Nesse momento, um funcionário apareceu correndo pela porta, com uma expressão assustada.

— Sr. Bento, a Srta. Ester… ela está morta!

O rosto de Bento endureceu.

Ele saiu rapidamente e encontrou Ester caída em uma poça de sangue, com uma faca cravada no peito, os olhos abertos em uma expressão de terror.

Bento olhou para o corpo, o olhar escurecendo.

— Como ela morreu? — perguntou a Nico, sem desviar os olhos do corpo.

Nico, tremendo dos pés à cabeça, gaguejou:

— Foi… foi ela… ela disse que tudo estava perdido, que eu havia sequestrado a pessoa errada, e que a mulher viu o rosto dela. Disse que sua vida estava arruinada… então… se matou. Eu… eu fiquei apavorado.

Nico seguia exatamente o que Ada havia instruído, na esperança de que Bento acreditasse na história e o deixasse ir.

Bento lançou-lhe um olhar de desdém e um toque de ironia passou por seus olhos.

— Suicídio? — Ele não parecia convencido, mas evitou comentar. — Xavier, fique de olho aqui e aguarde a polícia.

— Sim, Sr. Bento.