Apenas había terminado su frase cuando Flint rápidamente quitó sus manos de los hombros de Caprice. Las sostuvo a centímetros de su rostro y expresó con amargura: —¿Manos apestosas? Estas manos son hermosas. Liam lo ignoró y empujó la mano de Flint sin piedad, lo que provocó que Flint gemiera de dolor. Caprice no pudo evitar reírse ante la reacción de Flint. Isabel se unió a la broma y bromeó: —Flint, será mejor que tengas cuidado. Caprice pronto será nuestra cuñada. Si le pisas los dedos de los pies, no creo que ella pueda salvarte de que Liam te rompa las piernas. Flint se burló. —Tengo piernas largas; él no me atrapará—, y juguetonamente agarró el hombro de Liam antes de correr hacia Sylvia y Odell en busca de protección. Liam observó en silencio, con expresión de desdén, como si la interacción lo ofendiera. La inclinación de Flint por meterse en la piel de Liam había sido parte de su dinámica durante mucho tiempo, y Caprice lo encontró divertido a pesar de su
Era un día con nubes oscuras asomando en el cielo. Ese fatídico día se estaba llevando a cabo una ceremonia de compromiso. Cuando Isabel recibió la noticia del compromiso, corrió hacia allí, llegando justo cuando los personajes principales intercambiaban sus anillos de compromiso, rodeada de familiares y amigos. Incluso desde lejos, reconoció al joven con un deslumbrante traje blanco. —¡Decker! gritó con toda la fuerza dentro de ella, corriendo hacia la alfombra roja, intentando detener el proceso. Un denso silencio descendió sobre la escena mientras todos los ojos se volvían hacia la audaz mujer que interrumpió la ceremonia. Decker, de pie ante su prometida con una sonrisa radiante, se volvió hacia Isabel con una mezcla de sorpresa e indiferencia. La forma en que miraba a Isabel hizo que su corazón se acelerara, pero debajo de ese latido había un torrente de ira. Parecía haber perdido todo reconocimiento hacia ella, sus ojos ahora ardían de ira mientras respondía: —¿Cu
De repente, Decker abofeteó a Isabel. Su otra mano le sujetó firmemente la barbilla, evitando que perdiera el equilibrio. El golpe dejó su cabeza ya confusa aún más mareada, y miró a Decker con completa sorpresa, encontrándose con sus siniestros ojos negros desprovistos de calidez. Él la amonestó bruscamente: —¿He sido demasiado negligente contigo? Y continuó advirtiendo: —Esta vez te perdonaré, pero si alguna vez vuelves a hacer esto, ¡te perseguiré hasta el lugar de donde viniste! La arrojó bruscamente y rápidamente regresó a su auto, los motores rugieron mientras se alejaba, dejando a Isabel temblando en el frío cortante. Al quedar sola bajo la lluvia, las crueles ráfagas de viento golpearon su cuerpo empapado. La única parte que producía calor eran sus mejillas palpitantes, el dolor agudo la hacía temblar. Se abrazó protectoramente y una bola de fuego pareció crecer dentro de ella, inundando el mundo lluvioso con una luz efímera. Pronto, se vio transportada fu
Isabel escribió a mano una respuesta que no le hizo daño: —Sí, estoy en casa. Flint preguntó: —Vi a Roland ayudándote a subir al auto. ¿Fue él quien te envió a casa? Isabel contestó: —Sí, le pedí que me llevara a casa. Flint la sermoneó. —Hermana, sé que fuiste tú quien lo contrató. Pero recuerde, al final del día, él sigue siendo el vicepresidente de Carter Corporation. Ya está bastante ocupado con el trabajo, ahora le preocupa tener que enviarte a casa. Isabel hizo una mueca. —De todos modos, está en camino. Era cierto que Roland vivía en el barrio exclusivo de al lado de ella. Se conocieron una fatídica noche hace un año. Esa noche, ella acababa de filmar una escena y estaba a punto de regresar a casa para descansar cuando casi atropella a Roland en medio de la calle. Estaba en una zona remota de la ciudad donde apenas había tráfico. Había esperado en vano su coche de alquiler durante años y finalmente detuvo el primer coche que vio. E
