Obviamente, Sylvia atrajo más atención que los otros dos artistas veteranos. Tara reaccionó mal ante lo que vio, pero las dos profesoras que estaban a su lado seguían hablando maravillas de Sylvia. "La señorita Sunflower es tan joven y habilidosa. Seguro que tiene muchos admiradores". "Me pregunto cuántos habrá". Las dos miraron entonces a Tara. Una de ellas preguntó amablemente: "Señorita Avery, he oído que usted también es de la asociación de arte. ¿La conoce?". Tara forzó una sonrisa ambigua. "Sí". "¿Entonces tiene novio?". "¿A qué se dedica su novio?". Los dos miraron a Tara con la mayor expectativa. Tara mantuvo la sonrisa y dijo: "Nunca escuche de eso, y no creo que esté saliendo con nadie". "No puede ser. Es tan guapa como esas famosas y tiene talento. ¿Cómo es posible?". "Sí. Hasta usted tiene un novio como Odell Carter, señorita Avery, así que ¿cómo es posible que alguien como ella no tenga a nadie?". La expresión de Tara se volvió fría. Las dos pro
Edmund buscó dos veces en el segundo piso del restaurante, pero no vio a Sylvia por ninguna parte. Sintiéndose ansioso, llamó a Tara inmediatamente. "¿Dónde está Syl? No la encuentro por ninguna parte". Tara no se esperaba su rápida llegada. Dijo con una sonrisa: "Debería estar en la primera habitación del segundo piso". A Edmund le molestó su tono. "¡Acabo de entrar y no la vi!". Tara se quedó sorprendida. "Espera, déjame preguntarle a mi amigo". Luego, envió rápidamente un mensaje de texto al "camarero" que había sobornado. "¿Dónde está Sylvia Ross?". El camarero acababa de salir del baño de caballeros cuando vio el mensaje. Echó un vistazo al baño de damas y contestó: "La vi entrar en el baño de damas y creo que aún sigue ahí". "No la pierdas de vista. Si ella sale, mándame un mensaje de inmediato". Entonces Tara salió rápidamente del coche y tomó un atajo hacia el restaurante. Mientras ellos dos buscaban a Sylvia, Odell ya la había llevado al estacionamiento.
Edmund notó la inquietud en el pálido rostro de Tara, lo que le hizo sospechar. Tras que por su mente pasara un breve pensamiento, maldijo en voz alta: "No me digas que Odell Carter se la llevó de nuevo". Tara apretó los dientes con fuerza y salió; Edmund fue inmediatamente tras ella. Algo no encajaba desde el momento en que había llegado al restaurante. Sylvia no era bebedora, así que ¿cómo se había emborrachado? También era una extraña coincidencia que la amiga de Tara la hubiera visto por casualidad. Preguntó con voz fría: "¿Sylvia realmente está borracha? ¿O le dijiste a alguien que la drogue?". La irritación de Tara le quitó las ganas de seguir pretendiendo. Con una mirada fría, dijo: "¡Si en serio te gusta Sylvia, será mejor que empieces a buscarla!". Edmund la fulminó con la mirada antes de salir corriendo. . . El clima se tornó cálido, pero la brisa nocturna seguía siendo fresca. Sin embargo, ni siquiera una pizca del viento helado llegó al veloz deportivo
En cuanto Sylvia abrió los ojos y vio al hombre medio desnudo tumbado a su lado, se quedó helada y se levantó de golpe. Entonces se dio cuenta de que no llevaba ropa. Su mente se quedó en blanco y se quedó aturdida como una piedra. ¿Qué sucedió? ¿Cómo acabé aquí con él? Sylvia hizo todo lo posible para recordar lo que sucedió. Recordaba que la noche anterior había bebido demasiado. Se había escapado al baño y ahí se encontró con Harley. Lo siguiente que recordaba era a Odell llevándosela. Mientras trataba de repasar sus recuerdos fragmentados, recordaba vagamente que se había quitado la ropa en el coche y que la habían traído a esta habitación antes de que el hombre procediera a acostarse con ella en esta cama. Sus recuerdos eran fragmentarios e inconexos, así que todo lo que podía recordar eran fragmentos de aquí y de allá que apenas dibujaban el contorno del cuadro. Sin embargo, esos trozos bastaban para ruborizarla. Deseó tener un agujero donde enterrarse.Se de
