La voz de Andrea silenció inmediatamente a quienes la rodeaban. Vicente la observaba con marcado interés, atento a cada detalle de su reacción.

En un principio, Andrea se sobresaltó y, por un reflejo condicionado tras años de matrimonio, se incorporó instintivamente para ofrecer una explicación.

Sin embargo, casi de inmediato, comprendió la realidad: su relación con Miguel había concluido definitivamente. Si ni siquiera él mostraba preocupación por la situación, ¿por qué ella debería seguir sintiéndose obligada a dar explicaciones?

Con este pensamiento, su semblante se endureció. Su mirada se volvió firme, su mandíbula se tensó y una expresión de determinación absoluta se apoderó de su rostro.

—Señora, cuide su lenguaje. Primero, su hijo y yo estamos en proceso de divorcio, lo que yo haga no le concierne ni a él ni mucho menos a usted. Si insiste en entrometerse, está violando mi libertad personal. Segundo, ¿qué pruebas tiene de una supuesta relación impropia con este caballero? Si tiene pruebas, muéstrelas. Si no, está difamando y dañando nuestra reputación, y tenemos derecho a demandarla.

Ximena se quedó atónita, y cuando reaccionó, su rostro se oscureció aún más. Golpeó la mesa nuevamente:

—¡Esto es el colmo! ¿Me vas a demandar? ¡Te hemos dado demasiadas libertades!

Mirando la taza de café sobre la mesa, la agarró con intención de arrojársela a Andrea.

Andrea cerró los ojos instintivamente, pero el café nunca llegó a su rostro.

Vicente, con reflejos rápidos, se había levantado y sujetado la mano de Ximena en el aire.

—¡¿Qué haces?! ¡Suéltame! ¡Estoy disciplinando a mi nuera, un extraño no tiene derecho a interferir!

Ximena intentó liberarse, pero Vicente era más fuerte.

—Señora, no tengo derecho a meterme en sus asuntos familiares, pero debo advertirle: antes de arrojar ese café, solo eran agresiones verbales. Si lo arroja, se convierte en agresión física, y esta señorita tiene derecho a tomar acciones legales.

Vicente miró a Andrea, que había recuperado la compostura.

—Oye, si ella te agrede, ¿tomarías acciones legales?

Ximena sonrió con desprecio.

—¿Acciones legales contra mí? ¿Se atreve? Ama tanto a mi hijo que moriría por él, sin él no podría vivir. ¡Si me enfrenta, mi hijo la abandonará!

El alboroto había atraído a una multitud de curiosos.

La gente murmuraba, mirando a Andrea como si fueran cuchillos.

Andrea escuchaba los comentarios dispersos, viendo la expresión satisfecha de Ximena, y de repente todo le pareció ridículo.

Por un hombre, se había dejado humillar así.

Notando su ensimismamiento, Vicente insistió:

—Andrea, te pregunto, ¿sí o no?

La sonrisa desafiante de Ximena le dolía en los ojos.

—Sí.

La voz de Andrea no era fuerte, pero sí firme.

Con esa simple palabra, los murmullos de la multitud aumentaron, mezclados con suspiros.

Vicente sonrió satisfecho y soltó bruscamente la mano de Ximena.

Ella casi se cae, y cuando recuperó el equilibrio, explotó:

—¡Increíble, realmente increíble! ¡Andrea, te has vuelto muy atrevida! ¿Me vas a demandar? ¡Que todos sean testigos! ¡Es mi nuera, pero se reúne en secreto con otros hombres, ignora a su hijo herido, y ahora me trata así! ¡No solo no merece ser nuera, ni siquiera merece ser madre!

Ximena alzó la voz, y los murmullos de la gente aumentaron.

—¿En serio? ¿Abandonar a su propio hijo? ¿Qué clase de mujer es?

—Engañando a su marido y la suegra la descubre, ¡yo moriría de vergüenza!

—Es cierto, las apariencias engañan.

Los comentarios llegaban claramente a los oídos de Andrea.

Inicialmente no quería prolongar la situación y pensaba irse con Vicente.

Pero al escuchar esos comentarios hirientes, se detuvo.

¿Aguantar? Siempre había aguantado, pero ahora que ni siquiera temía al divorcio, ¿por qué debería soportar el abuso y la difamación de los Hernández?

Con este pensamiento, Andrea se plantó frente a Ximena, su rostro extrañamente sereno, sus ojos oscuros y muertos.

Ximena la miraba desafiante, sin intención de retroceder.

Vicente observaba desde un lado, sonriendo, incluso con cierta expectación.

—Hay personas con la mente sucia que ven todo sucio. Si comer con un hombre significa tener una aventura, entonces ¿qué significa que su precioso hijo pase las noches fuera con otra mujer?

Las palabras de Andrea captaron el interés de todos, que contenían la respiración esperando el giro.

Ximena, sabiendo su culpa, no pudo evitar ponerse nerviosa, perdiendo parte de su bravuconería.

—¡Tú... tú qué dices! ¡No calumnies a mi hijo!

Andrea se río fríamente:

—¿Ah? ¿Lo calumnio? ¿No eres tú quien mejor lo sabe? ¡Después de todo, cuando tu hijo no llega a casa, está en la tuya siendo íntimo con otra mujer!

—¡Tú...! —Ximena iba a replicar, pero Andrea la interrumpió.

—¡Consientes a tu hijo, permites que sea íntimo con otra mujer bajo tu propio techo, e incluso actúas de casamentera deseando destruir mi matrimonio! ¡Te llevaste a mi hijo, lo criaste junto a esa mujer, haciendo que desprecie a su madre biológica y sea cercano a otra mujer! ¿Todo esto también es calumnia?

Ximena nunca había visto a Andrea así. En su memoria, era una persona sumisa, tan dócil que casi no tenía carácter, siempre cediendo ante cualquier cosa que ella dijera.

Y ahora, esta oveja mansa la enfrentaba públicamente, ¿incluso se atrevía a hablarle así?

Los espectadores empezaron a ponerse del lado de Andrea, los comentarios cambiaron.

—¿Así que era eso? ¿Cómo puede una suegra hacerle esto a su propio hijo?

—Hay que respetar los matrimonios ajenos, esta señora es verdaderamente malvada por interferir así.

—¡Si fuera mi suegra, me habría divorciado hace tiempo!

—Ya es bastante difícil ser mujer en el matrimonio, ¿cómo puede hacer sufrir así a su nuera? Siendo mujer, ¿no le remuerde la conciencia?

Sabiendo que no tenía razón, Ximena apretó los dientes, pero aún miraba desafiante, negándose a ceder.

—No cambies el tema. Aunque ustedes se estén divorciando, ¿qué tiene que ver con el niño? Hoy se le abrió la herida a Juanito y ni te importó, ¿así mereces ser su madre?

La sonrisa fría de Andrea se mezcló con algo de auto-desprecio.

—Sí, tienes razón, no lo merezco, así que ya no seré su madre. Después de todo, un niño que me abandonó en un incendio para preocuparse por otra mujer, tampoco merece ser mi hijo.

—¡¿Qué has dicho?!