No se veía un punto de luz en su residencia, mientras que la de Odell brillaba con luces por todas partes. Todavía estaba tan bien amueblado como en el pasado. Incluso había dos guardaespaldas apostados junto a la entrada. No había ninguna señal de depravación que se produjera en la propiedad. Quizás este fue el último remanente de su tiempo en el centro de atención antes de que la Corporación Carter enfrentara el colapso total. Los guardaespaldas reconocieron a Sylvia e inmediatamente le abrieron la puerta cuando se acercó. Poco después de que ella entrara, el mayordomo, Sebastian, la saludó con entusiasmo. Sylvia intercambió varias palabras amables de saludo con él antes de ir a la habitación de la Señora Carter. Como era de esperar, Isabel y Liam estaban dentro de la habitación con ella. Liam estaba sentado junto a la cama y tenía su atención fija en su libro, mientras que Isabel se quedó dormida junto a su bisabuela. Sylvia caminó lentamente al lado de Liam. Lia
Sylvia le revolvió el cabello y preguntó: —Liam, ¿por qué estás parado allí? —Para nada. —Liam la miró y dijo—: Mami, el tío está aquí. —Está bien, bajemos las escaleras —dijo mientras tomaba la mano de Liam. Liam miró su rostro y notó los círculos oscuros y pesados debajo de sus ojos, clara evidencia de su falta de sueño. Reflexionó que nunca debería haber dejado que Isabel bajara. Debían ser sus gritos los que despertaron a su madre. Hizo un gesto sutil y silencioso y restauró la expresión fría y estoica en su rostro poco después. Llegaron al salón. Thomas estaba sentado en el sofá de la sala mientras que la enamorada Isabel estaba sentada en su regazo y parecía muy encantada de verlo. —Tío, bebe un poco de té y come algunos bocadillos. No seas tímido. Thomas sonrió levemente. A tía Tonya, que estaba ocupada sirviéndole té, le divirtió igualmente que Isabel hiciera de anfitriona y se rio entre dientes. Sylvia llevó a Liam hacia ellos y saludó a Thomas con una
Cielo Exuberante. La atmósfera dentro del palco VIP contrastaba fuertemente con el mundo exterior. Apenas había luz en el interior y el aire estaba impregnado del olor acre del alcohol. Un hombre alto estaba desplomado contra el sofá negro con un vaso de licor en la mano que colgaba suspendido en el aire, fijo en un trance. ¡Toc-Toc! Hubo un golpe repentino en la puerta. Él abrió los ojos, pero no respondió nada a la persona que le llamaba. Cliff estaba de pie al otro lado de la puerta. Después de no recibir una respuesta durante algún tiempo, abrió la puerta con mucha cautela. Caminó hacia Odell y frunció el ceño cuando vio el estado en el que se encontraba, pero tuvo cuidado de mantener el tono respetuoso en su voz. —Amo Carter, acabo de regresar de la estación de policía. Odell abrió sus párpados y reveló una mirada aguda debajo de ellos. —Sigue. —Tus sospechas eran correctas. Después de que la policía interrogó a Melanie y analizó más a fondo su relación con l
Sebastian le respondió cálidamente: —Yo... No, no es nada. Fue entonces cuando Sylvia y tía Tonya se adelantaron para verlo. Sylvia acarició suavemente la cabeza de Isabel y la instó: —Isabel, entra y juega con tu hermano. Isabel silenció un rápido “Vale" y volvió corriendo a la sala de estar. Sylvia se acercó a Sebastian y se dirigió a él: —Sebastian, ¿estás aquí para decirme algo? Sebastian dudó durante varios segundos y, con un suspiro de exasperación, comenzó a transmitir: —Señora, solo quería ver si puedo persuadirla para que hable con el Amo Carter. Jacob me dijo que hoy fue al bar otra vez. Sé que las circunstancias son difíciles con lo que está pasando con la empresa, pero él no puede seguir viviendo así. Sylvia frunció el ceño con severidad. —Me divorcié de él hace mucho tiempo. No está en mi lugar hablar o darle consejos a él. —Pero no hay nadie más adecuado para esta tarea que tú. Solo tienes que acercarte a él y decirle algunas palabras. Estoy segur
