La figura alta y erguida del hombre entró por la puerta principal a tiempo. En la sala de estar, Sylvia lo vio de un vistazo e inmediatamente le dijo a la tía Tonya y a los niños: —De repente recordé que tengo algo que hacer. Todos ustedes comen primero. No me esperen. Luego, sin esperar a que reaccionaran, corrió escaleras arriba rápidamente. Tía Tonya se quedó estupefacta. Los dos pequeños también levantaron la cabeza, sin entender. En ese momento, Odell entró. Tía Tonya fue la primera en reaccionar y sonrió secamente. —La cena está lista. Ven y come. Isabel tarareó y se acercó con Liam. El rostro de Odell estaba inexpresivo cuando se sentó a la mesa con ellos. Mientras tanto, Sylvia ya regresara a su habitación. Fue a la ventana y pintó algo por aburrimiento mientras prestaba atención al movimiento afuera. Casi media hora después, el sonido de pasos llegó desde la puerta de la sala de estar de abajo. Se agachó a medias para mirar afuera. Sin embargo, justo
Sylvia preguntó apresuradamente: —¿Estás enfermo? Thomas se quedó en silencio durante unos segundos antes de responder: —Sí, me resfrié un poco, pero ya tomé un medicamento. Sintió que algo era extraño. “Si solo se resfrió, ¿por qué tardó tanto en responder?” —pensó Sylvia. Ella preguntó sin rodeos: —¿Has cenado? Hizo una pausa por otros dos segundos antes de decir: —Sí. —¿Qué comiste? —Chuleta y vino tinto. —¿No tomaste medicina para tu resfriado? ¿Cómo puedes seguir bebiendo vino tinto? Él estaba en silencio. Sylvia estaba exasperada. —¿Por qué no dices nada? —Tengo un poco de sueño, así que colgaré ahora. Luego, terminó la llamada. Sylvia agarró su teléfono. Debe de haberse puesto en huelga de hambre. Después de reflexionar sobre ello durante un rato, se levantó y salió. En la sala, tía Tonya estaba viendo la televisión con Isabel. Liam se sentó junto a ellos, leyendo un libro. Al verla correr escaleras abajo, tía Tonya preguntó: —¿
Después de esperar un rato y no escuchar una respuesta, gritó: —Thomas, soy yo. En el siguiente segundo, el sonido de pasos se escuchó desde adentro. La puerta de la habitación se abrió rápidamente desde el interior. Sylvia miró hacia arriba para ver una cara hermosa pero muy frágil. La forma de su cuerpo también parecía ser más delgada de lo habitual. Ella frunció. Thomas también frunció el ceño. —No deberías venir aquí. Vuelve. Sylvia sabía que a él le preocupaba que Odell volviera a intimidarla si sabía que estaba allí. —No te preocupes, solo estoy aquí para verte. Él no me hará nada. —Después de una pausa, agregó—: Además, él no sabe que vine. En el momento en que habló, vio dos figuras pasar rápidamente por su visión periférica. Al instante miró hacia arriba. En un abrir y cerrar de ojos, las dos figuras esquivaron rápidamente y se escondieron en la habitación contigua. Se parecían a los dos guardaespaldas que vio antes en la puerta principal. Incapaz
¿Que significaba eso? Si ella compraba algo para él, ¿los guardaespaldas que Odell había asignado aquí no la dejarían volver a entrar? —Estoy bien. No tengo tanta hambre —dijo Thomas de nuevo, su mirada mirándola suavemente. Sylvia sintió que le dolía el corazón por la ira, pensando: “¡Odell Carter era un completo imbécil!”. ¡Claramente estaba tratando de matar de hambre a Thomas! “¡¿Cómo pudo hacerle esto a su hermano?!” —Sylvia no se aguantaba por dentro. Justo cuando se enfadó tanto que quería matar a golpes a Odell, el agarre en su mano se aflojó de repente. Ella se congeló y miró hacia arriba. Aparentemente sin tener más fuerzas para sostenerla, Thomas se puso la mano en la pierna y le dijo con una sonrisa: —Sylvia, estoy muy contento de que hayas venido a verme, pero el temperamento de mi hermano es volátil. Yo no Quiero que sigas siendo intimidado por él por mi culpa. Si realmente quieres ayudarme, solo siéntate y chatea conmigo por un rato. Sylvia inmediatam
