Sherry hizo una breve pausa antes de estallar de nuevo y dijo: —Tú, tu hermano y tu padre sois completamente ineptos. La única habilidad que tenéis es engañar a esos accionistas. Aiden estalló y exclamó: —Sherry, tú... Levantó la mano, pareciendo dispuesto a golpear a Sherry. Sin inmutarse, Sherry levantó la voz: —Aiden, si me pones un dedo encima, ten por seguro que haré que te expulsen de la corporación al final del día. Puede que los accionistas estuvieran demasiado orgullosos para reconocer a Sherry, pero los negocios, en última instancia, eran pragmáticos. Ella era la que generaba ganancias y ellos tendrían que ceder ante su autoridad, les gustara o no. Con el apoyo inquebrantable de Lisa, no tuvo preocupaciones. Además, se integró activamente dentro de la corporación, entablando amistades con los líderes de departamento. En consecuencia, se ganó el respeto y la lealtad generalizados de sus empleados. Aunque carecía del estatus de Ron y sus hijos, se ganó un
Al darse la vuelta completa, Sherry se encontró rodeada por los matones, sus expresiones amenazadoras se intensificaron a medida que se acercaban a ella. Le dolían los tobillos y al instante empezó a sudar de miedo y desesperación sobre lo que podía venir ahora. Temiendo por su seguridad, los miró y preguntó: —¿Aiden les envió aquí? El líder, mirándola fijamente, respondió: —No importa quién nos envió. Estamos aquí para darte una lección, para que aprendas a cuidar tu boca en el futuro. Instruyendo a sus hombres, el líder ordenó las siguientes palabras: —¡Sujétenla y denle una buena bofetada! ¡Cada uno de ustedes, denle diez bofetadas y sólo se detengan cuando aprenda a quedarse callada! Sherry dio un paso atrás con miedo y vio cómo dos hombres la alcanzaban. No sabía qué podía hacer para escaparse de esa situación angustiante y desesperadora. Aprovechando la oportunidad, golpeó a uno con la punta de los talones e intentó alejarse arrastrándose sobre su pierna heri
Sherry rápidamente le dio un puñetazo en la cara y el sonoro aplauso se prolongó en el pasillo durante varios segundos. El grupo de matones, incluido su líder, quedó desconcertado por la inesperada respuesta de Sherry. Jason y Nelson mantuvieron su silencio, mientras John, el único que sonreía, pronto frunció el ceño al notar la continua cojera de Sherry. El líder, que acababa de ser abofeteado por Sherry, la miró fijamente, pero ella lo enfrentó sin miedo y le advirtió: —¿Qué estás mirando? ¡No me pongas a prueba o te arrancaré las cejas! Esta amenaza pareció poner nervioso al líder, lo que le llevó a desviar la mirada. Sin inmutarse, Sherry presionó: —¿Quién te envió aquí? ¿Fue Aiden? El líder permaneció con los labios apretados, lo que provocó que Jason rugiera: —¡Habla todo lo que sabes ahora mismo! A pesar del arrebato de Jason, el líder mantuvo su silencio. Desdeñosamente, Sherry levantó las palmas de las manos en el aire y le dio otra bofetada contundente
John frunció el ceño y ayudó a Sherry a limpiarse una gota de sudor de la frente, ofreciéndole palabras reconfortantes. —No tengan miedo; se han ido y no volverán. Sherry estuvo a punto de asentir con la cabeza, pero se detuvo y frunció el ceño mientras se volvía hacia John con una sensación de indignación. —¿Cuándo dije que tenía miedo? Solo mencioné que mis manos están entumecidas por haberlo abofeteado. John sonrió y reconoció: —Sí, lo sé. Él acarició suavemente su rostro aún hinchado. —Vamos, entremos. Al dar unos pasos, Sherry se dio cuenta de repente y exclamó con frustración: —¿Por qué los dejamos ir? ¡Debería haber llamado a la policía! Lamentó no haber involucrado a la policía, especialmente porque los matones habían revelado la participación de Aiden, proporcionando pruebas concretas en su contra. Su ira se volvió hacia John, quien había ordenado a Jason y Nelson que liberaran a los matones. John, imperturbable, se rio entre dientes y mantuvo su comportami
