida pelas suas palavras. Nell sentiu que já não conseguia esconder nada
Gideon acenou com a cabeça e seguiu Nell para fora da porta.Ele apoiou-a pelo braço enquanto eles entravam nos vivos e sentavam-se no sofá."O que se passa?" perguntou Gideon."Lembra-se daquela vez em que pedi ajuda a Janet para procurar o Arcane Jades? Ela disse-me que tinha notícias, disse que havia alguém chamado Tio Alfuth que parece ter uma na sua posse. Já falei disto à Vickie. Eles provavelmente irão lá em breve".Vickie e Gregory não conheciam bem a família Griffin, e só tinham conhecido Janet e Liam uma vez. "A Velha Senhora não disse que quer assistir à celebração do aniversário da Velha Senhora Griffin? Porque não vamos com ela? Podemos tomar conta dela e ajudar a Vickie ao mesmo tempo".Gideon olhou para ela e franziu."Mas o seu corpo..."Nell abanou a cabeça."Eu estou bem".Ela riu-se levemente e pegou na mão de Gideon, colocando-a no seu estômago."Vês? Os teus filhos estão a portar-se bem. Não me estão a incomodar nada".Gideon ainda parecia mais ou menos
Nell avançou e deu um abraço apertado à Velha Senhora Quinton. "Avó, você é espantosa". A Velha Madame Quinton riu-se encantada quando Nell a abraçou. Ao meio-dia, Nell almoçou na antiga residência. Depois do almoço, Nancy veio para a levar à companhia. Nell passou a tarde inteira a tratar de alguns assuntos e regressou a casa à noite. Depois, ela contou a Gideon sobre o seu acordo esta manhã com a Velha Senhora Quinton. Gideon ouviu e deu as suas instruções sobre o seu passeio que deveria ter lugar dois dias mais tarde. Como os adultos da casa tinham partido, não era conveniente que as duas crianças permanecessem em casa. Inicialmente, Nell queria deixá-las ficar com Joseph Garrett durante alguns dias. Afinal de contas, ele era tio de Nell e também trataria bem as crianças. No entanto, Gideon disse que, como iriam visitar os Griffins e procurar Cathy Morrison, mais valia trazer as crianças consigo. De qualquer modo, não tinham de se preocupar com a sua segurança.
Uma vez que Vickie e o seu marido estavam aqui, não havia mais nada com que Nell tivesse de se preocupar. Muito em breve, o carro parou em frente da Residência Griffin. A velha Madame Griffin soube da chegada da velha Madame Quinton e já estava à porta de casa. Ambos eram besties desde a sua juventude, e a amizade que partilhavam era, sem dúvida, forte. Quando soube da chegada da Velha Senhora Quinton, a Velha Senhora Griffin ficou extasiada. De manhã, ela ignorou os comentários desanimadores da sua família e insistiu em receber pessoalmente a sua melhor amiga. Quando os Leiths saíram do carro, as duas velhinhas abraçaram-se e a cena foi bastante comovente. Infelizmente, o tempo não estava bom e estava um pouco frio. Embora ambas as mulheres fossem emotivas, nenhum dos membros da sua família lhes permitiu permanecer no exterior. Justin Griffin apoiou a Velha Senhora Griffin e disse: "Mãe, está tanto frio hoje. É melhor irmos para dentro". Finalmente, a Velha Madame Gr
O pequeno Leonard lutou e libertou-se dos braços de Janet. Acenou com entusiasmo com um braço. "Eu procuro e tu escondes-te". Lizzy acenou com a cabeça e virou-se para agarrar a mão do pequeno Viemond. "O meu irmão também pode brincar?" Desta vez, o Pequeno Leonard manteve-se calado. Ele apenas apertou os lábios e olhou o Pequeno Viemond de uma forma hostil. Depois da explicação de Nell, o Pequeno Viemond já compreendeu que o rapaz à sua frente não intimidava a sua irmã. Eles estavam apenas a brincar. No entanto, ele era sempre um rapaz orgulhoso. Era bom se ele estivesse em casa com a sua própria família, mas quando enfrentava forasteiros, especialmente durante o primeiro encontro, ele nunca pedia desculpa pelo que tinha feito. Por conseguinte, ambos os miúdos pararam e olharam-se fixamente um para o outro. Os seus pequenos rostos ficaram vermelhos enquanto sustiveram a respiração, mas nenhum deles cedeu. Nell e Janet riram-se. No final, elas não conseguiram brinca
"Só pensei nesta questão quando há pouco estava a conversar com Liam", Gideon falou calmamente. Ele fez círculos na superfície do vidro com os dedos e disse: "Não sei se Gregory e Vickie pensaram sobre isso, mas quando esse pensamento me veio à cabeça há pouco, senti um arrepio a escorrer pela minha coluna". Se ele se sentiu assim, certamente, Nell também se sentiu da mesma maneira. A sua expressão mudou de imediato. Ela permaneceu em silêncio, depois levantou-se sem aviso prévio. "Vou ligar imediatamente à Vickie e ao Gregory". "Não há pressa". Gideon parou-a. "É difícil de explicar ao telefone. Não concordou em encontrar-se com Vickie amanhã de manhã? Pode explicar quando os dois se encontrarem amanhã". Nell ponderou e concordou. Por mais urgente que fosse, não havia necessidade de apressar as coisas esta noite. Assim, ela desistiu da ideia de telefonar à Vickie e bebeu o copo de leite que Gideon lhe entregou. Depois, escovou os dentes e foi para a cama. No dia se