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O desespero tomou conta de Hendrick assim que ele leu a carta de despedida de Kristen. Seu coração estava acelerado, e ele sentiu como se o chão estivesse desaparecendo sob seus pés. As palavras dela o atingiram como uma faca afiada, e a promessa que ele havia feito a Hanna na noite anterior voltou à sua mente como um pesadelo. Ele se levantou em um salto, jogando a carta de lado, e começou a procurar freneticamente por Kristen por toda a casa. Seu nome ecoava pelos corredores vazios enquanto ele a chamava desesperadamente, mas não havia resposta. Isso fez com que acordasse os demais que haviam dormido em sua casa naquela noite. Nicholas saiu do quarto com o rosto amassado, completamente, confuso com os gritos de Hendrick. Hanna saiu logo atrás dele também confusa com o desespero de seu irmão. Hazel e Emma deixaram os quartos em que dormiam, por último, Anthony apareceu com a cabeça enfaixada e um pouco assustado. Emma pegou o menino no colo enquanto Nicholas ia atrás de H
A angústia estava consumindo Hendrick e Nicholas enquanto esperavam do lado de fora da casa de John, em Sacramento. O tempo parecia se arrastar, e cada minuto que passava sem notícias de Kristen aumentava a preocupação deles. Nicholas estava ao volante, discando freneticamente o celular para sua equipe de segurança: "Sim, eu quero que vocês verifiquem todos os aeroportos próximos. Kristen e John deveriam ter chegado há muito tempo. Algo não está certo. Hendrick estava ao seu lado, com as mãos suando e o coração apertado. Ele sentiu um nó na garganta enquanto imaginava o que poderia ter acontecido com Kristen. — Nicholas, por favor, descubra o que está acontecendo. Estou ficando louco aqui. Nicholas assentiu e continuou sua ligação, recebendo atualizações da equipe de segurança. Hendrick olhou para o relógio mais uma vez e suspirou. — Kristen, onde você está? — Perguntou em voz alta como se ela pudesse ouvir.
Hendrick estava ficando louco, havia se passado 24 horas desde que Kristen havia o deixado e ele ainda não havia a encontrado. Ele queria encontrar sua esposa para reparar o erro de suas palavras, tinha medo do tempo passar e isso ser tarde demais. Acampado dentro do carro na frente da casa de John, ele jurou para si mesmo que nunca mais iria fazer falsas promessas e nem mesmo esconder as coisas de sua esposa. Ele iria lhe contar toda a verdade sobre o passado, mesmo ainda lhe doendo muito. Nicholas ficou ao lado de Hendrick o tempo todo, enquanto sua equipe estava na rua procurando por Kristen. Nicholas estava preocupado com seu amigo, ele conseguia ver que Hendrick estava se segurando para não desmoronar e isso estava o preocupando. Na casa de Kevin, após o café da manhã, Mavie convidou Kristen para dar uma volta na rua. John não achou bom, mas viu que sua filha estava precisando distrair a cabeça, então não falou nada. Apenas pediu que elas não fossem para
O mundo parou em volta de Hendrick, todos os seus sentidos falharam desde que ele ouviu que sua esposa havia sido levada por outros homens. Nicholas prontamente ligou para sua equipe de segurança e mandou fecharem todas as rodovias, aeroportos e até mesmo fronteiras com outros países. Hendrick Estava sem entender porque aquilo estava acontecendo. Parece que o mundo resolveu desabar em sua cabeça de uma vez só. John ficou mais desesperado ao ver que Hendrick não era responsável pelo rapto de sua filha. Por ser Sherif da cidade local, John imaginou que pudesse ser alguém tentando se vingar dele e seu corpo se arrepiou por imaginar o que poderia ser de sua filha e sua neta. Nicholas e Kevin eram os mais controlados no meio daquela situação. Eles levaram os demais para dentro da casa com auxílio dos vizinhos que vieram amparando Marta e Mavie. Ainda trêmulo, John ligou para a delegacia que trabalhava e passou a situação colocando todos os policiais disponíveis na
