El concurso de arte estaba en pleno apogeo y, como juez principal, Sylvia tenía la responsabilidad de inspeccionar y calificar la obra de cada concursante, ronda por ronda. También tuvo que colaborar con los otros jueces para llegar a un consenso antes de dar las calificaciones finales. Numerosos competidores talentosos y trabajadores avanzaron ronda tras ronda de eliminaciones, mientras que muchas entradas deslucidas se descartaron en el proceso. Ha pasado un mes entero desde el inicio de la competencia, y ahora ha llegado a su etapa final. Después de que Sylvia, Simon y los demás jueces determinaran el campeón, el primer finalista y el segundo finalista, la competencia llegó oficialmente a su fin. Los ganadores fueron dos niños de la academia de artes, y el finalista fue un estudiante de secundaria. Sylvia, Simon y los demás artistas veteranos entregaron los premios a los tres ganadores. Luego, Christopher subió al escenario para pronunciar un discurso inspirador para cerrar el e
Sylvia preguntó: —¿Qué te molesta? La expresión de Odell permaneció solemne. Ella se irritó y tocó suavemente su hombro. —Vamos, dime qué está pasando. —John se casó. Los ojos de Sylvia se abrieron con sorpresa. —¿Cuándo? ¿Cuándo se casó? —Un mes atrás. —¿Con Shannon? —Sí. Recordó el mensaje de Sherry sobre el fin de los quehaceres y el placer de comer y beber libremente. Curiosa, preguntó: —¿Qué pasa con Sherry? ¿La soltó John? —No. Sylvia frunció el ceño. —¿Dónde ella está ahora? Odell le dio unas palmaditas en la cabeza para tranquilizarla y respondió suavemente: —Se suponía que John la mantendría alejada de la residencia de Stockton después de la boda, pero se fue en un viaje de negocios el mismo día de la boda y no ha vuelto desde entonces. Sylvia dejó escapar un suspiro de alivio. Con John fuera, Sherry no podía conocerlo, lo que significaba que no tenía que ser su amante, al menos temporalmente. Conocía bien a su amiga. Incluso si S
La noche anterior a la ceremonia de apertura, Sherry le envió un mensaje de texto a Sylvia para animarla. Para entonces, John y Shannon debían estar casados. Había pasado un mes desde entonces, y Sylvia le había enviado mensajes a Sherry varias veces, pero Sherry nunca reveló que John todavía la tenía cautiva. Sylvia suspiró y le envió otro mensaje a Sherry, preguntándole: —¿Dónde estás? —Todavía estoy en Glenchester —respondió Sherry. —¿Glenchester? ¿Dónde te tiene John? Después del último texto, la pantalla permaneció en silencio. Sherry no respondió con su ubicación. Sylvia estuvo tentada de llamarla, pero Sherry rechazó la llamada. Justo cuando Sylvia estaba a punto de expresar su frustración, llegó un mensaje de Sherry. —Sylvia, por favor, no te enfades. No es que no quiera decírtelo, es solo que ni siquiera sé dónde estoy ahora. La expresión de Sylvia cambió y continuó enviando mensajes de texto a Sherry. ... Mientras tanto, en los suburbios del sur de
La mujer debe haber experimentado algo alegre en su sueño, dada la sonrisa y la baba en su sueño. El hombre la observó por un momento y luego decidió capturar el adorable momento tomando fotos de ella babeando. De repente, un fuerte ruido despertó a Sherry. Abrió los ojos para ver al hombre tomándole fotos con una dulce sonrisa en su rostro. —Buenos días dormilón. Sorprendido por la intrusión, tomó otra foto antes de guardar su teléfono. Sherry se quedó sin habla y su rostro palideció cuando lo miró. Después de unos segundos, levantó la mano y le dio unas palmaditas en la cabeza. “¿Por qué está este idiota aquí? ¡Debo estar teniendo una pesadilla!”. Sintiéndose desorientada, se abofeteó dos veces, mirándolo. John, aún por encima de ella, la miró con expresión confundida, preguntándose por qué Sherry se golpeaba la cabeza. Cuando su visión se aclaró, se abofeteó de nuevo, dándose cuenta de que podría estar alucinando por estar borracha. Justo cuando estaba a punto de d