Medianoche. Sylvia esperó hasta que los niños se quedaron dormidos profundamente antes de irse y conducir a Cielo Exuberante. La noche fue cuando la ciudad realmente cobró vida, y Cielo Exuberante tampoco fue una excepción. Estaba muy animado por dentro, pero la mayoría de las actividades estaban restringidas solo al primer piso. Unos paparazzi deambulaban por el pasillo del segundo piso. Estaban aquí por Odell. Sylvia no quería aparecer en las noticias, así que se puso en contacto con Sherry. Poco después, Sherry hizo que la seguridad escoltara al grupo de paparazzi que se coló en el edificio. Sylvia le dijo algo a Sherry, luego fue sola al palco de Odell. Como de costumbre, Ben y Jacob estaban apostados junto a la puerta de entrada. Los dos le abrieron rápidamente la puerta en el momento en que la vieron. Así, Sylvia entró. El olor ácido del alcohol permanecía en el aire como de costumbre. Ella frunció el ceño y luego miró al hombre que yacía en el sofá. Llevaba
Sylvia supuso que no había mucho más que pudiera hacer si Odell no la escuchaba. Ella le lanzó una mirada furiosa y luego rápidamente se dio la vuelta para irse. Justo cuando llegó a la puerta y levantó la mano para girar la manilla de la puerta, su voz áspera de repente viajó a través de la habitación hacia ella. —Cuando Spencer las secuestró a las dos, quería elegir libertarlas todo el tiempo. Sylvia se congeló por un momento y siseó agudamente. —Odell, ¿crees que soy ciega y sorda? Incluso ahora, podía recordar cómo él la señaló primero y luego había cambiado su elección a Tara después de una pausa de solo dos segundos. ¡Recordó cómo él reafirmó que su elección final era Tara! —Traté de negociar con él y le ofrecí muchos términos. Incluso le dije que me sacrificaría si las dejaba libres. No estuvo de acuerdo con mis términos y, en cambio, me pidió que eligiera entre ustedes dos. Solo quería usar sus vidas para vengarse de mí. Sylvia frunció los labios y se quedó call
Sylvia habló con Sebastian por un rato más, luego lo observó en silencio mientras volvía a su habitación antes de regresar a la de ella. Se dio una ducha rápida y se preparó para pasar la noche. Entonces, sonó su teléfono. Fue Thomas quien le envió un mensaje de texto y le preguntó: —¿Estás durmiendo? Sylvia tomó el teléfono y respondió: —Me voy a la cama pronto. Thomas: —¿Por qué te vas a la cama tan tarde? Sylvia: —Tuve que salir para manejar algo. Thomas: —¿Qué pasó? Sylvia no esperaba que él insistiera en el tema, así que lo consideró por un momento y respondió: —Sebastian estaba preocupado por Odell y me pidió que hablara con él, así que fui a verlo. Ella no quería mentirle. Él respondió poco después: —Ya veo, descansa un poco. —Tú también —contestó Sylvia. Después de enviar el mensaje de texto, tiró el teléfono a un lado y se acostó en la cama. Mientras tanto, justo afuera de las puertas de su casa había una figura alta y melancólica de
De repente, un coche plateado se desvió del costado de la carretera y se detuvo frente a ella. Sylvia reconoció que era Thomas en el asiento del conductor. Ella se quedó desconcertada. —¿Thomas? Thomas salió del coche y caminó hacia ella, elevándose sobre ella con su altura. —Estoy aquí para ver a la abuela. Sylvia murmuró un breve "Oh" en respuesta. Thomas adelantó una mano y le tocó la cabeza, luego miró sus ojos color avellana. —¿Por qué estás despierta tan temprano? Ella forzó una sonrisa poco convincente. —Solo me desperté un poco pronto. —Tienes bolsas debajo de los ojos. ¿No dormiste anoche? —preguntó. Ella evitó su mirada y la sacudió. —Dormí bien. Él frotó suavemente la esquina de sus ojos con las cálidas yemas de sus dedos, su voz era suave y reconfortante. —¿Hay algo que te molesta? Sylvia frunció el ceño. La conmovió la ternura en su voz. Tan conmovida que quiso confiarle todo, pero supuso que a él no le agradaría saber que se trataba de Od