Kristen tentou se encolher na cama, mas devido as suas pernas presas, ela não conseguiu. Blake se aproximou e se sentou na cama ao lado dela. Ele começou a tirar embalagens de comida da sacola, fazendo o cheiro subir e a barriga de Kristen roncar. Ela estava faminta. Então percebeu que havia se passando algumas horas desde que ela havia sido levada. — Por que estou aqui? Por que estou presa como um animal? — Kristen perguntou tentando manter a calma. — Vamos jantar primeiro, depois conversamos. Blake disse retirando as chaves do seu bolso e abriu os cadeados das correntes que seguravam os pés da mulher grávida. Ainda fraca, Kristen se sentou na cama, se encolhendo na cabeceira onde suas mãos estavam acorrentadas. Ela estava tentando assimilar tudo que estava acontecendo, mas não conseguia entender o que Blake tinha a ver com aquela situação. Kristen além de ser muito inteligente, era filha de um xerife e seu pai sempre lhe ensinou como lidar em si
Hazel chegou a cafeteria onde havia marcado com a Samantha, esta já estava lá e aguardava sorridente em uma mesa que havia reservado. Hazel forçou um sorriso e se aproximou, tomando o seu assento depois de cumprimentar a jovem mulher com dois beijos na bochecha, um de cada lado. — Tia Hazel, como estão as coisas? — Samantha perguntou curiosa. — Está sabendo que a Kristen foi sequestrada? — Hazel perguntou calma e Samantha assentiu. — Então, na verdade fui eu quem dei dinheiro para o Blake sumir com ela. — Sério? — Samantha ficou surpresa e sorriu mínimo. — A senhora fez certo, só com ela longe o Hendrick vai voltar a ter juízo. — Sim, exatamente minha querida — Hazel segurou a mão de Samantha sobre a mesa e continuou: — Eu farei questão de ajudá-la a se casar com o meu filho, você nos ajudou a enxergar aquela golpista e eu irei retribuir este favor. Samantha ficou radiante com as palavras de Hazel, ela não conseguia retirar o sorriso largo do rosto enquanto se imaginava entrando n
Do lado de fora, as luzes piscantes das viaturas policiais iluminaram a escuridão. Os agentes do FBI se prepararam para invadir a casa enquanto a equipe de Nicholas se aproximava furtivamente pela parte de trás do prédio. As autoridades anunciaram sua presença, ordenando que qualquer pessoa dentro da casa se rendesse imediatamente. Mas Blake estava determinado a não ser capturado facilmente. Ele sabia que estava em apuros e estava disposto a lutar. No momento em que os agentes do FBI e a polícia de Sacramento invadiram a casa, houve um confronto intenso. Os homens que faziam a segurança de Blake estavam armados e resistiram à prisão com todas as forças. Os tiros ecoaram na escuridão enquanto a equipe de resgate se esforçava para neutralizar a ameaça. Kristen, assustada, encolheu-se na cama, protegendo sua barriga. Ela ouviu os gritos e os tiros vindos de fora, e seu coração se apertou de medo pelo que poderia acontecer. Blake pegou as chaves das a
Kristen percebeu que o clima mudou com a fala de Nicholas. Ele pediu para trocar de lugar com Hazel, ficando ao lado de Hanna e Hazel ao lado de Kristen. Hanna abraçou Nicholas e escondeu seu rosto no pescoço dele. Hazel segurou a mão de Kristen com delicadeza, mas a mulher grávida podia ver a dor nos olhos de sua sogra. — Kris, muitas coisas que você possa ter dúvidas irão passar a fazer sentido pelo o que eu vou te contar — disse Hazel suspirando fundo após e continuou: — Há quase seis anos atrás nossa família passou por eventos traumáticos e o mais afetado de tudo isso foi o Hendrick. Na época ele já estava formado, trabalhava com o pai dele na empresa, ele fazia parte da equipe de engenheiros e estava se programando para casar com a Emma. O meu filho sempre foi um homem alegre, simpático, amoroso e muito extrovertido. Ele sempre vivia rodeado de amigos e saia com frequência para beber com esses amigos. Em uma noite, o Hendrick extrapolou o limite de bebida. Ele bebeu t