La luz del patio exterior parecía innecesaria a la luz de la luna. Sylvia extendió una capa de color base de arriba a abajo del lienzo, luego agregó la luna y las estrellas. Sus pinceladas fueron rápidas y decisivas, y en poco tiempo pintó rápidamente el paisaje en el patio. Había un jardín en el patio que estaba lleno de una variedad de flores y árboles densos. Miró dos veces y dibujó las flores y las plantas. Luego, volvió a mirar, con la intención de recordar la forma de los árboles en el área. No había muchos árboles, pero cada uno tenía una forma y tamaño diferente. Sus hojas eran todas exuberantes y de diferentes tonos. Sylvia entrecerró los ojos y observó con atención. De arriba abajo, miró cada capa de las copas de los árboles hasta que vio la capa inferior. Entonces, vio una sombra alta y oscura apoyada contra el tronco del árbol más lejano. La sombra era alta y recta. Cuanto más lo miraba, más familiar le parecía. Sylvia se sorprendió, cerró los ojos y volvi
Bajo la luz, su hermoso rostro se cubrió instantáneamente con una capa de tristeza. —¿No sabes ya si soy o no un hombre por la experiencia de esa noche? —Odell dio un paso hacia ella y levantó la mano como si fuera a romperle el cuello. Sylvia palideció cuando instintivamente quiso dar un paso atrás. Él la agarró por el cuello, su mirada fría mientras se acercaba a ella. —¿O quieres experimentarlo de nuevo? Sus piernas se debilitaron a la vez. En ese momento, Thomas se acercó a ellos. Se paró débilmente a su lado mientras le decía a Odell: —Soy yo quien desarrolló sentimientos por Sylvia, y fui yo quien tomó la iniciativa de perseguirla. Solo ven a mí si no estás contento, pero por favor no lo hagas. ¡Vuelve a acosarla! “¿Qué está diciendo?” —pensó Odell. “Si no estoy contento, por supuesto que me vengaré de él. ¡No soy estúpido!”. Odell frunció el ceño y entrecerró sus fríos ojos hacia Thomas. —Será mejor que te quites del camino ahora, o te romperé el brazo. T
Odell frunció el ceño. —¿Quién te dijo eso? Sylvia lo miró fijamente. —No tienes que preocuparte por eso. Dime, ¿fuiste tú quien lo hizo? La expresión de Odell se volvió sombría. Antes de que pudiera pronunciar su respuesta, la débil voz de Thomas sonó desde más lejos: —Sylvia, cálmate. Tal vez Odell no sepa nada de esto, tal vez sean esas personas las que prepararon esto. Odell estaba desconcertado. —Esos hombres solo escuchan a Odell. Sería imposible que lo hubieran organizado ellos mismos —argumentó Sylvia. —Tal vez está pasando algo que aún no sabemos. No creo que Odell hiciera algo así —dijo Thomas. Sylvia siguió mirando a Odell. —Hmmm. Entonces subestimaste a tu hermano. Es capaz de hacer cualquier cosa. Esa noche, él la había devastado de todas las formas posibles. Odell fue silenciado por su declaración y su mirada. Su ya sombría expresión empeoró y parecía como si pudiera estrangular a Sylvia en el siguiente segundo. Thomas notó la mirada agri
Los dos guardaespaldas se detuvieron de inmediato en el momento en que lo escucharon gritar. Thomas se cubrió el abdomen con las manos y continuó acurrucándose en el suelo con dolor. Sylvia quiso ayudarlo a levantarse, pero fue atraída hacia los brazos del hombre que estaba detrás de ella. Se estrelló contra su pecho y descubrió que su cintura estaba sujeta por sus largos brazos. Luego fue levantada sobre su hombro, como un saco de patatas. Sus grandes pasos y su paso acelerado le permitieron salir de casa en un abrir y cerrar de ojos. En la noche oscura, su expresión permaneció sombría, haciéndolo parecer un ángel de la muerte que se está cobrando una vida. Sylvia se encogió de miedo y no se atrevió a moverse. Vio a los guardaespaldas salir de la sala de estar, por lo que tuvo que asumir que Thomas estaría a salvo por ahora. En poco tiempo, la sacó de la sombra y llegó a un espacio abierto. Su coche deportivo negro había sido estacionado allí. Sylvia fue empujada