Sherry se agachó para levantar a Caprice en brazos. Caprice, siendo observadora, rápidamente notó las mejillas hinchadas de Sherry mientras se inclinaba. Caprice enarcó una ceja y la señaló. —Mami, ¿por qué tienes la cara hinchada? Pensando rápidamente, Sherry inventó una historia. —Mami tropezó accidentalmente mientras corría de regreso a casa. Preocupada, Caprice preguntó: —¿Te dolió? Sintiendo calidez en su pecho, Sherry tranquilizó a Caprice con una sonrisa genuina. —Sólo me dolió un poco cuando me caí, pero ya no me duele. Caprice acarició suavemente el rostro de Sherry con sus dedos, y Sherry correspondió acariciando a Caprice y cargándola en sus brazos. La tía Wanda había preparado la cena, John compraba la comida y la tía Wanda la cocinaba. Para tranquilizar a Sherry, la tía Wanda mencionó: —Señorita Sherry, Caprice y yo escogimos estas verduras en el supermercado esta tarde; están muy frescas. Agradeciendo a la tía Wanda, Sherry la invitó a sentarse y
Nelson lo seguía de cerca. Al salir del ascensor, se dirigieron directamente al coche. Nelson tomó el asiento del conductor y los transportó a una estación de policía cercana. John ayudó a Sherry a salir del vehículo y la guio hacia la estación. Después de presentar el informe de lesiones, Sherry fue transportada al hospital. El lado de su cara que recibió la bofetada todavía mostraba un leve enrojecimiento e hinchazón. Uno de sus muslos también estaba hinchado, pero afortunadamente no se rompió ningún hueso. El médico le recetó analgésicos y antiinflamatorios. Con el tiempo, la hinchazón facial disminuyó y la hinchazón de las piernas se redujo significativamente. Aunque caminar todavía le causaba algunas molestias, Sherry ya no necesitaba el apoyo de John. Logró salir del hospital sola y Nelson posteriormente los llevó de regreso a su residencia. La tía Wanda, que había regresado a casa con Caprice, los esperaba en la puerta. Al ver el regreso de Sherry, Caprice
John se quedó afuera de la puerta, observando el perfil lateral de Sherry y preguntó en voz baja: —¿Te sientes mejor ahora? —Sí —respondió Sherry, cojeando cuando entró. —Estás herida. Yo me ocuparé de Caprice—, sugirió, entrando a su habitación antes que ella y levantando a Caprice despierta de la cama para dirigirse al baño. Sherry frunció los labios en silencio. Después de un rato, Caprice emergió con ropa limpia y fresca. John estaba detrás de la chica, su mirada se suavizó mientras se dirigía a Sherry: —Vamos a desayunar. Caprice quiere visitar su lugar favorito de sándwiches. Sherry ofreció un simple tarareo en respuesta. Llegaron a la tienda de sándwiches y tomaron un desayuno sencillo. Después del desayuno, Sherry besó a Caprice en la mejilla y dijo suavemente: —Caprice, mami va a trabajar. Sé una buena niña y quédate con papá. Volveré cuando termine, ¿de acuerdo? Caprice frunció los labios y correspondió con un beso en la mejilla, respondiendo: —E
Sherry apretó los dientes, preparándose para una discusión. Sin embargo, el sonido de pasos apresurados interrumpió la tensión entre la multitud. En un instante, la imponente figura de Carl surgió ante ella. —Hermana, ¿qué le pasó a tu cara? ¿Y tu pierna? —Carl la miró con preocupación. Sherry pareció algo aliviada y respondió: —Estoy bien. Aiden rápidamente intervino: —Carl, gracias a Dios que estás aquí. Estaba preguntando sobre el estado de la Sra. Fowler y ella mencionó que unos matones la asaltaron. Cuando le pregunté por qué alguien la atacaría sin ningún motivo, ella insinuó que podría deberse a su participación en altercados en los clubes nocturnos que frecuenta. La expresión de Carl cambió, sus encantadores ojos ahora reflejaban crueldad mientras miraba a Aiden. —¿Qué dijiste? Dímelo a la cara otra vez. Consciente del temperamento de Carl, Sherry lo llevó a un lado, advirtiendo a Aiden de una confrontación. Luego, dirigiéndose a Aiden, le explicó: —Ai