Ashley volta ao prédio na periferia de Chicago. Jason tinha marcado de se encontrar com ela alí para poderem conversar.

Ela só e as escadas bufando de raiva e encontra Jason na porta do apartamento a esperando.

- Nossa, que demora viu.

Jason encosta no batente da porta e a olha subir

as escadas.

- Você acha que é fácil alguém do meu nível vir numa espelunca como essa aqui?

Ashley reclama e o empurra para dentro.

- Seu plano de merda deu errado. - Ashley explode - Agora se aquele vídeo cair nas mãos do meu pai é capaz de eu ser deserdada.

- É capaz de você não ter nada para herdar.

- Até quando vai ficar fazendo piadinha? Você estragou a minha vida. Faltava pouco pro meu casamento e você estragou tudo. Eu te odeio!

Ashley gritava estérica e Jason segura o seu braço com raiva.

- Cala boca que já não aguento mais ouvir a sua voz de gralha. - Jason grita e a chacoalha com força - Pelo que me lembro, foi você quem colocou o meu pau dentro dessa buceta larga que você tem.

Ele a solta e Ashley esfrega o braço dolorido.

- Deixa o Aiden achar que venceu. Estou preparando um golpe contra ele e vou tirar tudo dele. A mulher, a empresa, o prestígio. Nós vamos dividir tudo isso junto e isso será a nossa vingança.

- Ele vai pagar por toda essa humilhação.

Ashley sorri e Jason se aproxima e a beija.

Clara chega cedo para poder trabalhar. De início ela estranha todos agirem de maneira tão natural, como se o episódio envolvendo a Ashley nua na sala de Aiden não tivesse acontecido.

Ela chega antes de Sophie e já começa a adiantar o serviço, pois o dia prometia ser bem agitado.

Sophie chega com uma garotinha loira bem parecida com David no colo com uma mochila no ombro.

- Oi Sophie. Quem é essa? - Clara fala olhando a garotinha.

- Oi Clara. Esta aqui é a minha filha Melanie. A babá pegou uma virose e o David teve que tocar em New York e só volta hoje de tarde. Espero que o chefe não brigue.

- Qualquer coisa eu falo com ele.

- É por isso que te amo amiga.

Melanie sorri olhando pra Clara.

- Acho que ela gostou de você.

Sophie fala entregando a garotinha para Clara segurar.

"- Como vai minha preciosa?"

- Viu Melanie? Eu te disse que ela falava francês.

Sophie senta em sua cadeira e Clara fica com a criança no colo enquanto Melanie brincava com seu cabelo ruivo.

- Vamos nos dividir entre o trabalho e ficar cuidando dela. Como já adiantei o meu trabalho, eu fico com ela até o Aiden chegar.

- Certo Clara.

Sophie volta sua atenção para o computador e Clara brinca com Melanie até que a menina fica com sono, então Clara começa a cantar uma música de ninar que sua mãe havia lhe ensinado quando era pequena.

Aiden chega sério e ao sair do elevador, ele olha Clara perto da janela com uma criança no colo cantando. Logo sua mente viaja e ele começa ver ela ninando um futuro filho do casal e isso o agrada. O som da porta do elevador fechando o acorda de seus desvaneios e Aiden caminha até sua sala.

- Bom dia meninas. Parece que temos mais uma assistente.

- Bom dia senhor Gallagher. David está fora e a babá está doente. - Sophie fala sem jeito - Eu não tive escolha senão trazer a minha filha pro trabalho...

- Está tudo bem Sophie. Imprevistos acontecem e é muito nobre o que você faz por esta garota.

Aiden sorri e Sophie parece relaxar. Ele vai até Clara e dá um selinho nela depois de acariciar a garotinha que sua namorada estava segurando.

Aiden entra e Clara se vira para Sophie sorrindo:

- Eu não te disse que iria ficar tudo bem?

- Você não sabe o tamanho do poder que tem sobre o chefe.

- Acho que tenho uma noção.

Clara fica vermelha e Sophie logo a entende e pega o tablet e entrega para Clara.

- Depois você me conta tudo sua assanhada. Agora vai lá entregar o cronograma do chefe que eu fico com a Melanie.

Sophie pega Melanie no colo e Clara entra na sala.

Dentro da sala, Clara encontra Aiden olhando para o computador.

- Aqui está o seu cronograma querido.

- Gostei de ouvir você me chamar de querido.

Aiden se levanta e vai na direção de Clara e a beija.

- Sabe que estranhei todo mundo agindo como se não tivesse acontecido nada.

- Eles sabem que a Ashley é doida, mas não se preocupe que nem ela e nem o Jason. irão te aborrecer.

Aiden sorri a encarando, mas na verdade ele havia baixado uma "lei" na empresa para que ninguém falasse nada sobre o ocorrido, caso contrário a pessoa que falasse alguma coisa seria demitida na hora. Ele não costumava agir assim, mas faria de tudo pra proteger Clara dos comentários maldosos.

- Vejo que você gostou de ficar com a filha da Sophie.