Isabel guardó su teléfono y se dirigió al baño, donde se echó agua fría en la cara. Habían pasado cinco años, un lapso de tiempo significativo. Lo mejor era dejar atrás el pasado. Cuando el reloj marcó la medianoche, terminó su rutina nocturna y se preparó para ir a dormir. La alarma la despertó abruptamente de su sueño, un recordatorio de su dedicación al trabajo. Se tomaba sus responsabilidades en serio y no dependía de su asistente para despertarla o ayudarla en sus preparativos matutinos. Ella salió rápidamente de la casa. Su asistente y conductor llegaron para escoltarla. Al entrar en el coche, la llevaron al lugar de rodaje del día. Un timbre repentino interrumpió sus pensamientos: un mensaje de texto de Roland: —Señorita Carter, le envié el informe de la semana pasada por correo electrónico. Isabel frunció el ceño. ¿A esta hora? Considerando su regreso tardío a casa, no podría haberse quedado despierta toda la noche trabajando, ¿verdad? Su respu
Isabel completó su agenda del día, que incluía filmar una escena antes del mediodía y aparecer en un programa de variedades en el estudio. No regresó a casa hasta medianoche, con el estómago rugiendo. Cuando el auto se acercaba a su complejo de apartamentos, le gritó al conductor: —Alto. Carla reprimió un bostezo y preguntó: —Isabel, ¿qué pasa? —Necesito comer algo. ¿Quieres algo? —ofreció Isabel. Carla vaciló brevemente antes de responder: —Está bien, me uniré a ti. Isabel sintió el cansancio de Carla y decidió dejarla descansar por el día. —En realidad, deberías irte a casa y descansar un poco. Yo me las arreglaré. Preocupada, Carla insistió: —Debería ir contigo. Ya es tarde. —Hay patrullas de policía alrededor. Estaré bien. No te preocupes—, la tranquilizó Isabel, saliendo del auto antes de que Carla pudiera objetar más. Isabel se puso un sombrero y caminó por la calle hasta un animado asador, incluso animado a esa hora. El aire de la no
¿Por qué la miraba desde afuera si no estaba él con ganas de comer nada? Antes de que pudiera regañar a Roland, él dijo: —No deberías comer barbacoa a esta hora. No es bueno para tu digestión. —Será mejor que dejes de comer. ¿Por qué le dijo lo que podía y lo que no podía comer? ¿Cómo se atrevía a controlarla? Sin embargo, había algo en el tono autoritario de su voz y la expresión seria de su rostro que la hizo considerar brevemente seguir su consejo. Para su sorpresa, ella no estaba enojada con él. Aun así, ella lo desestimó con desprecio. —No tienes que preocuparte por mí. Puedes irte a casa si no quieres comer. Luego mordió otro tierno trozo de rosbif antes de alcanzar la lata de cerveza. Cuando se lo llevó a los labios, sintió una fuerza que tiraba en la dirección opuesta. Miró y vio las manos de Roland agarrando con fuerza la lata, impidiéndole tomarla. Ella frunció. —Déjalo ir. Lo sostuvo e insistió. —No bebas. Ella lo miró
#Isabel había cenado en casa de la madre de Roland varias veces antes. La primera ocasión fue después de que Roland se convirtiera oficialmente en vicepresidente de Carter Corporation. Mencionó que era la manera que tenía su madre de agradecerle a Isabel por ayudarla en aquel entonces. Isabel no pensó mucho en lo que hizo por la madre de Roland ya que no requirió mucho esfuerzo de su parte. Sin embargo, Roland parecía sincero cuando la invitó. Otro factor era su rostro irresistiblemente hermoso, que le hacía casi imposible decir que no. Pensó que sería una comida normal y quería terminar rápido. Para su sorpresa, la madre de Roland había preparado un fastuoso banquete digno de un rey, con la mesa adornada con varios platos que sabían gourmet. En un momento, incluso se sintió como si estuviera cenando en un restaurante de cinco estrellas. Además, era cocina de Southboro, algo que no había probado en mucho tiempo. A pesar de que Southboro está asociado con recuerdos dolorosos