Sherry respiró hondo y lo miró con recelo. —¿Qué quieres de mí? Hizo una pausa por un momento, luego aparentemente sacó una sugerencia de la nada. —Sé mi sirviente. Sírveme té y todo. Ah, y prepara mi baño. —¿Tienes un deseo de muerte? ¿Una criada sirviéndole té y preparándole el baño? La sonrisa de John se amplió mientras entrecerraba los ojos. —¿No es eso suficiente? Entonces puedes lavarme los pies también. Sherry sintió que su ira hervía dentro de ella. Antes de que ella pudiera desahogarse, él dijo: —Sherry, aquí hay dos opciones: puedes ponerte un delantal y ser mi doncella, o quitarte la ropa y ser mi amante. Mientras hablaba, la sonrisa en su rostro se desvaneció lentamente, dejando solo una indiferencia sombría. Sherry se estremeció, pero rápidamente se compuso. Ella forzó una sonrisa y dijo: —Amo Stockton, ¿le gustaría un poco de té o un baño, o le lavo los pies? Los labios de John se curvaron sardónicamente. —No hay prisa por eso. Puedes d
De vuelta en la residencia Carter, Sylvia estaba profundamente dormida cuando de repente la despertó el timbre de un teléfono. El sonido provenía del teléfono de Odell. Odell tomó el teléfono y palmeó suavemente a Sylvia en la cabeza, indicándole que volviera a dormir. Cogió el teléfono y salió al porche para atender la llamada. Sylvia cerró los ojos e intentó volver a dormirse, pero no pudo evitar abrir los ojos cuando Odell volvió de la llamada. Caminó hacia ella con una expresión seria, como si tuviera algo importante que decirle. Ella preguntó: —¿Qué pasó? ¿Pasa algo? —Descubrimos dónde está Sherry —respondió Odell. Sylvia se sentó, preocupada. —¿Qué pasa con Sherry? ¿Fue rescatada? —Estaban un paso atrás. El lugar ya estaba vacío a excepción de una criada que fue asignada para cuidarla mientras estaba allí —Hizo una pausa por un momento y luego continuó: —Es posible que John se la haya llevado de nuevo. Sylvia frunció el ceño, preocupada por su amiga. Cog
John tenía una sonrisa en su rostro, mientras que las otras mujeres estaban visiblemente sorprendidas por la aparición inesperada de Sherry. Una mezcla de asombro e incredulidad estaba grabada en sus rasgos. Desconcertada, Sherry también se sorprendió, lo que provocó que el trozo de pepino que tenía en la mano se le resbalara de las manos. Recuperándose rápidamente, John levantó la mano en un saludo indiferente. —Hola de nuevo. Las señoras la miraron con ojos fríos. Sherry habló, su voz teñida de desgana. —No quería volver aquí. John fue quien me obligó. Su atención se volvió hacia John, buscando una explicación. La expresión de Madame Stockton se agrió cuando preguntó con un toque de tristeza: —John, ¿por qué la trajiste de vuelta? Traer a Sherry, su esposa legal, a su casa junto a Shannon, su esposa legal, sin duda levantaría las cejas y provocaría chismes. La respuesta de Shannon fue inmediata cuando agarró el brazo de Sherry, con los ojos llorosos. —John, ¿p
Aunque Sherry ya llevaba más de un año aquí, estaba restringida a una sola sección de la casa. Rara vez, si es que alguna, tenía acceso a las otras partes de la casa. Por lo tanto, ella no estaba muy familiarizada con el jardín. Poco tiempo después, se encontró en un gran patio, era como si hubiera entrado en un mundo completamente nuevo y extraño. Sin embargo, la arquitectura en esta sección no era tan intrincada como la del área donde se había hospedado anteriormente. Para el patio se adoptó un diseño moderno y minimalista. Parecía un hotel de primera categoría. También había un vestíbulo y más habitaciones conectadas al patio. Examinó el área y preguntó: —Tío Marlow, ¿todos los miembros del equipo viven aquí? Marlow informó obedientemente: —Sí, aquí es donde pasan la noche todas las sirvientas y los guardaespaldas. —Oh. —Sherry asintió. Varias habitaciones estaban abiertas y las escaneó para hacerse una idea de cómo eran. Algunas de ellas eran habitaciones individu