- Sim. Ela é tão boazinha e fofa. - Clara sorri - Se não tivesse trabalho pra fazer, ficaria com ela o dia todo.

- Você gostaria de ter filhos? - Aiden olha para o chão tentando esconder o seu sorriso.

- Algum dia sim, mas... - Clara abaixa a cabeça - Eu sofri um aborto e isso ainda mexe comigo. A psicóloga disse que é normal eu me sentir assim.

Aiden coloca a mão sobre o ombro dela.

- Eu entendo. Se Deus quiser vamos reverter todo dano que aquele miserável fez com você. Agora vem aqui e vamos namorar um pouco.

Ele a abraça e a beija com intensidade. Eles ficam assim por um tempo até o relógio de Aiden vibrar.

- Merda de relógio.

Aiden resmunga e Clara ri.

- É melhor você ir.

Aiden dá um beijo nela antes de sair.

Clara vai até sua mesa e pega Melanie no colo. A garota ainda estava dormindo.

- Nossa. Sua filha é tão boazinha.

- Me apaixonei por ela desde a primeira vez que a vi naquele camarim. Acho que me apaixonei primeiro por ela e depois pelo pai dela.

As duas começam a rir e Sophie completa:

- Quando o David me pediu em casamento, eu fui até o túmulo da mãe dela e prometi que cuidaria da Melanie como se fosse a minha filha. Outro dia ela me chamou de mamãe, mas estou a ensinando de que ela tem a outra mãe que está no céu.

- É uma atitude muito nobre da sua parte. É muito ruim crescer sem mãe.

Clara fica triste e Sophie nota a sua mudança de expressão.

- Acho que hoje vou levar ela e o David no parque de diversões que fica aqui perto.

- Aposto que ela vai se divertir muito.

Melanie abre o olho e olha para Clara.

- Olha só quem acordou.

Clara sorri e entrega a menina para Sophie. Melanie começa a chiar com fome.

- Ela está com fome. - Sophie pega a mochila da menina e pega um pote com tampa.

- Clara, esquenta este mingau, por favor?

- Pode deixar, já volto.

Clara pega o pote das mãos de Sophie e vai até o refeitório que ficava alguns andares abaixo e pede pra poder usar o microondas. Então ela percebe que o mingau estava estragado.

Clara j**a o mingau no lixo e enquanto lava o pote uma mulher que trabalhava na cozinha entra no local.

- Por gentileza, vocês tem alguma fruta?

- Temos sim. O que a senhora gostaria?

- Poderia me trazer uma fruta de cada, por favor? Vou cortar tudo e fazer uma salada de frutas pra filha da Sophie. Ela tem três anos.

- Se a senhora quiser, eu faço a salada.

- Não precisa. - Clara sorri - Não quero atrapalhar o seu trabalho.

A moça entra no depósito e volta com um mamão, uma banana, uma maçã e um quarto de melão cortado.

- Muito obrigada.

Clara sorri pegando as frutas e as lavam na pia. Depois ela seca tudo e começa a cortar as frutas em pedaços bem pequenos e os coloca no pote para poder servir Melanie. Após terminar de cortar as frutas, Clara lava a louça que sujou e sai do refeitório levando o pote e uma colher nas mãos.

Ao pegar o elevador, ela dá de cara com Aiden que logo abre um sorriso.

- Que surpresa boa te encontrar aqui.

- Fui esquentar um mingau pra Melanie, mas ele estava estragado. Então fiz uma salada de frutas pra ela.

- Você é tão carinhosa. - Aiden olha para a câmera do elevador - Se não tivesse essa câmera...

- Aiden...

- Não se preocupe que temos a noite toda pra gastar essa tensão toda.

- Você é.bem safado, sabia?

Clara morde o lábio inferior o provocando e Aiden a olha com malícia.

- Só você me faz perder o controle.

A porta do elevador abre e Aiden dá a passagem para Clara sair primeiro, então os dois caminham até a sala de Aiden.

- Nossa Clara, você demorou.

Sophie fala segurando Melanie no colo.

- Desculpe é que o mingau tinha estragado. Então eu fiz uma salada de frutas pra ela.

Clara entrega o pote e a colher para Sophie.

- Nossa Clara. Você é um anjo. Não sei nem como te agradecer.

- Amigas são pra essas coisas. Quer que eu dou a comida pra ela?

Clara pega Melanie no colo e começa a dar as frutas pra ela comer. Sophie olha para as duas e sorri.

- Você leva jeito com crianças.

- Acho que é o instinto materno. - Clara fica pensativa - Se eu não tivesse sofrido o aborto, já estaria indo para o meu sexto mês de gravidez.

- Ora Clara... Você é jovem e poderá ter outros filhos. Deus sabe o que faz.

- Eu ficaria ligada naquele cretino pelo resto da vida.

Clara esboça um sorriso amarelo.

- Sim. Olha o baita namorado que você arrumou. Se eu fosse você, esquecia o passado e focava no futuro. E que futuro!

As duas riem e Clara fica pensativa com as palavras de sua amiga.