Odell tomó su camisa que estaba colgada en el borde de la cama y se la puso antes de levantarse de la cama.Sylvia también se levantó de la cama e intentó recoger su ropa del suelo. Sin embargo, no pudo encontrar ni una sola prenda intacta, incluso los pantalones que se había puesto la noche anterior tenían un agujero. Mientras Odell estaba fuera de la habitación, ella se escabulló rápidamente al armario de al lado en busca de alguna prenda para ponerse. Por suerte, en el armario aún quedaba algo de su ropa vieja. Simplemente tomó algunas de las más gruesas y se las puso. Cuando se vistió bien y quiso salir, se dio la vuelta y vio a Odell observándola desde la entrada. Tenía los brazos cruzados mientras su imponente figura se apoyaba en la pared. Sus ojos estaban ligeramente curvados mientras una vaga sonrisa aparecía en su rostro. Sylvia se sonrojó. Preguntó en tono molesto: "Creía que habías salido". "Te estoy esperando". Sylvia parpadeó en blanco varias veces. "¿P
Odell abrió la puerta. "¡Odell!". Tara entró corriendo con los ojos llorosos. Intentó arrojarse a sus brazos, pero él la detuvo agarrándola por los hombros. Le preguntó: "¿Qué haces aquí?". Sintiéndose agraviada, Tara dijo: "Te llamé pero no contestaste. Me preocupé tanto que vine a buscarte". Odell frunció los labios. Tara miró entonces a Sylvia sorprendida. Preguntó: "Odell, ¿qué haces aquí con ella?". Antes de que Odell pudiera decir una palabra, Sylvia se burló y dijo: "Vinimos a pasar la noche juntos". Los ojos de Tara se abrieron de par en par y las lágrimas empezaron a rodar por sus mejillas sin control. "¿Ustedes... pasaron la noche juntos?". Se giró hacia Odell, con cara de dolor e incredulidad. Odell miró a Sylvia para indicarle que se callara, pero ella se negó. Antes se había sentido avergonzada e insultada, pero ahora que Sylvia se enteró de lo ocurrido, decidió usar la situación a su favor. Al fin y al cabo, era a ella a quien le habían tendido una
¡B*stardo! Hacía un rato la había llamado como su mujer, pero ahora, delante de Tara, se había limitado a echarla. Sylvia salió de la mansión y se dirigió a la calle. Quería irse a casa y limpiar la suciedad de su cuerpo. Después de subirse a un taxi, sacó el teléfono y llamó a sus hijos y a la Tía Tonya. Les dijo que había ocurrido algo inesperado que le impidió ir a reunirse con ellos la noche anterior. Después de tranquilizar a sus hijos y a la Tía Tonya, Sylvia vio las llamadas perdidas de Edmund y le devolvió la llamada. La llamada entró rápidamente. "Anoche pasó algo y apagué el teléfono. ¿Hay algo urgente?"."Nada. Sólo quería hablar contigo". Edmund sonaba normal, pero su voz era un poco más apagada que de costumbre. Parecía como si hubiera pasado la noche en vela. Sylvia no se preocupó demasiado. Dijo: "¿Querías que viera unos cuadros?". "Supongo que sí. ¿Qué estás haciendo ahora?", preguntó él. "Estoy de camino a casa. Colgaré ahora si no hay nada urg
Tras un largo silencio, apartó a Tara de su abrazo. Mirando sus ojos hinchados y rojos, Odell frunció el ceño. "Tara, dime lo que quieres". Tara se quedó sorprendida. Sus ojos llorosos no comprendían nada mientras lo miraba y le decía: "Odell, ¿qué quieres decir?". "Te fallé, así que haré lo que sea necesario para compensarte". Tara quiso enterrarse de nuevo en su abrazo, pero él se lo impidió. En lugar de eso, se agarró a su brazo y siguió sollozando. "Odell, no quiero nada más que a ti. Quiero estar contigo el resto de mi vida. Dijiste que me protegerías mientras vivieras". A Odell se le cayó la cara de vergüenza. Por supuesto que recordaba lo que había dicho, pero tampoco había esperado enamorarse de una mujer como Sylvia.Después de un largo rato, dijo: "Tara, seguiré protegiéndote y me aseguraré de que nada cambie en tu vida. Te convertiré en la artista más famosa, pero no creo que pueda seguir siendo tu novio". Tara rompió a llorar. "¡No quiero eso! No quiero dejar